கல்வியை வெறும் மதிப்பெண்களைப் பெறும் ஒரு இயந்திரத்தனமான கருவியாகப் பார்ப்பதில்லை.

 வணக்கம்! அன்பின் உறவுகளே!

"கல்வி என்பது உலகை மாற்றுவதற்கு நீங்கள் பயன்படுத்தக்கூடிய மிகச் சக்திவாய்ந்த ஆயுதமாகும்" என்று ஆபிரிக்காவின் கறுப்புச் சூரியன் நெல்சன் மண்டேலா அவர்கள் உலகிற்கு உணர்த்தினார். இந்த மாபெரும் தத்துவத்தை என் நெஞ்சில் ஆழமாகச் சுமந்துகொண்டுதான், இன்றைய இந்த மிக முக்கியமான உரையாடலை உங்களுடன் நான் தொடங்குகின்றேன். இது வெறும் பாடப்புத்தகங்களைப் பற்றிய பேச்சல்ல; இது எமது தேசத்தின் மூச்சுக்காற்றான பொருளாதாரம், எமது இளைஞர்களின் எதிர்காலம், மற்றும் உலக  அரங்கில் நாம் எங்கு நிற்கப் போகிறோம் என்பதைத் தீர்மானிக்கும் ஒரு மாபெரும் இருப்புக்கான உரையாடலாகும்.

ஒரு காலத்தில், உழைப்பை மட்டுமே மூலதனமாகக் கொண்ட உற்பத்திகள்தான் ஒரு நாட்டை வாழவைக்கும் என்று நம்பப்பட்டது. ஆனால் இன்று யதார்த்தம் முற்றாக மாறிவிட்டது. இன்றைய உலகளாவிய போட்டி நிறைந்த சூழலில், உழைப்புச் செறிவுள்ள பொருளாதாரத்திலிருந்து, அறிவு சார்ந்த பொருளாதாரத்திற்கு (Knowledge-based Economy) மாறுவது இனி ஒரு விருப்பத் தேர்வு அல்ல; அது நாம் உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரேயொரு கட்டாயத் தேவையாகும்!

அன்பின் உறவுகளே, இன்று வளர்ந்த நாடுகளும் சரி, வேகமாக வளர்ந்து வரும் ஆசிய நாடுகளும் சரி, கல்வியை வெறும் மதிப்பெண்களைப் பெறும் ஒரு இயந்திரத்தனமான கருவியாகப் பார்ப்பதில்லை. அதைத் தங்கள் நீண்டகாலத் தேசியச் செழிப்பின் ஆணிவேராக, பொருளாதார வளர்ச்சியின் பிரதான தூணாக மாற்றியமைத்துவிட்டன. ஆனால், நாம் எங்கே நிற்கிறோம்? எமது பாடசாலை முறைமை இன்றும் ஒரு நூற்றாண்டுப் பழமையான மனப்பாடக் கல்வியையே பெருமளவில் நம்பியிருக்கிறது. உலகெங்கிலும் 21 ஆம் நூற்றாண்டுக்கான கல்விச் சீர்திருத்தங்கள் மின்னல் வேகத்தில் நடைபெற்று வருகின்றன. கரும்பலகைகளிலிருந்து ஸ்மார்ட் வகுப்பறைகளுக்கு மாறுவது, பாரம்பரியமான நேரடிக் கற்பித்தலிலிருந்து, நவீன தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்திய கலப்பு மற்றும் ஒண்லைன் (Online) கற்றல் முறைக்கு மாறுவது என உலகம் வெகுதூரம் சென்றுவிட்டது.

