தங்கம் அல்ல இப்போ தேங்காய்தான் திருடர்களுக்கு பெரிது

வீடுகளுக்குள் புகுந்து தங்கத்தையும் பணத்தையும் திருடுபவர்கள் இப்போது தேங்காய்களைத் திருடும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளனர். வீடுகளில் திருட தங்கமோ பணமோ இல்லை என்பதை அறிந்தும், இன்றைய தந்திரமான திருடர்கள், இப்போது இரவில் வீடுகளுக்குள் புகுந்து தேங்காய் அல்லது அரிசியைத் தேடுவது ஒரு மிகப்பெரிய சமூக துயரம்.

தென்னை மரம், நமக்குத் தெரியும், உணவுக்காக மட்டுமல்ல, எரிபொருள், அழகுசாதனப் பொருட்கள், மருந்து மற்றும் கட்டுமானப் பொருட்கள் உள்ளிட்ட பல பயன்பாடுகளையும் வழங்குகிறது. ஒரு நாளைக்கு மூன்று வேளை அரிசி சாப்பிடும் ஒரு தேசமாக, வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டலப் பகுதிகளில் உள்ள பலரின் உணவில் தேங்காய்ப் பால் வழக்கமான ஒரு பகுதியாகும் என்பதை நாம் கற்பிக்க வேண்டியதில்லை. ஆனால், அன்றாட அரிசி உணவிற்கு அரிசி அல்லது தேங்காய்களை வாங்க முடியாத ஒரு நெருக்கடியை நாங்கள் இப்போது எதிர்கொள்கிறோம். நெல் அறுவடை மகா பருவத்தில் இருப்பதால், புதிய அரிசி இருப்புக்கள் படிப்படியாக சந்தைக்கு வரும் போது, அரிசி பிரச்சினை மெதுவாக தீர்க்கப்படும் என்று நாங்கள் கருதுகிறோம்.

ஆனால் தேங்காய் பிரச்சினை இப்போதே தீர்க்கப்படும் என்று கருதுவது முற்றிலும் சாத்தியமற்றது. அண்மைய செய்தித்தாளில் தேங்காய் பிரச்சினை தொடர்பாக மூன்று வௌ;வேறு செய்திகள் வெளியிடப்பட்டன, ஆனால் அவை இந்த தேங்காய் நெருக்கடியை தெளிவாக விளக்குகின்றன. அவற்றில் ஒன்று, நமது தேங்காய்களை வெளிநாடுகளுக்கு ஏற்றுமதி செய்வதன் மூலம் மில்லியன் கணக்கான டொலர்களை சம்பாதிப்பது பற்றியது. அந்தச் செய்தியின்படி, கடந்த ஆண்டின் முதல் பத்து மாதங்களில் 624.2 மில்லியன் தேங்காய்கள் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டன. முந்தைய ஆண்டு (2023) 518.6 மில்லியன் தேங்காய்கள் வெளிநாடுகளுக்கு அனுப்பப்பட்டன.

அப்படிப் பார்க்கும்போது, கடந்த ஆண்டு நூறு மில்லியனுக்கும் அதிகமான தேங்காய்கள் வெளிநாடுகளுக்கு அனுப்பப்பட்டன. இந்த வருடம் இவ்வளவு பெரிய ஏற்றுமதியை அனுப்பும் அளவுக்கு நாட்டில் தேங்காய் விளையுமா என்பது ஒரு குழப்பமான விஷயம். இல்லையெனில், நம் நண்பர்கள் இங்கே கிடைக்கும் மேலும் எழுபது மில்லியன் தேங்காய்களை எப்படியாவது ஏற்றுமதி செய்தால்;, நிலைமை இன்னும் ஆபத்தானதாகிவிடும். இந்த ஆபத்தான சூழ்நிலையை செய்தித்தாளில் வெளியான மற்றொரு செய்தியான தேங்காய் திருட்டு சம்பவம் விளக்குகிறது. பிபில யல்கும்புரவில் வசிக்கும் ஒருவர் அந்தப் பகுதியில் உள்ள ஒரு கிடங்கை உடைத்து 975 தேங்காய்களைத் திருடினார். வீடுகளுக்குள் புகுந்து தங்கத்தையும் பணத்தையும் திருடுபவர்கள் இப்போது தேங்காய்களைத் திருடும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளனர். வீடுகளில் திருட தங்கமோ பணமோ இல்லை என்பதை அறிந்தும், இன்றைய தந்திரமான திருடர்கள், இப்போது இரவில் வீடுகளுக்குள் புகுந்து தேங்காய் அல்லது அரிசியைத் தேடுவது ஒரு மிகப்பெரிய சமூக துயரம்.

'ஐலண்ட், சண்டே டைஜஸ்ட்' பத்திரிகையும் தேங்காய் விலை உயர்வால் தினசரி தேங்காய் நுகர்வு ஒரு லட்சம் குறைந்துள்ளதாக செய்தி வெளியிட்டுள்ளது. அதன்படி, நம் நாட்டு மக்களின் அத்தியாவசிய அன்றாடத் தேவைகளான அரிசி மற்றும் தேங்காய்களை கொள்முதல் செய்வது கடினமாகும்போது, இவற்றுக்கும் வரிசைகள் உருவாகுமா என்ற நியாயமான சந்தேகம் எழுகிறது என்பது தெளிவாகிறது. 

