வரி நாட்டை வளர்தெடுக்கவா இல்லை வறுமையில் தள்ளவா?

ஓவ்வொரு நாளும் ஒவ்வொரு பிரச்சினை, ஒவ்வொரு சவால், ஒவ்வொரு இடர், ஒவ்வொரு தடை அதனால் இந்த நாடு, வறுமையில் முதலிடம், உணவுப் பற்றாக்குறையில் முதலிடம் என பல விடயங்களில் பின்னடைந்து செல்வதனை நாம் நன்கு அவதானித்து வரும் நிலையில் புதிய வரிக்கொள்கை மக்களை சோகத்தில் தள்ளியுள்ளது. நமது தேசத்தில் தற்போது நடைமுறையில் உள்ள உள்ளூர் வருமான வரிச் சட்டத்தில் திருத்தம் செய்து புதிய வரிக் கட்டமைப்பை நடைமுறைப்படுத்த அரசு செயல்பட்டு வருகிறது. இந்த நாட்டில் வரி விதிப்பு முறைகளில் அவ்வப்போது திருத்தங்களை மேற்கொள்ள அரசாங்கம் நடவடிக்கை எடுத்து வருகின்றமை இவ்வருடத்தில் காணக்கூடிய தனித்துவமான உண்மையாகும். பெறுமதி கூட்டப்பட்ட வரி (வற்)) சமீபத்தில் செப்டம்பர் 1 முதல் 15 சதவீதமாக உயர்த்தப்பட்டது.

ஆதற்கு அப்பால் சமூக பாதுகாப்பு பங்களிப்பு வரி என்ற புதிய வரியும் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. இதன் வரி விகிதம் 2.5 சதவீதம். அதனுடன் மின்சாரம், தண்ணீர் கட்டணம் மற்றும் எரிபொருள் விலைகளும் அதிக சதவீதத்தால் அதிகரிக்கப்பட்டன. இவை அனைத்தின் இறுதி விளைவு மக்களின் கைக்கு எட்டாத அளவிற்கு வாழ்க்கைச் செலவு உயர்ந்தது. இதன் மூலம் நாட்டில் இயங்கி வரும் சிறு, குநந் தொழில்துறையினர் உட்பட பல தொழில் அதிபர்கள் தங்களது தொழிலை தொடர முடியாத பின்னணி உருவானது. இப்படிப்பட்ட சூழ்நிலையில்தான் அரசு நேரடி வரிகளை விதித்து உயர்த்தியுள்ளது.

எனவே இந்த வரி திருத்தத்தை பார்க்கும்போது பல விடயங்கள் தெளிவாகிறது. பொதுவாக, ஒரு நாட்டின் வரி ஆண்டு அந்த ஆண்டின் ஏப்ரல் 1 ஆம் தேதியிலிருந்து தொடங்குகிறது. உத்தேச வரித் திருத்தம் இந்த ஆண்டு ஏப்ரல் 1 முதல் அமலுக்கு வரும் என்றும் முன்மொழியப்பட்டுள்ளது. இதுவரை வருமான வரி செலுத்தும் போது முப்பது லட்சம் ரூபாய் வரை வரி விலக்கு அளிக்கப்பட்டது. இதுவரை 30 லட்சம் முதல் 60 லட்சம் ரூபாய் வரை வருமானம் உள்ளவர்களுக்கு 6 சதவீத வரியும், 60 லட்சம் முதல் 90 லட்சம் ரூபாய் வரை வருமானம் ஈட்டுபவர்களுக்கு 12 சதவீத வரியும் விதிக்கப்பட்டது. 90 லட்சம் ரூபாய்க்கு மேல் ஆண்டு வருமானம் உள்ளவர்களுக்கும் 18 சதவீதம் வரி விதிக்கப்பட்டது.

ஆனால் அரசாங்கம் முன்வைத்துள்ள வரித் திருத்தங்களினால் இந்நிலை மாற்றப்பட்டுள்ளது. அதன்படி, வரியில்லா வருமான வரம்பு ஆண்டுக்கு 30 லட்சம் ரூபாயில் இருந்து 12 லட்சம் ரூபாயாக குறைக்கப்பட்டுள்ளது. மாதம் இரு இலட்சத்து ஐம்பதாயிரம் ரூபாய்க்கு மேல் சம்பாதிப்பவர்களுக்கு இதுவரை வரி விதிக்கப்பட்டது. ஆனால் இம்முறை மாதாந்த வருமானம் ஒரு இலட்சம் ரூபாவிற்கு மேல் உள்ளவர்களிடம் இருந்து வரி அறவிடுவதற்கு முன்மொழியப்பட்டுள்ளது. நிலவும் பணவீக்கச் சூழலைக் கருத்தில் கொண்டு, பொருட்கள் மற்றும் சேவைகளின் விலைகள் வெகுவாக அதிகரித்துள்ளமை நாம் அறிந்தது.

