"தைப் பிறந்தால் வழி பிறக்கும்": இயற்கையை வணங்கி, இனத்தின் வேர்களைப் பாதுகாக்கும் பண்பாட்டுப் பெருவிழா

 "யாழினி! விடிந்துவிட்டது, எழும்பு மகளே! தைப்பொங்கலுக்கு இன்னும் இரண்டு நாட்களே உள்ளன. பழைய, தேவையற்ற பொருட்களை அகற்றி வீட்டைச் சுத்தம் செய்ய உன் தம்பி அரவிந்தனுக்கு உதவி செய். எங்கள் ஊரில் போகிப் பண்டிகையன்று பழைய பொருட்களை எரித்து, புதிய வருடத்தை வரவேற்போம் என்பது உனக்குத் தெரியுமா? இவ்வருடப் பொங்கல் கொண்டாட்டத்தில் மாமா ரகுவின் குடும்பமும் நம்முடன் இணையப் போகிறது என்ற மகிழ்ச்சியான செய்தியும் உள்ளது."

"கவிதா! வீட்டு வேலைகள் முடிந்ததும், நாம் கடைத்தெருவுக்குச் சென்று பொங்கலுக்குத் தேவையான புதிய மட்பாண்டங்களையும் (Clay Pots) ஏனைய பொருட்களையும் வாங்க வேண்டும். அத்தோடு, யாழினிக்கும் அரவிந்தனுக்கும் 'மாட்டுப் பொங்கல்' (Mattu Pongal) என்றால் என்ன என்பதை உணர்த்த, அவர்களைப் பண்ணைக்கு அழைத்துச் சென்று மாடுகளைப் பார்க்கவும், அவற்றுக்கு உணவளிக்கவும் ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும்."

கனடாவின் டொரொண்டோ நகரில் வசிக்கும் ஆனந்தன் என்பவரின் இல்லத்தில், பொங்கல் பண்டிகைக்கான ஆயத்தங்களின்போது ஒலித்த உரையாடல்கள் இவை. அவருடைய பிள்ளைகள் கனடாவில் பிறந்து வளர்ந்தவர்களாக இருந்தாலும், தமிழ் மரபுகள், கலாசார விழுமியங்கள் மற்றும் பாரம்பரியத்தை அவர்களுக்கு மிகத் துல்லியமாகக் கடத்துவதில் அவர் உறுதியாக உள்ளார் என்பதை இந்த உரையாடல் புலப்படுத்துகிறது. புலம்பெயர் தேசங்களில் மட்டுமல்ல, தாயகத்திலும் "தைப் பிறந்தால் வழி பிறக்கும்" என்ற பழமொழி இன்றும் நம்பிக்கையின் ஒளியாகத் திகழ்கிறது. இது வெறும் வார்த்தை ஜாலமல்ல; நூற்றாண்டுகளாகத் தமிழர்களின் மனதில் ஆழமாக வேரூன்றிய ஒரு நம்பிக்கை. தமிழ் நாட்காட்டியின் முதல் மாதமான 'தை', நம்பிக்கை, வாய்ப்பு, செழிப்பு மற்றும் ஆறுதலின் அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது. தமிழர்களைப் பொறுத்தவரை, ஜனவரியின் விடியல் என்பது நன்மைகளின் வருகையாகவே பார்க்கப்படுகிறது.

சித்திரை மாதத்தில் தமிழ் வருடப்பிறப்பு கொண்டாடப்பட்டாலும், தை மாதத்தின் வருகை இணையற்ற எதிர்பார்ப்புடன் வரவேற்கப்படுகிறது. இது ஒரு மங்களகரமான காலப்பகுதியாகக் (Auspicious Period) கருதப்படுகிறது. புதிய தொழில் முயற்சிகளைத் தொடங்குதல், திருமணப் பேச்சுவார்த்தைகள், திருமணங்கள், புதுமனை புகுவிழாக்கள் போன்ற முக்கிய நிகழ்வுகளை நடத்துவதற்குப் பலர் இந்த மாதத்தையே தெரிவு செய்கின்றனர். உலகளாவிய தமிழ்ச் சமூகத்தால் தை மாதத்தின் முதல் நாள் 'தைப் பொங்கல்' (Thai Pongal) என்று கொண்டாடப்படுகிறது. மத எல்லைகள், தனிப்பட்ட நம்பிக்கைகள் அல்லது சடங்கு சம்பிரதாயங்களைக் கடந்து, ஒவ்வொரு தமிழராலும் அரவணைக்கப்படும் ஒரு பண்டிகையாக இது திகழ்வது, இதன் உள்ளடங்கிய கலாசாரத் தன்மைக்குச் (Inclusive Cultural Festival) சான்றாகும்.