தென்னை நிலங்களைப் பிரித்து விற்பனை செய்வது தற்போதைய தேங்காய் பற்றாக்குறைக்கு ஒரு முக்கிய காரணியாகும். கடந்த சில ஆண்டுகளில் சுமார் அறுபதாயிரம் ஏக்கர் தென்னை தோட்டங்கள் நிலங்களாகப் பிரிக்கப்பட்டு, மூன்று மில்லியனுக்கும் அதிகமான தென்னை மரங்கள் வேரோடு சாய்ந்துள்ளன. இதன் விளைவாக, நாடு ஆண்டுதோறும் குறைந்தது 1.44 மில்லியன் தேங்காய்களை இழக்கிறது. கூடுதலாக, மரஅணில்;, குரங்குகள், காட்டு யானைகள் ஆண்டுதோறும் லட்சக்கணக்கான தேங்காய்களை அழிப்பது தேங்காய் நெருக்கடிக்கு மற்றொரு காரணமாகும். மேலும், பொருளாதார நெருக்கடி காரணமாக, தென்னை மரங்களுக்கு உரமிடுவதும் புறக்கணிக்கப்பட்டுள்ளது. 

எனவே, அறுவடை குறைந்துவிட்ட இந்த நேரத்தில்,   தற்போதைய அரசாங்கம் இந்த நெருக்கடியை உடனடியாக நிர்வகிப்பதில் சவாலை எதிர்கொள்கிறது. அரசாங்கம் அந்தச் சவாலை எவ்வாறு எதிர்கொள்ள முயற்சிக்கிறது என்பது குறித்து நமக்கு இன்னும் குறைத்து மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

தேங்காய் பல கலாச்சாரங்களில் முக்கிய உணவுப் பொருளாக மட்டுமின்றி, சில சமுதாயங்களில் மதத்துடன் சம்பந்தப்பட்ட ஒரு பொருளாகவும் இருந்துள்ளது. குறிப்பாக, மேற்கு பசிபிக் தீவுகள், தென்னாபிரிக்க நாடுகள், தெற்காசிய நாடுகள், மற்றும் பல இடங்களில், தேங்காயின் மதப் பொருளாதாரமும், பண்பாட்டு சிறப்பும் பெரிதும் உள்ளது.

மேற்கு பசிபிக் தீவுகள், அவை பரம்பரையாக இயற்கை வளங்களைப் பெரிதும் மதிக்கும் இடங்களாகும். இங்கு தேங்காயை 'புனிதமான' பொருளாக எடுத்துக் கொள்வது பொதுவானதாகும். இது பல சமுதாயங்களில் தீவிர மதத்துடன் கூடிய பூஜைகள் மற்றும் ஆன்மீக நடைமுறைகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த நாடுகளில், தேங்காயைப் பயன்படுத்துவது மண்ணின் வளங்களுடன் தொடர்புடையதாகவும், பெரும்பாலும் கடவுள்களோ அல்லது இயற்கைத் தேசங்களோ என பொருள் கொள்ளப்படுகிறது. இதன் மூலம், தேங்காய் ஒரு மதத்தின் அடையாளமாக மாறுகிறது.

1963 ஆம் ஆண்டில் வியட்நாமில், குறிப்பாக பல்வேறு சமூகங்களில், தேங்காய் ஒரு மதப் பொருளாகக் கருதப்பட்டது. இந்த விவகாரம் சிறிது விவாதத்துக்குரியதாக இருந்தாலும், வியட்நாமின் பௌத்த மத பாரம்பரியத்தில் (நான் சில புகழ்பெற்ற ஆராய்ச்சிகளிலும் இதன் அடையாளங்களை கண்டறிந்துள்ளேன்) தேங்காய் ஒரு புனிதமான பொருளாக திகழ்கிறது. அதன்படி, மக்கள் அடிக்கடி பூஜைகள் மற்றும் ஆன்மிக வழிபாடுகளுக்காக தேங்காயைப் பயன்படுத்தினார்கள்.

இதைச் சேர்த்து, வேறுபட்ட பசிபிக் நாடுகளில் உள்ள தேங்காயின் மத முக்கியத்துவம், இறைவன் அல்லது புவி தேவதைகளுக்கான அனுகூலமான மரமாகக் காணப்படுகிறது. இந்தச் செயல்பாட்டின் உள்ளடக்கம், 'பூமியின் அவசியமான வளங்களை காப்பாற்றுதல்' எனும் கருத்து சார்ந்தது.

இந்தியாவிற்கும் மற்ற உலக நாடுகளுக்கும் இந்த கருத்து பரவ வாய்ப்பு உள்ளது. இந்தியாவில் தேங்காய் பல்வேறு சமயங்களில் பயன்படுத்தப்படுகின்றது. உதாரணமாக, தமிழகம், கேரளா போன்ற இடங்களில் பண்டிகைகளில், குடும்ப விழாக்களில், தியானத்தில், மற்றும் பூஜைகளில் தேங்காயின் பயன்பாடு மிக முக்கியமானதாக இருக்கிறது. இதன் மத முக்கியத்துவம், அது இயற்கைத் தேவதைகளுக்கு அர்ப்பணிப்பாக பயன்படுத்தப்படுவதன் மூலம் பெரிதும் காட்டப்படுகிறது.

இவ்வாறான ஒரு நிலை இலங்கையில் அதிகரித்தால் என்னவாகும் என்பதை சற்று நாம் சிந்திக்கவேண்டும்.