பணத்தின் உழைக்கும் சக்தியும் மற்றும் வாங்கும் சக்தியும் கடுமையாக மோசமடைந்துள்ளது. கடந்த எட்டு மாதங்களில், நாணயத்தின் பெறுமானம் சுமார் 56 சதவீதம் குறைந்துள்ளது. அதாவது இந்த ஆண்டு ஜனவரியில் 44,000 ரூபாய் செலவில் வாங்கப்பட்ட பொருட்கள் இப்போது ஒரு லட்ச ரூபாய்க்கு மேல் விலை போகின்றது. இந்த ஆண்டு ஜனவரி மாத விலையுடன் ஒப்பிடுகையில், மாதாந்தம் 44000 ரூபாய் செலவழிக்கக்கூடிய குடும்பக் குழுக்களுக்கு மேலான குடும்பங்களுக்கு அரசாங்கம் உண்மையில் வரி விதித்துள்ளது. இதனால் அரசாங்கத்தின் அண்மைக்கால வரிச் சீர்திருத்தங்களால் யார் மீது சுமை ஏற்பட்டுள்ளது என்பதைப் புரிந்து கொள்ள முடியும்.

மாதம் ஒரு லட்சம் ரூபாய்க்கு மேல் வருமானம் ஈட்டுபவர்களின் வரிவிதிப்பு ஆறு வகைகளாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. வருடாந்தம் 12 இலட்சம் முதல் 17 இலட்சம் ரூபா வரை வருமானம் ஈட்டுபவர்களுக்கு 6 வீத வரி விதிக்கப்பட்டுள்ளது. வருடாந்தம் 17 இலட்சம் முதல் 22 இலட்சம் ரூபா வரை வருமானம் பெறுபவர்களுக்கு விதிக்கப்படும் வரி 12 வீதமாகும். ஆண்டுக்கு 22 லட்சம் முதல் 27 லட்சம் ரூபாய் வரை வருமானம் உள்ளவர்களுக்கு 18 சதவீதம் வரி விதிக்கப்பட்டுள்ளது. வருடாந்தம் 27 இலட்சம் முதல் 32 இலட்சம் ரூபா வரை வருமானம் பெறுபவர்களுக்கு விதிக்கப்பட்டுள்ள வரி 24 வீதமாகும். 32 இலட்சம் முதல் 37 இலட்சம் ரூபா வரையிலான வருமானப் பிரிவினருக்கு விதிக்கப்பட்டுள்ள வரி 30 வீதமாகும். முதல் 12 இலட்சம் தவிர, வருடாந்தம் 37 இலட்சம் ரூபாவிற்கு மேல் வருமானம் ஈட்டுபவர்களிடமிருந்து 36 வீதம் வரி அறவிடுவதற்கும் அரசாங்கம் ஏற்பாடு செய்துள்ளது. இவை அனைத்தும் தனிநபர்கள் மீது விதிக்கப்படும் வருமான வரிகள்.

இதற்கு மேலதிகமாக, நாட்டின் வர்த்தக சமூகத்தை இலக்கு வைத்து அரசாங்கம் அதிக வரி விகிதங்களை விதித்துள்ளது. அதன்படி, சிறு மற்றும் நடுத்தர வர்த்தக நிறுவனங்களின் லாபத்தின் மீது விதிக்கப்பட்ட வரி விகிதத்தை 14 சதவீதத்தில் இருந்து 30 சதவீதமாக உயர்த்தியிருப்பது அவதானிக்கவேண்டிய சூழ்நிலை. மேலும், உற்பத்தி தொழில்கள் மூலம் கிடைக்கும் லாபத்தின் மீது விதிக்கப்படும் 18 சதவீத வரி 30 சதவீதமாக அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது. ஏற்றுமதி வர்த்தகத்தின் இலாபத்தின் மீது விதிக்கப்பட்ட 14 சதவீத வரியை 30 சதவீதமாக உயர்த்தியுள்ளமையும் குறிப்பாக குறிப்பிடத்தக்கது. மதுபானம், புகையிலை, பந்தயம், சூதாட்டம் போன்ற வர்த்தக நிறுவனங்களுக்கு 40 சதவீத வரி அறவிட நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது. மூலதன ஆதாயங்களுக்கு விதிக்கப்படும் வரி 10 சதவீதத்தில் இருந்து 30 சதவீதமாக அதிகரிப்பதையும் காணலாம். மேலும், 2023 ஏப்ரல் 1 முதல் தகவல் தொழில்நுட்ப சேவை வழங்குனர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட வரி விலக்கை நீக்கவும் அரசு முன்மொழிந்துள்ளது.

