இலங்கையில் நாம் பணக்காரர்களாகமுன் வயதாகிவிடுகின்றோம்.

நாம் ஏன் உலகின் முன்னேறிய நாடுகளுக்கு விரும்பி இடம்பெயர்கின்றோம்? நமது வாழ்க்கையில் இளமைப்பருவத்திலே மகிழ்சியாகவும் எமது அடுத்த சந்ததியினரின் வாழ்க்கைத் தரம் எம்மைவிட ஒரு படி நன்றாக இருக்கவும் வேண்டும் என்ற நோக்கிலேயே நாம் அந்த முடிவிற்கு வருகின்றோம். இலங்கையில் நாம் வயதாகுவதற்கு முன்னர் வசதி வாய்ப்புக்களுடன் வாழ முடியாது என்ற அடிப்படையிலே பலர் இந்த முடிவினை எடுக்கின்றனர். 

நமது வாழ்க்கை பெரும்பாலும் நேரம், பணம் மற்றும் ஆற்றலுக்கும் இடையிலான தொடர்ச்சியான போர் என்று கூறப்படுகிறது. நாங்கள் குழந்தைகளாக இருந்தபோது, எங்களுக்கு நேரமும் சக்தியும் அல்லது ஆற்றலும் இருந்தன, ஆனால் எங்களுக்கு பணம் கிடைக்காததால் மட்டுப்படுத்தப்பட்டோம். நாங்கள் வேலை செய்து பணம் சம்பாதிக்கத் தொடங்கியபோது, நேரத்தைக் கண்டுபிடிப்பது கடினமாக இருந்தது. நாம் வாழ்க்கைப் பயணத்தை துவங்கும்போது, நமக்கு நேரமும் பணமும் இருக்கக் கூடிய ஒரு காலத்திற்கு வருவோம், ஆனால் ஆற்றல் குறைந்து காணப்படும்.

பணம், நேரம் மற்றும் ஆற்றல் ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் நாம் எங்கு நிற்கிறோம் என்பதைக் காண ஒரு நாடாக அதே மாறிகள் இலங்கைக்கு பொருந்தும். அப்படிப் பார்த்தால் துரதிர்ஷ்டவசமாக அது அதிர்ச்சியூட்டும்.

பார்க்கலாம் எங்கள் தற்போதைய மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி (மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி) சுமார், 4,000 டொலர் ஆகும். நமது நாட்டின் தனிநபர் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தி 4 சதவீதம் எனும் (நமது 2018 ஆம் ஆண்டின் பொருளாதார வளர்ச்சி 3.2மூ) நிலையான வளர்ச்சியை அடைந்தால், இலங்கை மலேசியாவின் தற்போதைய தனிநபர் வருமான அளவை 2038 க்குள் எட்டும் மற்றும் சிங்கப்பூரின் தற்போதைய தனிநபர் வருமானம் 2080 க்குள் அடையும். 

நாங்கள் 6 சதவீதம் எனும் உண்மையான தனிநபர் வளர்ச்சியை அடைந்தால், மலேசியாவின் தற்போதைய நிலையை 2031 இல் அடைந்துகொள்ளலாம் அதுபோல், இன்று சிங்கப்பூர் இருக்கும் இடத்தை அடைய 2060 வரை காலம் எடுக்கும். இப்போதே நாங்கள் எங்கள் எல்லா சக்தியை ஒன்றிணைத்து வேலை செய்தாலும் இக்கடினமான சுரங்கப்பாதையின் முடிவில் ஒளியைக் காண ஒரு தலைமுறைக்கு, சுமார் 30 ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொள்ளும்.

எமது நாட்டின்; இன்று வயதான மக்கள் தொகை அதிகமாக உள்ளது அந்தவகையில் எங்கள் மொத்த மக்கள் தொகையில் 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்கள் 2030 ஆம் ஆண்டில் 21 சதவீதத்துக்கு மேல் இருக்கும். இந்த சதவீதம் 2050 ஆம் ஆண்டில் 28.6 வகிதமாக அதிகரிக்கும் என்று கூறப்படுகிறது. 2015 இல் 60 க்கும் அதிகமான மக்கள்தொகையை  ஒப்பிடுகையில் - இது வெறும் 13.9 விகிதம் மட்டுமே இருந்தது.

கடந்த 70 ஆண்டுகளாக நாங்கள் செய்த மற்றும் ஆதரித்த மோசமான கொள்கை தேர்வுகளின் விளைவாகவே நாம் சகதியில் விழுந்துகிடக்கின்றோம் என அரசியல்வாதிகள் மீது விரல் காட்டுவது எளிதானது, அதற்கும் மேல் அவர்கள் செய்யும் செயல்களுக்கு அவர்கள் நிச்சயமாக பொறுப்புக்கூற வேண்டும், ஆனால் எம்மிடம் உள்ள ஒரு பெரிய கேள்வி: நாம் தேர்ந்தெடுக்கும் அரசியல்வாதிகள் மற்றும் அவர்களின் கொள்கைகள் நமது தேர்வுகளின் பிரதிபலிப்பே என்பதனை நாம்மறந்துவிடக்கூடாது?