மாபெரும் தத்துவஞானிகள், "மாற்றங்களை உள்வாங்காத எந்தவொரு அறிவும், இறுதியில் இருளிலேயே முடியும்" என்று பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே போதித்திருக்கிறார். எமது கல்வியானது, வெறும் ஏட்டுச் சுரைக்காயாக இல்லாமல், நடைமுறைப் பயன்பாட்டிற்கு ஏற்றதாக மாற வேண்டும். தனியாக இயங்கும் பல்கலைக்கழகக் கற்றலிலிருந்து விடுபட்டு, வலுவான தொழில் கூட்டாண்மைகளோடு (Industry Partnerships) எமது உயர்கல்வி நிறுவனங்கள் கைகோர்க்க வேண்டும். கல்வியைத் தொழில்துறைத் தேவைகளுடன் நேரடியாக இணைக்கும் நாடுகள் மட்டுமே, எதிர்காலத்திற்குத் தயாரான தொழிலாளர்களை உருவாக்குவதற்கும், நீண்டகாலப் பொருளாதார வளர்ச்சியைத் தக்கவைப்பதற்கும் தகுதி பெறுகின்றன என்பதை நாம் ஆழமாகப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

இன்று எமது நாட்டைச் சுற்றியுள்ள ஆசிய நாடுகளைச் சற்று உற்று நோக்குங்கள். அவர்கள் எமக்கு வழங்கும் பாடங்கள் மிகவும் மதிப்புமிக்கவை. சிங்கப்பூர், தென் கொரியா, மற்றும் பின்லாந்து போன்ற நாடுகள், கல்வியில் செய்யப்படும் தொடர்ச்சியான முதலீடு எவ்வாறு ஒரு தேசத்தின் தலைவிதியையே மாற்றும் என்பதை உலகுக்கு நிரூபித்துள்ளன. அவர்கள் எந்தவொரு இயற்கை வளங்களையும் நம்பியிருக்கவில்லை; மனித மூலதன மேம்பாட்டிற்கும், தொழில்நுட்ப முன்னேற்றத்திற்கும் முன்னுரிமை அளித்தார்கள். அதன் விளைவாக, வறிய நிலையில் இருந்த அவர்கள் இன்று உயர் வருமானம் கொண்ட, அறிவு சார்ந்த பொருளாதார வல்லரசுகளாக விஸ்வரூபம் எடுத்துள்ளார்கள்.

உதாரணமாக, எமது அண்டை நாடான இந்தியாவைப் பாருங்கள். தகவல் தொழில்நுட்பம், புத்தொழில் நிறுவனங்கள் (Startups), செயற்கை நுண்ணறிவு (Artificial Intelligence) மற்றும் புத்தாக்கச் சூழல் அமைப்புகளில் அவர்கள் பாரிய முதலீடுகளைச் செய்தார்கள். மென்பொருள் பொறியியல், நிதித் தொழில்நுட்பம், இணையப் பாதுகாப்பு என லட்சக்கணக்கான இளைஞர்களுக்குத் திறன்களை வழங்கி, இன்று உலகளாவிய தொழில்நுட்பத் துறையில் தங்களின் அசைக்க முடியாத இருப்பை அவர்கள் நிறுவியுள்ளார்கள். இதிலிருந்து இலங்கை கற்றுக்கொள்ள வேண்டிய பாடம் என்ன? எமது இளைஞர்களுக்கு வெறுமனே பட்டங்களை வழங்குவதோடு நிறுத்தாமல், கணினி நிரலாக்க அறிவை (Coding) வளர்க்க வேண்டும். செயற்கை நுண்ணறிவைக் கல்வியில் ஒருங்கிணைத்து, பல்கலைக்கழகங்களுக்குள் புதிய தொழில்முனைவோரை உருவாக்க வேண்டும். ஒரு சாதாரண இளைஞன் தனது மடிக்கணினியின் ஊடாக உலகளாவிய இ கொமர்ஸ் (E-commerce) வர்த்தகத்தில் ஈடுபட்டு, நாட்டுக்குத் தேவையான டொலர் வருமானத்தை ஈட்டித்தரும் ஒரு டிஜிட்டல் மாற்றத்தை நாம் மிக விரைவாக எட்ட வேண்டும்.