ஒரு நிறுவனத்தில் பணிபுரியும் நிரந்தரமற்ற பணியாளர், கற்பித்தல், விரிவுரைகள் வழங்குதல், தேர்வுகளை மேற்பார்வை செய்தல் போன்றவற்றின் மூலம் மாதம் ஒரு லட்சம் ரூபாய் வருமானம் ஈட்டினால், 5 சதவீத வரி விதிக்க பரிந்துரைக்கப்பட்டுள்ளது. மருத்துவர்கள், வழக்கறிஞர்கள், பொறியாளர்கள், பட்டயக் கணக்காளர்கள், மென்பொருள் மேம்பாட்டு அலுவலர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் போன்றவர்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட நிறுவனத்திற்குச் சேவை வழங்குவதன் மூலம் ஈட்டும் மாத வருமானம் ஒரு லட்ச ரூபாய்க்கு மேல் இருந்தால், அதில் ஐந்து சதவீதத்தை பிடித்தம் செய்யும் வரியாக வசூலிக்க அரசு திட்டமிட்டுள்ளது.

இந்த முழு செயல்முறையையும் பார்க்கும்போது பல விடயங்கள் தெளிவாகின்றன. இந்த வரி திருத்தத்தால் இரண்டு முக்கிய பகுதிகள் பாதிக்கப்படுகின்றன. ஓன்று நுகர்வோர் துறை மற்றது வணிக சமூகம் துறை இரண்டும் மிக முக்கியமாகப் பார்க்கப்படுகின்றது ஒரு நாட்டில். ஒரு நாட்டின் வரி முறையை திருத்தும் போது, அது குறித்து முறையான ஆய்வு மேற்கொள்ள வேண்டும். 

முறையான ஆய்வுக்குப் பிறகே வரி திருத்தம் செய்யப்பட வேண்டும். ஆனால் இந்த நேரத்தில் அரசாங்கம் அத்தகைய நடவடிக்கையில் ஈடுபட்டதாகத் தெரியவில்லை. சர்வதேச நாணய நிதியம் 2017ஆம் ஆண்டு இலங்கையின் வரிக் கட்டமைப்பில் பாரிய மாற்றமொன்றை மேற்கொள்ள வேண்டும் என்று கூறியதை நாம் அறிவோம். அப்போது இலங்கையில் நேரடி வரிகளின் பங்களிப்பு 20 சதவீதமாகவும் மறைமுக வரிகளின் பங்களிப்பு 80 சதவீதமாகவும் இருந்தது. நேரடி வரிகளை 40 சதவீதமாகவும், மறைமுக வரிகளை 60 சதவீதமாகவும் குறைக்க வேண்டும் என்று சர்வதேச நாணய நிதியம் அப்போது பரிந்துரைத்தது.

2022ஆம் ஆண்டுக்கான அரசின் பட்ஜெட் மதிப்பீட்டின்படி, நேரடி வரி பங்களிப்பு 30 சதவீதமாக உள்ளது. மறைமுக வரி பங்களிப்பு 70 சதவீதமாக சரிவைக் காணலாம். இவ்வாறான பின்னணியிலும் சர்வதேச நாணய நிதியத்துடன் அரசாங்கம் செய்து கொண்ட உடன்படிக்கைகளின் பிரகாரம், மேற்படி வரித் திருத்தங்கள் மேற்படி நிதியின் தேவைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டதா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. முறையான ஆய்வின்றி ஒரு நாட்டின் வரி முறையைத் திருத்தினால், பல பக்க விளைவுகள் ஏற்படக்கூடும் என்பதை மறந்துவிடக் கூடாது நாம்.

ஒரு நாடு வளர்ச்சியடையும் போது, அதன் மக்களின் வருமானம் படிப்படியாக அதிகரிக்கிறது. அப்படி அதிகரித்த வருமானத்தில் ஒரு பகுதி நேரடி வரியாக வசூலிக்கப்படுகிறது. உயர்த்தப்பட்ட வருமானத்தில் ஒரு பகுதியை அரசு பெற்று, குறைந்த வருமானம் பெறும் குடும்பங்களின் நலனுக்காகப் பயன்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வரி செலுத்தும் அதிக வருமானம் ஈட்டுபவர்களுக்கு சேவைகளை வழங்கவும் அரசு அக்கறை எடுத்துக் கொள்கிறது. அதுதான் உலகின் செயல்முறை.

