அடேங்கப்பா: நாளொன்றுக்கு சுமார் 52 கோடி ரூபாவை சிகரெட்டுக்காக செலவிடுகின்றனர்

எமது நாட்டில் நாற்பதுகள் மற்றும் ஐம்பதுகளில் கூட, புகைபிடித்தல் மற்றும் குடிப்பழக்கம் மிகவும் குறைந்த உயரடுக்கு வர்க்கத்திற்கு மட்டுமே இருந்தது. அப்போது அந்த வகுப்பை பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய அரசியல்வாதிகள் புகைப்பிடிக்க குழாய் பைப்பை அதிகம் பயன்படுத்தினார்கள். அந்த அரசியல்வாதிகளில் பிரதமர்களும் அமைச்சர்களும் அடங்குவர். எந்தப் பொதுக்கூட்டத்துக்கு வந்தாலும் நெருப்பு எரியும் குழாயுடன்தான் வந்தார்கள். அவை மறைந்து சிலைகளாக மாறும்போதும் நாம் சொன்ன குழாய் அவர்களின் கைகளில் இருக்கிறது. ஆனால், பின்னாளில் அந்த குழாய் சுருட்டு, சிகரெட், பீடி என மாறி பெரும் சமூகப் பேரிடராக மாறியது. இந்நாட்டில் 83 வீதமான மரணங்கள் தொற்றாத நோய்களினால் ஏற்படுவதாக சுகாதாரத் திணைக்களம் தெரிவித்துள்ளது. தொற்றாத நோய்களை ஏற்படுத்தும் நான்கு முக்கிய காரணிகளில், புகைபிடித்தல் முக்கிய காரணியாக மாறியுள்ளது.

நம் நாட்டில் பல பிரபலங்கள் அகால மரணமடைந்தனர். அவர்களில் பெரும்பாலானோர் புகைபிடிக்கும் பழக்கத்திற்கு அடிமையானவர்கள். அப்படியானால், புகையிலை அல்லது புகைபிடித்தல் அவர்களின் மரணத்திற்கு நேரடியாக பங்களித்தது என்று கருதலாம். இப்போதும் கூட, இந்த நாட்டில் புகைப்பிடிப்பதால் நாளொன்றுக்கு கிட்டத்தட்ட 50 பேர் உயிரிழப்பதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. உலக அளவில், இது ஒரு நாளைக்கு சுமார் எட்டு மில்லியன்.

எனினும், சமீபகாலமாக நாட்டில் புகைப்பிடித்தல் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது மகிழ்ச்சியளிக்கிறது. நமது நாட்டில் சிகரெட் பயன்பாடு 9.1 சதவீதம் குறைந்துள்ளதாக ஒரு கணக்கெடுப்பு தெரிவிக்கிறது. ஆனால் இன்னும் 15 லட்சம் பேர் எங்கோ ஒரு மூலையில் புகைப்பிடித்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள். இதனை படிப்படியாக குறைக்க அரசு தலையிட வேண்டும். ஆனால் தற்போது அதற்கு அரசு பெரிய அளவில் பங்களிப்பதாகத் தெரியவில்லை என்பதால் வரி வருவாயைப் பற்றி சிந்திக்க வேண்டும். ஆனால், சிகரெட் வரி மூலம் அரசுக்கு வருமானம் கிடைக்குமா அல்லது அதே வருமானத்தை வெளிநாட்டு நிறுவனம் பெறுமா என்பதில் சிக்கல் உள்ளது. 

ஆனால், இப்படி நாட்டில் சிகரெட் விற்பனை குறையும் போது அந்த நிறுவனங்கள் பலவிதமான உத்திகளைக் கையாள்கின்றன. பாடசாலைக் குழந்தைகளை புகைபிடிக்க வைப்பது முக்கிய பிரச்சினைகளில் ஒன்றாகும், மேலும் அவர்கள் புகைபிடிப்பதை பெண்கள் மத்தியில் பிரபலப்படுத்த முயற்சிக்கின்றனர். எனவே, இந்த விஷயத்தில் அரசு முழு கவனம் செலுத்த வேண்டியது அவசியம். 

கொழும்பு மாவட்டத்தில் உள்ள பாடசாலை மாணவர்கள் சிகரெட் புகைக்கும் பழக்கத்திற்கு அடிமையாகி வருவதாக ஊடகங்கள் செய்தி வெளியிட்டிருந்தன. சிகரெட் நிறுவனங்கள் பெரும்பாலும் புதிய கொள்வனவாளர்களைத் தேடுகின்றன, எனவே பாடசாலைக் குழந்தைகள் அவர்களின் முக்கிய இலக்காக மாறிவிட்டனர். நம் நாட்டில் ஒரு கடையில் சிகரெட் வாங்குவது அவ்வளவு விசித்திரமானது அல்ல. சிகரெட் தனியாக வாங்குவது நம் நாட்டில் சகஜம். எனினும், ஒன்று அல்லது இரண்டு சிகரெட்களை வாங்கும் திறன் இழந்தால், சிகரெட் பயன்பாட்டை மேலும் குறைக்க முடியும். ஏற்கனவே உலகின் 107 நாடுகள் தனித்தனியாக சிகரெட் விற்பனைக்கு தடை விதித்துள்ளன. 

கூடுதலாக, சிகரெட் வடிகட்டியை தடை செய்வது உலக சுகாதார அமைப்பின் மற்றொரு பரிந்துரையாகும். வடிகட்டிய சிகரெட்டைப் புகைப்பது உடலுக்குத் தீங்கு விளைவிப்பதில்லை என்று ஒரு பிரபலமான நம்பிக்கை உள்ளது. ஆனால், நமக்குத் தெரிந்தவரை, சிகரெட் ஃபில்டரால் பாதிப்பு குறைகிறது என்பதை ஒப்புக்கொள்பவர்கள் இன்றைய சமூகத்தில் இல்லை.

நாட்டில் சிகரெட் பாவனையை குறைக்க வேண்டியது காலத்தின் தேவை என கருதி இவை அனைத்தையும் கோடிட்டு காட்டியுள்ளேன். சிகரெட்டினால் ஏற்படும் பொருளாதார, சுகாதார மற்றும் சமூக பாதிப்புகளை குறைக்க அரசாங்கம் அதிக பங்களிப்பை வழங்க வேண்டும் என்பதை மீண்டும் குறிப்பிடுகிறேன். வங்குரோத்து நிலையில் இருந்தும் இலங்கையர்கள் நாளொன்றுக்கு சுமார் 52 கோடி ரூபாவை சிகரெட்டுக்காக செலவிடுகின்றனர்.