சிறுபராயக் கல்விப் பிரச்சினைகளும் அரசாங்கத்தின் பொறுப்பும்

இலங்கை பெரும்பாலும் தனது 'இலவச' (வரி செலுத்துவோர் நிதியளிக்கும்) பொதுக் கல்வி முறைமையைப் பற்றிப் பெருமை பேசுகிறது, அத்துடன் நாட்டின் சுதந்திரத்திற்குப் பிந்தைய வளர்ச்சிக்கு அதன் பங்களிப்பையும் பற்றிப் பெருமையாகக் குறிப்பிடுகின்றது. அரசு கல்வி முறைமை பல முன்னேற்றங்களை அளித்திருந்தாலும், அதன் குறைபாடுகளும், கட்டமைப்புத் தோல்விகளும் பல தசாப்தங்களாக ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. அரசாங்கம் முன்வைத்துள்ள புதிய கல்விச் சீர்திருத்தங்கள் குறித்துப் பல விவாதங்கள் நடைபெற்றாலும், கல்வித் துறையில் அதிகம் பேசப்படாத அல்லது கவனக்குறைவாக விடப்பட்டுள்ள ஒரு முக்கிய பகுதி சிறுபராயக் கல்வி.

 இலங்கையில் பாலர் பாடசாலைக் கல்வி முறைமை என்பது தளர்வான கட்டமைப்பைக் கொண்டதாகவும், போதிய வளங்கள் மற்றும் நிதி பற்றாக்குறையுடன் வளர்ச்சியடையாத நிலையிலும் உள்ளது. இந்தக் கல்வி முறைமைக்கு ஒரு ஒருங்கிணைந்த அரச கொள்கை இல்லாத காரணத்தினால், நாடு முழுவதும் பாலர் பாடசாலைகளின் தரத்தில் பாரிய ஏற்றத்தாழ்வுகள் காணப்படுகின்றன. இது, நாட்டின் எதிர்கால வளர்ச்சிக்குக் கடுமையான சவால்களை ஏற்படுத்துகின்றது.

சிறுபராயக் கல்விப் பிரச்சினைகளின் தாக்கங்கள் பல மட்டங்களில் பிரதிபலிக்கின்றன. யுனிசெப் (UNICEF) நிறுவனம் 2024 இல் வெளியிட்ட ஒரு அறிக்கையின்படி, பாலர் பாடசாலைக் கல்வி பெறும் உரிமை உள்ள குழந்தைகளில் 20% பேர் கடந்த ஆண்டின் நடுப்பகுதி வரை அதைப் பெறுவதில்லை. மேலும், பெரும்பாலான பாலர் பாடசாலைகள் தனியார்மயமாக்கப்பட்டுள்ளதால், பல பெற்றோர்கள் தமது பிள்ளைகளுக்கு கல்வி வழங்க முடியாத பொருளாதாரச் சுமையை எதிர்கொள்கின்றனர்.

 இப்பாடசாலைகள் பெரும்பாலும் ஒழுங்குபடுத்தப்படாதவையாகவும், தரப்படுத்தப்படாதவையாகவும் உள்ளன. போதிய வளங்கள் மற்றும் தொழில்நுட்ப வழிகாட்டுதல் இல்லாத காரணத்தினால், கல்வி உள்ளடக்கத்திலோ அல்லது தரத்திலோ ஒரு நிலையான தன்மையைப் பராமரிக்க இவர்களால் முடியவில்லை. அத்துடன், பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களில் சுமார் 39% பேருக்கு மட்டுமே ஒரு வருட தொழில்முறைப் பயிற்சி கிடைப்பதாக யுனிசெப் சுட்டிக்காட்டுகிறது. அ

வர்களின் பணி நிலைமைகள் ஆரம்ப அல்லது இடைநிலைக் கல்வி ஆசிரியர்களுக்கு இணையாக இல்லை என்பதும் இங்கு கவனிக்கத்தக்கது. இந்த நிலைமைகள், குழந்தைகளின் ஆரம்பகால வளர்ச்சிக்குத் தேவையான சமூக, உணர்ச்சி மற்றும் அறிவாற்றல் திறன்களைத் தூண்டுவதற்குப் போதுமான கவனம் செலுத்தப்படவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. இது எதிர்காலத்தில் அவர்களின் முழுமையான ஆற்றலை வெளிப்படுத்துவதைத் தடுக்கிறது.

