கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு- ஒரு வளர்ச்சிப் பார்வை

• 
  'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' போன்ற பாரிய திட்டங்கள், நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு அவசியமான முதலீடுகளை ஈர்த்தாலும், அவை சமூக, பொருளாதார மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ரீதியான சவால்களை உருவாக்குகின்றன.

• இத்தகைய திட்டங்கள் வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதுடன், சுற்றுலாத் துறையை மேம்படுத்தினாலும், அவை உள்ளூர் சமூகங்களின் இடப்பெயர்வு, வருமான ஏற்றத்தாழ்வு மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவு அதிகரிப்பு போன்ற எதிர்மறைத் தாக்கங்களையும் கொண்டுள்ளன.

• பொதுமக்கள் மத்தியில் இத்திட்டங்கள் குறித்து கலவையான கருத்துக்கள் நிலவுகின்றன; ஒருபுறம் பொருளாதார முன்னேற்றம் குறித்த எதிர்பார்ப்புகள், மறுபுறம் சமூக மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் குறித்த கவலைகள்.

• அரசியல் தலைவர்கள் இத்திட்டங்களை நாட்டின் பொருளாதார மீட்சிக்கு அவசியமானதாகக் கருதினாலும், வெளிப்படைத்தன்மை, பொறுப்புக்கூறல் மற்றும் அனைவரையும் உள்ளடக்கிய வளர்ச்சி ஆகிய விடயங்களில் கவனம் செலுத்த வேண்டியது அவசியம்.

• இலங்கையின் எதிர்கால வளர்ச்சி, இத்தகைய பாரிய திட்டங்களை எவ்வாறு சமநிலையான, நிலையான மற்றும் அனைவரையும் உள்ளடக்கிய முறையில் கையாள்கிறது என்பதைப் பொறுத்தே அமையும்.

இலங்கையின் தலைநகரான கொழும்பில் அண்மைக் காலமாகப் பரவலாகப் பேசப்படும் 'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' என்ற திட்டம், நாட்டின் பொருளாதார எதிர்காலம் குறித்த பல விவாதங்களை எழுப்பியுள்ளது. இது வெறும் ஒரு கட்டுமானத் திட்டம் மட்டுமல்ல, மாறாக, இலங்கையை ஒரு பிராந்திய மையமாக மாற்றுவதற்கும், வெளிநாட்டு முதலீடுகளை ஈர்ப்பதற்கும், சுற்றுலாத் துறையை மேம்படுத்துவதற்கும் ஒரு முக்கிய கருவியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஜோன் கீல்ஸ் ஹோல்டிங்ஸ் (JKH) தலைவர் கிருஷன் பாலந்திரா அண்மையில் குறிப்பிட்டது போல, இந்தப் திட்டம் ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக, 2010-2011 இல், இலங்கையின் உள்நாட்டுப் போர் முடிவடைந்த பின்னர், இந்தியாவின் வேகமாக வளர்ந்து வரும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாச் சந்தையைப் பயன்படுத்திக் கொள்ளும் ஒரு வாய்ப்பாகக் கருதி, கருத்தாக்கம் செய்யப்பட்டது. 

இந்தத் திட்டம், ஆடம்பரமான வாழ்க்கை முறை, நவீன வசதிகள் மற்றும் உலகத் தரம் வாய்ந்த சேவைகளை வழங்குவதன் மூலம், உயர் வருமானம் கொண்ட சுற்றுலாப் பயணிகளையும், முதலீட்டாளர்களையும் ஈர்ப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. பொருளாதார நெருக்கடியிலிருந்து மீண்டு வரும் இலங்கைக்கு, இத்தகைய பாரிய திட்டங்கள் புதிய நம்பிக்கையை அளிப்பதாக அரசாங்கம் வாதிடுகிறது. இருப்பினும், இந்த 'கனவுகளின் நகரம்' யாருக்கான கனவு, அதன் உண்மையான செலவு என்ன, மற்றும் அது சமூகத்தின் அனைத்துப் பிரிவினருக்கும் எவ்வாறு பயனளிக்கும் என்பது போன்ற கேள்விகள் பொதுமக்களிடையே பரவலாக விவாதிக்கப்படுகின்றன.