சிங்கப்பூர் நாடானது, "திறன்களின் எதிர்காலம்" (SkillsFuture) என்ற ஒரு மாபெரும் திட்டத்தை முன்னெடுத்து, மிகவும் மேம்பட்ட, திறன் அடிப்படையிலான கல்வி முறையை உருவாக்கியுள்ளது. வெறும் காகிதத் தகுதிகளை மட்டும் நம்பியிருக்காமல், வாழ்நாள் முழுவதுமான கற்றலையும் (Lifelong Learning) அவர்கள் ஊக்குவிக்கிறார்கள். எமது பல்கலைக்கழகப் பாடத்திட்டங்கள் பத்து வருடங்களுக்கு முந்தைய உலகத்தைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருக்கக் கூடாது. பட்டதாரிகளின் வேலைவாய்ப்பை உறுதிசெய்யும் வகையில், தொழில்துறைத் தேவைகள் மற்றும் உலகளாவிய போக்குகளைப் பிரதிபலிக்கும் விதமாக அவை நாளுக்கு நாள் புதுப்பிக்கப்பட வேண்டும். ஒரு சிறந்த முகாமைத்துவம் (Management) என்பது காலத்தின் தேவைக்கேற்பத் தன்னை மாற்றியமைத்துக் கொள்வதாகும்.

அதுமட்டுமல்ல, வியட்நாம் நாட்டைப் பாருங்கள். தொழில்நுட்பக் கல்வி மற்றும் தொழிற்பயிற்சியில் (Vocational Training) பாரிய முதலீடுகளைச் செய்து, இன்று உலகளாவிய உற்பத்தி மற்றும் மின்னணுவியல் மையமாக அவர்கள் வேகமாக வளர்ந்துள்ளார்கள். எமது நாட்டிலும், பாரம்பரியக் கல்விப் பாதைகளுடன், தொழில்நுட்ப மற்றும் தொழிற்கல்விக்கும் சமமான அங்கீகாரமும் அரச முதலீடும் வழங்கப்பட வேண்டும். ஒரு கைதேர்ந்த தொழில்நுட்பவியலாளர், ஒரு சிறந்த டொக்டர் அல்லது பொறியியலாளருக்கு எந்த விதத்திலும் சளைத்தவர் அல்ல என்ற சமூக மனநிலை எமது ஒவ்வொரு வீதி மற்றும் கிராமங்களிலும் உருவாக்கப்பட வேண்டும். அதேபோல, பிலிப்பைன்ஸ் நாடு தனது வலுவான ஆங்கிலப் புலமை மற்றும் தகவல் தொடர்புத் திறன்களால் இன்று தொலைதூர சேவைகளில் (BPO) உலகளாவிய தலைவராக உருவெடுத்துள்ளது. எமது தேசிய கல்வி முறைக்குள்ளும் இவ்வாறான தகவல் தொடர்புத் திறன்கள் மற்றும் டிஜிட்டல் தொழில்முறைத் திறன்களை நாம் கட்டாயமாக வலுப்படுத்த வேண்டும்.

அன்பின் உறவுகளே, இந்த உலகளாவிய உதாரணங்கள் அனைத்தும் எமக்கு உணர்த்தும் ஒற்றைச் செய்தி என்ன? கல்வி முறைகள் எதிர்காலப் பொருளாதாரத் தேவைகளுடன் நெருக்கமாகப் பிணைக்கப்பட வேண்டும் என்பதே அந்த ஆழமான செய்தியாகும். டிஜிட்டல் புத்தாக்கம், திறன் சார்ந்த கல்வி, தொழில்நுட்பப் பயிற்சி எனத் தங்கள் பணியாளர்களை வியூகரீதியாகத் தயார்படுத்திய நாடுகள் இன்று உலகை ஆளுகின்றன. இலங்கையைப் பொறுத்தவரை, எமது கல்வி முறையின் முழுமையான, ஆழமான மாற்றமே இன்றைய முதன்மை முன்னுரிமையாக இருக்க வேண்டும்.