தேசிய பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர் சங்கம், பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் பொருளாதார நிலைமையை மேம்படுத்த ஒரு திட்டத்தை வகுக்க அரசாங்கத்திற்கு அழைப்பு விடுத்துள்ளது. இச்சங்கத்தின் தலைவர், ஆசிரியர்களுக்கு வழங்கப்படவிருந்த கொடுப்பனவை அதிகரிப்பதற்கான தேர்தல் வாக்குறுதிகள் ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளதாகக் கவலை தெரிவித்தார்.

 அரசாங்கம் கல்விச் சீர்திருத்தங்களை அறிமுகப்படுத்தினாலும், பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் அவலநிலை போதிய கவனத்தைப் பெறவில்லை எனச் சங்கம் குற்றம் சாட்டியுள்ளது. இந்தக் கருத்துக்கள், பாலர் பாடசாலைக் கல்வி முறைமையின் முக்கியத்துவம் குறித்து பொதுமக்களிடையே ஒரு விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தியுள்ளன, அத்துடன் சமூக ஊடகங்களிலும் இந்த விடயம் குறித்துப் பரவலான விவாதங்கள் இடம்பெற்று வருகின்றன. பல பெற்றோர்களும், கல்வி ஆர்வலர்களும் பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் கோரிக்கைகளுக்கு ஆதரவு தெரிவித்து வருகின்றனர், இது இந்தப் பிரச்சினைக்கு ஒரு தேசிய தீர்வின் அவசியத்தை வலியுறுத்துகிறது.

அரசியல் தலைவர்களின் எதிர்வினைகள் பெரும்பாலும் புதிய கல்விச் சீர்திருத்தங்கள் மீதே கவனம் செலுத்துகின்றன. பாலர் பாடசாலைக் கல்வி முறைமையின் முக்கியத்துவத்தை அவர்கள் அறிந்திருந்தாலும், அதை மேம்படுத்துவதற்கான உறுதியான கொள்கைகளை உருவாக்குவதில் போதிய அக்கறை காட்டப்படவில்லை. பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் கோரிக்கைகள், குறிப்பாக அவர்களின் கொடுப்பனவு அதிகரிப்பு குறித்த தேர்தல் வாக்குறுதிகள் ரத்து செய்யப்பட்டமை, அரசாங்கத்தின் இந்த அலட்சியத்தைக் காட்டுகிறது. யுனிசெப் போன்ற சர்வதேச அமைப்புகள், ஆரம்பகால கற்றல் மேம்பாட்டுத் தரங்கள் (Early Learning Development Standards - ECDS) நாடு முழுவதும் செயல்படுத்தப்பட வேண்டும் என வலியுறுத்தியுள்ளன. ஆனால், இந்த ஆலோசனைகளை நடைமுறைப்படுத்துவதற்கான அரசின் திட்டங்கள் குறித்துத் தெளிவான தகவல்கள் எதுவும் இல்லை. இது, அரசாங்கத்தின் கொள்கைகளுக்கும், கள யதார்த்தத்திற்கும் இடையில் பெரும் இடைவெளி இருப்பதைக் காட்டுகிறது. தற்போதைய சூழலில், அரசியல் தலைவர்கள் தமது உரைகளிலும், அறிக்கைகளிலும் சிறுபராயக் கல்வியின் முக்கியத்துவத்தை ஒப்புக்கொண்டாலும், அது ஒரு அரசியல் கடப்பாடாகவோ அல்லது பிரதான கொள்கை முன்னுரிமையாகவோ பார்க்கப்படவில்லை.