'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' போன்ற திட்டங்கள் பலதரப்பட்ட தாக்கங்களை ஏற்படுத்துகின்றன. பொருளாதார ரீதியாக, இது வெளிநாட்டு நேரடி முதலீடுகளை (FDI) ஈர்ப்பதற்கும், கட்டுமானத் துறையில் வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதற்கும், சுற்றுலா வருவாயை அதிகரிப்பதற்கும் ஒரு வாய்ப்பை வழங்குகிறது. கிருஷன் பாலந்திரா சுட்டிக்காட்டியது போல, சிங்கப்பூரின் மரீனா பே சான்ட்ஸ் மற்றும் ரிசார்ட்ஸ் வேர்ல்ட் சென்டோசா போன்ற ஒருங்கிணைந்த ரிசார்ட்டுகள் எவ்வாறு அந்தப் பிராந்தியத்தை மாற்றியமைத்தனவோ, அதேபோல கொழும்பின் 'கனவுகளின் நகரம்' ஒரு புதிய சுற்றுலா ஈர்ப்பு மையமாக உருவாகி, உயர் மதிப்புள்ள பார்வையாளர்களை ஈர்த்து, நகர்ப்புற பொருளாதாரத்தை மேம்படுத்தி, கொழும்பின் சர்வதேச பிராண்டை உயர்த்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 

இது நாட்டின் அந்நியச் செலாவணி கையிருப்பை வலுப்படுத்தவும், பொருளாதார வளர்ச்சியைத் தூண்டவும் உதவும். ஹோட்டல் செயற்பாடுகள், உணவு மற்றும் பானங்கள் (F&B), சில்லறை வர்த்தகம், அலுவலக இடங்கள், அடுக்குமாடிக் குடியிருப்புகள், நிகழ்வு ஏற்பாடுகள் மற்றும் கேமிங் வருவாய் பங்குகள் போன்ற பல்வேறு வருவாய் ஆதாரங்கள் மூலம் இத்திட்டம் நீண்டகால வருமானத்தை ஈட்டும் என பாலந்திரா நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார். இருப்பினும், சமூக ரீதியாக, இத்திட்டங்கள் உள்ளூர் சமூகங்களின் இடப்பெயர்வு, கலாச்சார மாற்றங்கள், மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவு அதிகரிப்பு போன்ற எதிர்மறை விளைவுகளை ஏற்படுத்தலாம். ஆடம்பரமான வளர்ச்சிகள், அருகிலுள்ள பகுதிகளில் gentrification இற்கு வழிவகுத்து, குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பங்களை வெளியேற்றலாம். 

சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக, இத்தகைய பாரிய கட்டுமானங்கள் கடலோர அரிப்பு, கழிவு மேலாண்மை சவால்கள், மற்றும் வளங்களின் அதிகப்படியான நுகர்வு போன்ற பிரச்சினைகளை உருவாக்கலாம். நகர திட்டமிடல் கண்ணோட்டத்தில், இது போக்குவரத்து நெரிசல் மற்றும் ஏற்கனவே உள்ள உட்கட்டமைப்புகளின் மீது அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தலாம். உலகளாவிய ரீதியில், இத்தகைய mega-projects, ஒருபுறம் பொருளாதார வளர்ச்சியைத் தூண்டினாலும், மறுபுறம் சமூக சமத்துவமின்மையையும், சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளையும் அதிகரிக்கலாம் என ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் (UN) அறிக்கைகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

இந்த 'கனவுகளின் நகரம்' திட்டம் குறித்து பொதுமக்களிடையே கலவையான கருத்துக்கள் நிலவுகின்றன. ஒருபுறம், நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சி மற்றும் புதிய வேலைவாய்ப்புகள் குறித்த எதிர்பார்ப்புகள் உள்ளன. குறிப்பாக, பொருளாதார நெருக்கடியால் பாதிக்கப்பட்ட பலருக்கு, இத்தகைய திட்டங்கள் ஒரு நம்பிக்கையை அளிக்கின்றன. மறுபுறம், திட்டத்தின் வெளிப்படைத்தன்மை, அதன் சமூக மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தாக்கங்கள், மற்றும் அதன் பலன்கள் சாதாரண மக்களுக்கு எவ்வாறு சென்றடையும் என்பது குறித்துப் பலத்த கவலைகள் எழுந்துள்ளன. உள்ளூர் சமூகங்கள், சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் சிவில் சமூக அமைப்புகள் இத்திட்டத்தால் ஏற்படக்கூடிய இடப்பெயர்வு, வாழ்வாதார இழப்பு, மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் குறித்து தமது எதிர்ப்புகளை வெளிப்படுத்தி வருகின்றன. சமூக ஊடகங்களில், இத்திட்டத்தின் சாதக பாதகங்கள் குறித்துப் பரவலான விவாதங்கள் இடம்பெற்று வருகின்றன, இது பொதுமக்களிடையே ஒரு குறிப்பிடத்தக்க விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