இந்தத் திருநாளின் மையப்புள்ளியாகப் புதிய மட்பாண்டம் திகழ்கிறது. சந்தனம், குங்குமம் மற்றும் மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட பானை, அரிசி மாவால் இடப்பட்ட அழகிய கோலத்தின் (Kolam) மீது வைக்கப்படுகிறது. செழிப்பின் அடையாளமாக, பசும்பால் ஊற்றப்பட்டு அது பொங்கி வழிய அனுமதிக்கப்படுகிறது. இந்தப் பாரம்பரியக் அமைப்பை நிறைவு செய்ய, கரும்புகள் (Sugarcane) அருகில் வைக்கப்படுகின்றன. பால் பொங்கி வழியும் அந்தத் தருணத்தில், அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் "பொங்கலோ பொங்கல்!" என்று முழக்கமிடுகின்றனர். இந்தப் பொங்கி வழிதல் என்பது மகிழ்ச்சியும் செல்வமும் பெருக வேண்டும் என்ற பிரார்த்தனையின் வெளிப்பாடாகும்.

தைப் பொங்கல் என்பது தமிழர்களின் அடையாளப் பெருவிழாவாகும். இது ஒரு விவசாயத் திருநாளாக (Farmers’ Festival), அறுவடைத் திருநாளாக மற்றும் நன்றி தெரிவிக்கும் நாளாகப் பரவலாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தியாவின் பல்வேறு மாநிலங்களில் வெவ்வேறு பெயர்களிலும் வடிவங்களிலும் இது கொண்டாடப்பட்டாலும், தமிழ்ச் சமூகத்தைப் பொறுத்தவரை, இது இயற்கைக்கு நன்றி தெரிவிக்கும் ஒரு ஆழ்ந்த உணர்வின் வெளிப்பாடாகும். சங்க காலம் (Sangam Period) தொட்டே தமிழர்களால் பொங்கல் கொண்டாடப்பட்டு வருவதாக வரலாறு பதிவு செய்கிறது. இன்றும் அது ஒரு தொடர்ச்சியான மரபாகப் பின்பற்றப்பட்டு வருகிறது. பண்டைய காலங்களில், பெண்கள் பசி, நோய் மற்றும் பகைமை நீங்கவும், அதற்குப் பதிலாக நல்ல மழை மற்றும் நிலத்தின் செழிப்பை வேண்டியும் பிரார்த்தித்தனர். மார்கழி மாதம் முழுவதும் விரதமிருந்து, தை முதல் நாளில் அறுவடை செய்த புத்தரிசியைக் கொண்டு சர்க்கரைப் பொங்கல் (Sweetened milk rice) செய்து இறைவனுக்குப் படைத்தனர்.

மனிதகுலம் தொன்றுதொட்டு இயற்கையை வணங்கி வந்துள்ளது. விவசாயம் (Agriculture) என்பது இயற்கைக் காரணிகளை முழுமையாகச் சார்ந்திருப்பதால், போதிய மழை பொழிந்தால் மட்டுமே பயிர்கள் செழிக்கும். நீர்ச் சுழற்சியில் சூரியன் வகிக்கும் முக்கிய பங்கை – அதாவது ஆவியாதல் மூலம் மேகமாகி மீண்டும் மழையாகப் பொழிவதை – பண்டைய மக்கள் புரிந்து கொண்டபோது, அவர்கள் சூரியனை வாழ்வாதாரத்தின் மூலமாகக் கருதி வழிபடத் தொடங்கினர். "உழவர் சேற்றில் கால் வைக்காவிட்டால், நாம் சோற்றில் கை வைக்க முடியாது" என்ற நிதர்சனத்தை உணர்ந்து, உணவு தரும் கரங்களையும், விவசாயத்திற்குத் துணை நிற்கும் கால்நடைகளையும் கௌரவிக்கும் நாளாகப் பொங்கல் பரிணமித்தது. சிலப்பதிகாரம் மற்றும் மணிமேகலை போன்ற காவியங்களில், காவிரி பூம்பட்டினத்தில் நடைபெற்ற இந்திர விழா (Indra Vizha) பற்றிய குறிப்புகள், இன்றைய பொங்கலின் ஆதி வடிவமாகவே ஆய்வாளர்களால் கருதப்படுகிறது.