என்னுடைய பார்வையில், நாட்டின் எதிர்கால வளர்ச்சிக்கு பாலர் பாடசாலைக் கல்வி ஒரு அசைக்க முடியாத அடித்தளமாகும். சிறுவயதில் கிடைக்கும் தரமான கல்வி, ஒரு குழந்தையின் முழுமையான ஆளுமை வளர்ச்சிக்கு வழிவகுக்கும். எனவே, சிறுபராயக் கல்விப் பிரச்சினைகள் வெறுமனே கல்வி சார்ந்தவை மட்டுமல்ல, அது நாட்டின் பொருளாதாரம், சமூக நீதி, மற்றும் தேசிய வளர்ச்சி ஆகியவற்றுடன் தொடர்புடைய ஒரு சிக்கலான பிரச்சினை. இலவச கல்வி முறையின் பெருமையை நாம் பேசினாலும், அதன் ஆரம்பப் படியான பாலர் பாடசாலைக் கல்வி புறக்கணிக்கப்படும்போது, அந்தப் பெருமை முழுமையற்றதாகிவிடுகிறது. இந்த நிலையை மாற்றுவது என்பது வெறும் அரசியல் வாக்குறுதிகளுடன் முடிந்துவிடுவதல்ல, மாறாக, நீண்டகால நோக்கில் முதலீடு செய்து, உறுதியான கொள்கைகளை உருவாக்குவது அவசியமாகும். அரசாங்கம், இந்த விடயத்தில் உடனடியாக கவனம் செலுத்தி, பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் நியாயமான கோரிக்கைகளுக்கு செவிசாய்க்க வேண்டும்.

இந்த இக்கட்டான நிலையை மாற்றுவதற்கு சில நடைமுறைச் சாத்தியமான தீர்வுகளை உடனடியாக முன்னெடுக்க வேண்டும். முதலாவதாக, அரசாங்கம் யுனிசெப் பரிந்துரைத்தபடி, ஆரம்பகால கற்றல் மேம்பாட்டுத் தரங்களை (ECDS) நாடு முழுவதும் நடைமுறைப்படுத்த வேண்டும். இது, அனைத்துப் பாலர் பாடசாலைகளிலும் தரமான கல்வியை உறுதி செய்யும். இரண்டாவதாக, பாலர் பாடசாலை ஆசிரியர்களின் பொருளாதார நிலையை மேம்படுத்த, அவர்களின் கொடுப்பனவுகளை அதிகரிப்பதுடன், பணி நிலைமைகளை மேம்படுத்தவும் நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும். ஆசிரியர்களுக்கு ஒரு வருட தொழில்முறைப் பயிற்சியைக் கட்டாயமாக்குவதன் மூலம் கல்வித் தரத்தை மேம்படுத்த முடியும். மூன்றாவதாக, பாலர் பாடசாலைக் கல்விக்கான கொள்கையை உருவாக்கி, தனியார் பாடசாலைகளை ஒழுங்குபடுத்தவும், தரப்படுத்தவும் சட்டங்களை உருவாக்க வேண்டும். இறுதியாக, பெற்றோர்களின் பொருளாதாரச் சுமையைக் குறைக்கும் வகையில், பாலர் பாடசாலைக் கல்விக்கு அரசு மானியங்களை வழங்க வேண்டும்.

இலங்கையின் எதிர்காலப் பொருளாதார வளர்ச்சி சேவைத் துறையைச் சார்ந்து இருக்கும் நிலையில், ஆரம்பகாலக் கல்விக்கு அதிக கவனம் செலுத்துவது அவசியமாகும். பாலர் பாடசாலைக் கல்வி முறைமை எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் முக்கியமானவை. இந்த நெருக்கடியை இன்று நாம் எவ்வாறு கையாள்கிறோம் என்பதைப் பொறுத்தே, கல்வி முறைமையின் எதிர்காலமும், நாட்டின் எதிர்காலமும் தங்கியுள்ளது. சிறுபராயக் கல்விக்கு முதலீடு செய்வதும், உறுதியான கொள்கைகளை உருவாக்குவதும், அதைக் கட்டுப்படுத்துவதும் நீண்டகால நோக்கில் இலங்கைக்குப் பெரும் நன்மைகளை உருவாக்கும். எனவே, அரசாங்கம் இந்த விடயத்தில் கவனம் செலுத்தி, ஒரு வலுவான மற்றும் நிலையான சிறுபராயக் கல்வி முறைமையை உருவாக்குவது அவசியம்.