ஒரு நாட்டின் போக்குவரத்து அமைப்பு திறமையாகச் செயல்பட்டால், விலை நியாயமானதாக இருந்தால் அதிக வரி வசூலிப்பதில் தவறில்லை. அதிக வரி செலுத்துவதால் அதிக பலன் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கை இருந்தால் மக்கள் வரி செலுத்த தயங்க மாட்டார்கள். ஆனால் இலங்கையில் முறையான மற்றும் வினைத்திறனான முறையில் பிரதான உட்கட்டமைப்புகள் எதனையும் நாம் பெறவில்லை. இன்னும் ஒரு நாளைக்கு இரண்டு மணி நேரத்திற்கும் மேலாக மின்வெட்டு உள்ளது. அதிக விலையில் தொடர்பாடல்கள் செலவிடப்படுகின்றன.

இந்த நிலையில் அரசு போக்குவரத்து சேவைகள் சரியாக இயங்கவில்லை. கல்வி மற்றும் சுகாதார சேவைகள் சரியாகச் செயல்படவில்லை என்பதைச் சொல்லத் தேவையில்லை. அரசு வழங்கும் கல்வி சரியாக செயல்படாததால், குழந்தைகள் தனியார் கல்வி மற்றும் டியூசனை நாடுகின்றனர். சுகாதாரம் குறித்த குற்றச்சாட்டுகள் தொடர்ந்து கேட்கப்பட்டு வருகின்றன. மக்களுக்கு தேவையான அடிப்படை வசதிகளை செய்து தர முடியாமல் அரசு திணறுவதையே இது காட்டுகிறது. அத்தகைய கட்டத்தில் அதிக வரி விதிப்பது நியாயமானது என்று வாதிட முடியாது.

இந்த நாட்டில் வரி ஏய்ப்பாளர்கள் அதிகம். இவ்வாறு வரி ஏய்ப்பு செய்பவர்கள் பெரிய அளவிலான தொழிலதிபர்கள் மற்றும் அரசியல்வாதிகள். அரசு வருவாயில் இருந்து தவறிய வரிகளை வசூலிக்க அரசு எந்த நடவடிக்கையும் எடுப்பதில்லை. பெரும் தொழிலதிபர்களின் கடன்கள் துண்டிக்கப்படுவது, பல்வேறு வரிச்சலுகைகள் வழங்கப்படுவது போன்ற சூழலில், சாமானியர்களிடம் மட்டும் வரி வசூலிக்கும் நடவடிக்கையில் ஒரு நாடு ஈடுபடுவது ஏற்புடையதல்ல.

ஒரு நாட்டில் வரி செலுத்துவது மக்களின் பொறுப்பு. வரி செலுத்தாமல் ஒரு நாட்டை நடத்த முடியாது. மக்கள் செலுத்தும் வரியை வசூலிக்கும் அரசு அதன் பலனை மக்களுக்கு வழங்க வேண்டும். ஆனால், பொது நிதி தவறாகப் பயன்படுத்தப்படுவது எமக்குத் தெரியும். பொது நிதியை முறைகேடாகவும், தேவையில்லாமல் பயன்படுத்துவதாகவும் பல குற்றச்சாட்டுகள் உள்ளன. பொதுப் பணம் பயன்படுத்தப்படும் இத்தகைய சூழலில் மக்கள் வரி கட்ட வேண்டுமா என்ற கேள்வி கூட எழலாம். இத்தகைய முறைகேடுகளை அகற்ற நடவடிக்கை எடுக்காமல் வரி விகிதங்களை உயர்த்துவது நியாயமானது என்று வாதிட முடியாது.

சிறு மற்றும் நடுத்தர வியாபாரிகள், ஏற்றுமதியாளர்கள் மற்றும் தொழிலதிபர்கள் இந்த வரிகளால் மோசமாக பாதிக்கப்படுவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். இந்நாட்டில் சுமார் பத்து இலட்சம் சிறு மற்றும் நடுத்தர தொழில்துறையினர் உள்ளனர். இவர்களில் சுமார் 9,35,000 பேர் குறுற் தொழில் அதிபர்கள். இதைவிட, நாட்டில் சுமார் 71,000 சிறு தொழில்கள் உள்ளன. இந்த இரண்டு பிரிவுகளிலும் உள்ள பணியாளர்களின் எண்ணிக்கை சுமார் முப்பது லட்சம். இந்த சிறு மற்றும் நடுத்தர தொழில் நிறுவனங்களின் லாபத்தின் மீது விதிக்கப்படும் 14 சதவீத வரியை 30 சதவீதத்திற்கும் அதிகமாக உயர்த்துவது, அந்தத் தொழில்கள் மூடப்பட்டு முடங்கும் அபாயத்தை ஏற்படுத்தலாம். மேலும், இந்த வணிக நடவடிக்கைகளை முறைசாரா வழியில் செய்ய நாடலாம்.