இன்றைய நவீன சூழலில், சிலர் இப்பண்டிகையை வெறும் சடங்காகவோ அல்லது மதச் சாயல் கொண்டதாகவோ விமர்சிக்கலாம். ஆனால், பொங்கல் என்பது மதங்களைக் கடந்த ஒரு நன்றியறிதல் விழாவாகும். இது நான்கு நாட்கள் நீடிக்கும் ஒரு கலாசார நிகழ்வாகப் பரிணமித்துள்ளது. போகி (Bhogi), தைப் பொங்கல், மாட்டுப் பொங்கல் மற்றும் காணும் பொங்கல் ஆகியன இதில் அடங்கும். போகியன்று பழையன கழிதலும் புதியன புகுதலும் வலியுறுத்தப்படுகிறது. இது வெறும் பொருட்களை எரிப்பதல்ல; பழைய எதிர்மறை எண்ணங்களைக் கைவிட்டுப் புதிய நம்பிக்கையுடன் வாழ்வைத் தொடங்குவதற்கான உளவியல் ரீதியான ஒரு துவக்கமாகும். அடுத்த நாள் சூரியனுக்கு நன்றி செலுத்தும் தைப் பொங்கல். அதனைத் தொடர்ந்து வரும் மாட்டுப் பொங்கல், விவசாயத்திற்கு உதவும் கால்நடைகளைத் தெய்வமாக மதிக்கும் உயரிய பண்பாட்டை வெளிப்படுத்துகிறது. இறுதியாக, காணும் பொங்கல் சமூக உறவுகளை வலுப்படுத்தும் நாளாக அமைகிறது.

இன்றைய அவசர உலகில், தொழில்நுட்பம் மற்றும் நகரமயமாக்கலின் பிடியில் சிக்கியுள்ள நிலையில், இத்தகைய பண்டிகைகளின் தேவை முன்னெப்போதையும் விட அதிகமாக உள்ளது. செந்தில் போன்ற புலம்பெயர் தமிழர்கள், தமது பிள்ளைகளுக்கு இந்தப் பண்பாட்டைக் கடத்துவது, வெறும் சம்பிரதாயம் மட்டுமல்ல; அது தமது வேர்களை மறக்காதிருக்கச் செய்யும் ஒரு முயற்சியாகும். பசி, நீர், உணவு, சூரியன் மற்றும் மழை ஆகியவை அனைத்து மனிதர்களுக்கும் பொதுவானவை. ஆனால், தமிழர்கள் இவற்றைத் தமக்கே உரித்தான மொழி மற்றும் கலாசாரத்தின் வழியே கொண்டாடுகிறார்கள்.

பொருளாதார நெருக்கடிகள் மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவு அதிகரிப்பு போன்றவை மக்களை வாட்டினாலும், பொங்கல் போன்ற பண்டிகைகள் சமூகத்தில் ஒரு கூட்டு நம்பிக்கையை உருவாக்குகின்றன. இது தனிமனிதக் கொண்டாட்டமாக இல்லாமல், சமூகம் சார்ந்த ஒரு நிகழ்வாக அமைவதே இதன் சிறப்பு. எமது விவசாயத் துறை முகங்கொடுக்கும் சவால்களுக்கு மத்தியில், விவசாயிகளைக் கொண்டாடும் இந்த நாள், கொள்கை வகுப்பாளர்களுக்கும் ஒரு நினைூட்டலாக அமைய வேண்டும். விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரத்தை உயர்த்துவதே உண்மையான பொங்கல் மகிழ்ச்சியாக அமையும்.

முடிவாக, தைப் பொங்கல் என்பது ஒரு வாழும் கலாசார மரபு (Living Cultural Legacy). மதம், சாதி அல்லது சடங்கு முறைகளுக்கு அப்பால், இது நன்றியுணர்வின் எளிமையான ஆனால் ஆழமான வெளிப்பாடாகும். உலகம் முழுவதும் பரந்து வாழும் தமிழர்களால் இது கொண்டாடப்படும் விதம், தமிழ்ப் பண்பாட்டின் துடிப்பான பரிணாம வளர்ச்சிக்கான சான்றாகும். தை மாதத்தின் முதல் நாள், தமிழர்களின் பாரம்பரியத்தின் உச்சக்கட்டப் பிரதிபலிப்பாகும். அந்த வகையில், தைப் பொங்கல் என்பது தனித்துவமான தமிழர் திருநாள் என்பதோடு, அதனைப் பெருமையுடன் முன்னெடுத்துச் செல்வது ஒவ்வொரு தமிழனினதும் கடமையாகும். எங்கு வாழ்ந்தாலும், இயற்கையைப் போற்றும் இந்தப் பண்பாடே எம்மை ஒரு இனமாக இணைக்கும் சரடாகும்.