அரசியல் தலைவர்களின் கருத்துக்கள், 'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' திட்டத்தின் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்துவதாகவும், நாட்டின் பொருளாதார மீட்சிக்கு இது அவசியமானது எனவும் அமைகின்றன. அரசாங்கம் இத்திட்டத்தை வெளிநாட்டு முதலீடுகளை ஈர்ப்பதற்கும், சுற்றுலாத் துறையை மேம்படுத்துவதற்கும் ஒரு முக்கிய கருவியாகப் பார்க்கிறது. கிருஷன் பாலந்திரா குறிப்பிட்டது போல, கேமிங் (gaming) என்பது இத்திட்டத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாக இருந்தது, இது இலங்கையில் 2023 இல் முறையான ஒழுங்குமுறை அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட பின்னரே சாத்தியமானது. 

மெல்கோ ரிசார்ட்ஸ் & என்டர்டெயின்மென்ட் (Melco Resorts & Entertainment) போன்ற உலகளவில் ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட ஒரு நிறுவனத்துடன் கூட்டுசேர்வது, ஒருங்கிணைந்த ரிசார்ட் துறையில் இலங்கையின் நம்பகத்தன்மையை உயர்த்தும் என அவர் வலியுறுத்தினார். நாட்டின் பொருளாதார நெருக்கடியைக் கருத்தில் கொண்டு, இத்தகைய பாரிய திட்டங்கள் புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கும் என ஆளும் தரப்பு வாதிடுகிறது. இருப்பினும், எதிர்க்கட்சிகள் மற்றும் சில அரசியல் விமர்சகர்கள், இத்திட்டத்தின் வெளிப்படைத்தன்மை, அதன் நிதி ஆதாரம், மற்றும் அதன் பலன்கள் சமூகத்தின் அனைத்துப் பிரிவினருக்கும் சமமாகச் சென்றடையுமா என்பது குறித்துக் கேள்விகளை எழுப்புகின்றனர். ஊழல் மற்றும் முறைகேடுகளுக்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்தும், இத்திட்டம் ஒரு குறிப்பிட்ட பிரிவினருக்கு மட்டுமே பயனளிக்கும் என்பதன் மீதும் விமர்சனங்கள் முன்வைக்கப்படுகின்றன. அரசியல் தலைவர்கள் தமது உரைகளிலும், கொள்கைகளிலும் இத்திட்டத்தின் சாதகமான அம்சங்களை முன்னிலைப்படுத்தினாலும், அதன் மறைமுகமான தாக்கங்கள் குறித்துப் போதிய கவனம் செலுத்தப்படவில்லை என்பது ஒரு பொதுவான விமர்சனமாக உள்ளது.

எனது தனிப்பட்ட கருத்தில், 'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' போன்ற பாரிய திட்டங்கள், ஒரு நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு அவசியமான முதலீடுகளை ஈர்க்கும் ஆற்றலைக் கொண்டவை என்பதில் சந்தேகமில்லை. கிருஷன் பாலந்திரா குறிப்பிட்டது போல, இலங்கையின் மூலோபாய இருப்பிடம் (இந்தியா, சீனா, தென்கிழக்கு ஆசியா மற்றும் மத்திய கிழக்கு நாடுகளிலிருந்து நான்கு மணி நேரத்திற்குள்) சுற்றுலா சார்ந்த வளர்ச்சிக்கு ஒரு இயற்கையான தளமாக அமைகிறது. இருப்பினும், வளர்ச்சி என்பது வெறும் பொருளாதாரப் புள்ளிவிபரங்களால் மட்டும் அளவிடப்படக்கூடாது, அது சமூக சமத்துவம், சுற்றுச்சூழல் நிலைத்தன்மை, மற்றும் மக்களின் வாழ்க்கைத் தரம் ஆகியவற்றையும் உள்ளடக்கியதாக இருக்க வேண்டும். இத்திட்டம், ஆடம்பரமான சுற்றுலா மற்றும் சேவைகளில் கவனம் செலுத்துவது, நாட்டின் அடிப்படைத் தேவைகளான வறுமை ஒழிப்பு, கல்வி மற்றும் சுகாதார மேம்பாடு போன்றவற்றிலிருந்து கவனத்தைத் திசைதிருப்பலாம் என்ற கவலை உள்ளது. ஒரு 'கனவுகளின் நகரம்' என்பது ஒரு சிலரின் கனவாக மட்டும் இருந்துவிடாமல், நாட்டின் ஒட்டுமொத்த மக்களுக்கும் நன்மை பயப்பதாக அமைய வேண்டும். இல்லையெனில், அது சமூகத்தில் மேலும் ஏற்றத்தாழ்வுகளை உருவாக்கி, ஏற்கனவே உள்ள பிரச்சினைகளை அதிகரிக்கவே செய்யும்.