தற்போதைய தராதரங்களின்படி இன்று 'ஏழை' என்று வகைப்படுத்தப்பட்ட ஒரு நபர் சில நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு பேரரசிக்கு இருந்த வசதியைப்போல் சிறந்த வாழ்க்கை முறையைக் கொண்டிருக்கிறார். ஆதனால் இன்றய ஏழை ஒரு பேரரசர் என்று அர்த்தமல்ல. 

உலகம் மாபெரும் மாற்றத்துடன் நகர்ந்துள்ளது இருப்பினும் நாம் தற்போதைய சவால்களுடன் ஒப்பிட வேண்டும் என்பதே உண்மையான சவால். துரதிர்ஷ்டவசமாக, இலங்கையர்களான நாம் கடந்த ஆயிரம் ஆண்டுகளில் செழிப்பின் தொடர்ச்சியான பிரதிபலிப்பின் குமிழியில் வாழ்கிறோம், கடந்த காலத்தின் மகிமைகளை மீண்டும் உருவாக்குவதில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறோம். வரலாற்றில் அறிவைத் தட்டுவதிலிருந்தும் அதிலிருந்து கற்றுக்கொள்வதிலும் தவறில்லை, ஆனால் இந்த படிப்பினைகளை நாம் மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டும் மற்றும் சூழலும் விளைவுகளும் இப்போது முற்றிலும் வேறுபட்டவை என்பதை புரிந்து கொள்ள வேண்டும். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எங்களுக்கு வேலை செய்த அதே சூத்திரத்தை முயற்சிப்பது இப்போதெல்லாம் நாம் வயதாகுமுன் பணக்காரர்களாக மாற்றாது.

திறந்த வர்த்தகம் அல்லது பொருளாதாரம் மற்றும் போட்டி குறித்த விவாதம் தொடங்கும் ஒவ்வொரு முறையும், நமது சக இலங்கையர்களில் பெரும்பாலோர் பாதுகாப்புவாதத்தைக் கோரி வீதிகளில் அணிவகுத்துச் செல்கின்றனர். இதன் விளைவுகள் எமக்கு தெளிவாகத் தெரிகிறது. எங்கள் திறந்தநிலை வர்த்தகம் சில தசாப்தங்களில் 78 சதவீதத்தில் இலிருந்து 37 வீதமாக குறைந்துள்ளது. இறக்குமதிக்கான அதிக வரி அல்லது கட்டணங்களை வைத்திருப்பது சந்தையில் உள்ளூர் உற்பத்தி மற்றும் போட்டித்தன்மையை மேம்படுத்தும் என்று நாங்கள் இன்னும் நம்புகிறோம். இந்த நிலையில் நாம் போட்டிபோட முடியாதென்ற இயலாமையை சூட்சுமமாக மறைப்பது என்பது ஒரு சர்வதேச அணியுடன் ஒரு போட்டியில் கூட விளையாடாமல் கிரிக்கெட் உலகக் கோப்பையை வெல்ல முயற்சிப்பது போன்றது.

எங்கள் அன்றாட வீட்டு தயாரிப்புகளில் பெரும்பாலானவை உண்மையற்ற சுங்க வரி மற்றும் பாதுகாப்பு வரிகளால் பாதுகாக்கப்படுகின்றன என்று நான் சொன்னால் நீங்கள் நம்புவீர்களா? இஇதனால்தான் நமது வாழ்க்கைச்செலவு நாளாந்தம் அதிகரித்துச் செல்லுவதனைக் காணலாம், எமது நாட்டின் மக்கள்தொகையில் 50 வீதத்துக்கும்; அதிகமானவர்கள் ஒரு நாளைக்கு 3 டாலர் கூட சம்பாதிப்பது கடினமான நிலை காணப்படுகின்றது.

நம் எல்ரோர் மத்தியிலும் உள்ள பெரிய கேள்வி என்னவென்றால், நம் மக்களை வயதானதற்கு முன்பு வசதிபடைத்தவர்களாக மாற்ற இந்த அரசு என்ன செய்ய முடியும். முதலாவதாக, நாம் எதிர்கொள்ளும் அனைத்து பொருளாதார சிக்கல்களும் ஒன்றோடொன்று இணைந்தவை என்பதையும், தனித்தனியான தீர்வுகள் எதுவும் இல்லை என்பதையும் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். முக்கியமாக நாம் எதிர்கொள்ளும் பிரச்சினைகளின் பட்டியல் கீழே தரப்பட்டுள்ளது:

1. குறைந்தளவான மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் வளர்ச்சி விகிதம்

2. குறைந்தளவிலான ஏற்றுமதி வளர்ச்சி

3. தொடர்சியான சென்மதி நிலுவைப் பற்றாக்குறை (ஏற்றுமதியை விட இறக்குமதிக்கான செலவு அதிகரித்துக் காணப்படுகின்றமை)

4. ஏற்றுமதியில் ஏற்படும் குறைந்தளவான மாற்றம்.