நமக்கு டொலர்கள் தேவைப்படும் காலகட்டத்தில் நாம் இன்று இருக்கிறோம். எனவே, முடிந்தவரை ஏற்றுமதியை ஊக்குவிக்க வேண்டும். இறக்குமதிக்கு வரி விதிப்பதில் தவறில்லை. ஆனால் ஏற்றுமதி மீதான வரி விகிதங்கள் முடிந்தவரை குறைக்கப்பட வேண்டும். ஏற்றுமதி மூலம் முடிந்த அளவு டொலர்களை நாட்டிற்கு கொண்டு வருவதே இத்தகையவற்றின் நோக்கம். ஆனால் இந்த வரி திருத்தத்தில் ஏற்றுமதி மீதான வரி 30 சதவீதமாக அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது. இத்தகைய வரி விகிதங்கள் மூலம் ஏற்றுமதி ஊக்கமளிக்கலாம். மேலும், உண்டியல், ஹவாலா போன்ற முறைசாரா முறைகள் மூலம் ஏற்றுமதி பரிவர்த்தனைகள் நடக்கும் சூழ்நிலையும் இருக்கலாம். எனவே, இந்த வரித் திருத்தம் ச.நா.நிதியத்தின் தேவையா அல்லது நாட்டின் தேவையா என்பது தொடர்பான சிக்கல் உள்ளது.

இந்த நாட்டில் வரி விதிப்பு முறை திருத்தப்பட வேண்டும் என்பது உண்மைதான். மறைமுக வரிகளை குறைத்து, நேரடி வரிகளை படிப்படியாக அதிகரிக்க வேண்டும். ஆனால் மக்களின் வருமானம் சரிந்து வரும் பின்னணியில் மறைமுக வரிகளும், நேரடி வரிகளும் அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளன. இப்போதும், இலங்கையில் ஒரு சராசரி குடும்பம் 28000 ரூபாய் மறைமுக வரி செலுத்தி வந்தது. இப்படிப்பட்ட காலகட்டத்தில், அதிக நேரடி வரி விதிப்பால், இரு தரப்பிலிருந்தும் மக்கள் நசுக்கப்படும் நிலை உருவாகியுள்ளது. நேரடி வரிகளை அதிகப்படுத்தினால், மறைமுக வரிகள் ஏதேனும் ஒரு வகையில் குறைக்கப்பட்டு, பொருட்கள் மற்றும் சேவைகளின் விலைகள் குறையும். இந்த நேரத்தில் சிந்திக்க வேண்டிய விடயம். இந்த நாட்டில் நடைமுறைப்படுத்தப்படும் பெரும்பாலான சீர்திருத்தங்கள் இந்நாட்டின் தேவைக்கேற்ப செய்யப்படுவதில்லை. அப்படிச் சொல்வதால் வெளிநாட்டு நிறுவனங்களிடமிருந்து காப்பாற்றப்படுகிறார்கள். அந்த வகையிலும், பல்வேறு நபர்களின் விருப்பப்படி மேற்கொள்ளப்படும் சீர்திருத்தங்களும், நாட்டுக்கு பாதகமாக இருக்கலாம்.

வறுமை அதிகரித்து வருகிறது. அந்த பிரிவினருக்கு மட்டுமின்றி நடுத்தர வருவாய் பிரிவினரும் இந்த வரிகளை சுமப்பது கடினம். இப்படி ஒரு அமைப்பு இருக்கும் போது படித்த, புத்திசாலி, திறமைசாலிகள் கூட நாட்டை விட்டு வெளியேறலாம். வரி வசூல் செய்து அதன் மூலம் மக்களுக்கு சேவை வழங்கினால் பிரச்சனை இல்லை. இல்லை என்றால் அதிக வரி வசூலிப்பதால் மக்கள் நஷ;டத்திற்கு ஆளாக நேரிடும். இந்த வரி திருத்தங்கள் சரியான நேரத்தில், நாட்டின் தேவைக்காக நடக்கவில்லை என்றே கூற வேண்டும்.