இந்த மாற்றங்கள் ஏதோ தலைநகரத்தில் உள்ள குளிரூட்டப்பட்ட அறைகளுக்குள் மட்டும் நடந்துவிடக் கூடாது. இது ஒவ்வொரு கல்வி வலயம் மற்றும் உள்ளூராட்சி மன்றங்களான நகர சபை, பிரதேச சபை ஊடாகவும் கிராமங்களைச் சென்றடைய வேண்டும். எமது பாரம்பரிய விவசாயம் சார்ந்த சமூகங்களில்கூட, இந்த நவீனத் தொழில்நுட்பக் கல்வி புகுத்தப்பட வேண்டும். ஒரு விவசாயியின் மகன் நவீன தரவுப் பகுப்பாய்வைப் பயன்படுத்தி விவசாயத்தில் ஈடுபடும்போது, அங்கு உழைப்பை உறிஞ்சும் இடைத்தரகர்கள் ஒழிக்கப்படுவார்கள்; விளைச்சலுக்கான நியாயமான விலை நேரடியாகக் கிடைக்கும். இதற்கான சரியான கொள்கைகளின் அமுலாக்கம் (Implementation) எவ்வித அரசியல் தலையீடுகளுமின்றி நேர்மையாக முன்னெடுக்கப்பட வேண்டும்.

உலகப் புகழ்பெற்ற சிந்தனையாளர் தோமஸ் (Thomas) அக்வினாஸ் கூறியது போல, "அறிவு என்பது மனித மனதின் மாபெரும் சொத்து; அது ஒருபோதும் திருடப்பட முடியாதது." அந்த அறிவை எமது எதிர்காலச் சந்ததிக்குச் சரியான முறையில் வழங்குவதே எமது நீண்டகாலப் பொருளாதார வளர்ச்சியின் ஆணிவேராகும். வெறுமனே கல்வியில் நிதி முதலீடு செய்வதோடு நின்றுவிடாமல், அதனைப் பொருளாதார வளர்ச்சியின் ஒரு மாபெரும் உந்து சக்தியாக நாம் உருமாற்ற வேண்டும்.

எமது பல்கலைக்கழகங்கள் தங்களின் பழமையான, சுவர்களுக்குள் சுருங்கிய பாத்திரங்களைக் கடந்து வெளியே வர வேண்டும். அவை வெறும் பரீட்சை எழுதும் மையங்களாக இல்லாமல், ஆராய்ச்சி, தொழில்முனைவு மற்றும் தொழில்துறை ஒத்துழைப்பை ஊக்குவிக்கும் மாபெரும் புத்தாக்க மையங்களாக (Innovation Hubs) பரிணமிக்க வேண்டும். மாணவர்களுக்குத் தொழில்துறையுடன் ஒருங்கிணைந்த கற்றல், உள்ளகப் பயிற்சிகள் (Internships) மற்றும் செய்முறை அனுபவங்களை வழங்க வேண்டும். செயற்கை நுண்ணறிவு மற்றும் டிஜிட்டல் கல்வியறிவை ஒவ்வொரு பட்டதாரியும் பெற்றிருப்பதை நாம் உறுதி செய்ய வேண்டும். சர்வதேசப் பல்கலைக்கழகங்களுடனான கூட்டாண்மைகள் மூலமாக உலகளாவிய அறிவை எமது மாணவர்களுக்குக் கொண்டுவர வேண்டும்.

நாம் எத்தனையோ பொருளாதாரப் புயல்களைச் சந்தித்தவர்கள். ஆனால், அறிவாயுதத்தைக் கையில் ஏந்திய ஒரு சமூகத்தை எந்தவொரு புயலாலும் அசைக்க முடியாது. ஒரு தேசத்தின் உண்மையான மீண்டெழு (Resilience) திறன் என்பது அதன் மக்களின் மூளைகளுக்குள்ளும், அவர்களின் முற்போக்கான சிந்தனையிலும்தான் உறங்கிக் கிடக்கிறது. இன்று நாம் எடுக்கும் தீர்க்கமான முடிவுகளே, இலங்கை ஒரு அறிவுசார் பொருளாதாரமாக வெற்றிகரமாக மாறி, உலக அரங்கில் ஒரு போட்டித்தன்மை வாய்ந்த, தலைநிமிர்ந்த தேசமாகப் பரிணமிக்குமா என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.

அந்தப் புதிய விடியலை நோக்கி, எமது கல்விப் புரட்சியை இன்றே தொடங்குவோம். இளைஞர்களின் கைகளில் நவீன அறிவை வழங்குவோம். ஒரு வலிமையான, தற்சார்புள்ள, அறிவார்ந்த தேசத்தை நாம் ஒன்றிணைந்து கட்டியெழுப்புவோம்!

நன்றி!