5. குறைந்த அந்நிய நேரடி முதலீடு உள்ளீர்ப்பு (அன்னிய நேரடி முதலீடு)

6. குறைந்த குடியேற்றம்

நாம் இப்போது இருக்கும் இடத்திலிருந்து ஒரு அங்குலம் முன்னோக்கி நகர்த்துவதற்கான மிகப் பெரிய வாய்ப்பு கூட கிடைக்க வேண்டுமானால், அரசாங்கம் ஒரு ஒருங்கிணைந்த அணுகுமுறையை எடுத்து விரைவான சீர்திருத்த செயல்முறையை செயல்படுத்த வேண்டும். இந்த நேரத்தில், ஆளுமை சார்ந்த சக்தி மற்றும் ஆற்றல்மிக்க தனிநபர்கள் மூலம் அரசாங்கம் அதன் சக்கரங்களைத் உந்துவது தெரிகின்றது. ஆகவேதான் முதலாவதாக, ஆளுமை சார்ந்த அணுகுமுறையின் மூலம் ஒரு நிலையான வளர்ச்சி ஒன்று நிலைத்திருக்க முடியும் அதில் மாற்றமில்லை.

எடுத்துக்காட்டாக, இராணுவ பொலிஸைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைக்க முயற்சிப்பது குறுகிய கால தீர்வாகும். இந்த பிரச்சினைக்கு நீண்டகால பதில் ஒரு உயர்தர பொது போக்குவரத்து முறையை அறிமுகப்படுத்துவதாகும். ஆனால் பொது போக்குவரத்தை மேம்படுத்துவதற்கு, ரயில்வே நடவடிக்கைகளுக்கு போட்டியை அறிமுகப்படுத்துதல், ஆடம்பர பேருந்துகளுக்கு எளிதில் பெறக்கூடிய பாதை அனுமதி மற்றும் புதுமையான போக்குவரத்து நடைமுறைகள், சுரங்கப்பாதை அமைத்தல் போன்ற சில சீர்திருத்தங்கள் அவசியம்.

நீண்டகால தீர்வுகள் பற்றிய புரிதல் இல்லாமல், இலங்கை போக்குவரத்து சபையின் கீழ் அதிக பேருந்துகளை கொண்டு வருவதிலும், ரயில் கால அட்டவணையை மாற்றுவதிலும் காணப்படும் அரசாங்கத்தின் தலையீடு நிலையான முடிவுகளைத் தராது. மாறாக, இது அரசாங்கத்தின் ஆற்றலையும் விலைமதிப்பற்ற நேரத்தையும் வீணடிக்கும்.

மேற்கண்ட பொருளாதார பிரச்சினைகள் அனைத்திற்கும் இது பொருந்தும். இலங்கையில் பணிபுரிய விரும்பும் வெளிநாட்டினருக்கு முறையான விசா முறைமையை அமுல்படுத்துவது போன்ற விடயங்களை முக்கியமாக அரசாங்கம் கவனிக்க வேண்டும், இலங்கையர்களை திருமணம் செய்த வெளிநாட்டு வாழ்க்கைத் துணைவர்கள் இங்கு வேலை செய்ய அனுமதிக்க வேண்டும். அதாவது பன்முகத்தன்மையைக் கொண்டிருப்பது என்பது அதிக புதுமைகளை அறிமுகப்படுத்துவதாகும்.

இந்த ஒழுங்குமுறை மற்றும் சட்டமன்ற தடைகளை நிவர்த்தி செய்ய வேண்டும். தேவையற்ற அரசியல் ஆட்சேர்ப்புகளை முடக்க வேண்டும் மற்றும் அரசாங்க செலவினங்களை கடுமையாக்க வேண்டும். திறனுள்ள இளைஞர்படைகளை நாம் உருவாக்க வேண்டும் அதன் மூலம் அதிகதிகமான அந்நியச் செலாவணிகளை ஈட்டிக்கொள்ள வேண்டும். திறனற்ற ஊழியர் படைகளுக்கான மாற்றுவழிகளை கண்டு அவர்களது திறனை மேம்படுத்த பல தொழில் சார் திறனை ஊட்டவேண்டும். உதாரணம் முச்சக்கர வண்டிச் சாரதிகள்.

உண்மையைச் சொல்வதானால், நாம் வயதாகுமுன் பணக்காரர்களாக இருப்பது நம் தலைமுறைக்கு ஒரு கனவு மட்டுமே. கேள்வி என்னவென்றால்: எங்கள் குழந்தைகளும் பணக்காரர்களாக ஆவதற்கு முன்பே வயதாக வேண்டும் என்று நாங்கள் விரும்புகிறோமா?