இந்த 'கனவுகளின் நகரம்' திட்டத்தை மிகவும் பயனுள்ளதாகவும், அனைவரையும் உள்ளடக்கியதாகவும் மாற்றுவதற்குச் சில நடைமுறைத் தீர்வுகள் அவசியமாகும். முதலாவதாக, திட்டத்தின் அனைத்து அம்சங்களிலும் வெளிப்படைத்தன்மையும், பொறுப்புக்கூறலும் உறுதி செய்யப்பட வேண்டும். ஒப்பந்தங்கள், நிதி ஒதுக்கீடுகள், மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தாக்க மதிப்பீடுகள் (EIA) ஆகியவை பொதுமக்களின் பார்வைக்குக் கிடைக்கச் செய்யப்பட வேண்டும். இரண்டாவதாக, இத்திட்டத்தால் பாதிக்கப்படக்கூடிய உள்ளூர் சமூகங்களுக்கு நியாயமான இழப்பீடும், மாற்று வாழ்வாதார வாய்ப்புகளும் வழங்கப்பட வேண்டும். அத்துடன், அவர்களுக்குத் தேவையான வேலைவாய்ப்புப் பயிற்சிகளை வழங்குவதன் மூலம், அவர்கள் இத்திட்டத்தின் மூலம் உருவாகும் புதிய வேலைவாய்ப்புகளில் பங்கேற்க வழிவகுக்க வேண்டும். மூன்றாவதாக, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டு, கடுமையான சுற்றுச்சூழல் விதிமுறைகள் பின்பற்றப்பட வேண்டும். கழிவு மேலாண்மை, வளப் பாதுகாப்பு, மற்றும் கடலோரப் பாதுகாப்பு போன்ற விடயங்களில் நிலையான நடைமுறைகள் பின்பற்றப்பட வேண்டும். இறுதியாக, இத்திட்டத்தின் பலன்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட பிரிவினருக்கு மட்டும் சென்றடையாமல், நாட்டின் அனைத்துப் பிரிவினருக்கும் சமமாகப் பகிர்ந்தளிக்கப்படுவதை உறுதி செய்ய, சமூகப் பொறுப்புணர்வுடன் கூடிய திட்டமிடல் அவசியம்.

'கனவுகளின் நகரம் கொழும்பு' என்பது இலங்கையின் எதிர்கால வளர்ச்சிப் பாதையில் ஒரு முக்கியமான மைல்கல்லாகும். ஆனால், இந்த 'கனவு' ஒரு சிலரின் ஆடம்பரமான கற்பனையாக மட்டும் இருந்துவிடாமல், நாட்டின் ஒட்டுமொத்த மக்களின் நலனையும், நிலையான எதிர்காலத்தையும் கருத்தில் கொண்டதாக இருக்க வேண்டும். கிருஷன் பாலந்திரா குறிப்பிட்டது போல, சினமன் ஹோட்டல்ஸ் (Cinnamon Hotels) portfolio இல் உள்ள முன்பதிவுகள் கடந்த ஆண்டை விட கணிசமாக அதிகமாக இருப்பது, வரவிருக்கும் குளிர்காலத்திற்கான ஒரு வலுவான நம்பிக்கையை அளிக்கிறது. பொருளாதார வளர்ச்சி என்பது சமூக சமத்துவம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பைத் தியாகம் செய்வதன் மூலம் அடையப்படக்கூடாது. மாறாக, வளர்ச்சி என்பது அனைவரையும் உள்ளடக்கியதாகவும், நீண்டகால நோக்கில் நிலைத்திருக்கக்கூடியதாகவும் இருக்க வேண்டும். இந்தத் திட்டம், இலங்கையை ஒரு பிராந்திய மையமாக மாற்றுவதற்கான ஆற்றலைக் கொண்டிருந்தாலும், அதன் சமூக மற்றும் சுற்றுச்சூழல் செலவுகளைக் கருத்தில் கொள்ளத் தவறினால், அது ஒரு 'கனவு' என்பதற்குப் பதிலாக ஒரு 'கானல் நீர்' ஆகிவிடலாம். எனவே, இந்தத் திட்டம் குறித்துப் பொதுமக்கள் தொடர்ந்து விழிப்புணர்வுடன் இருப்பதும், பொறுப்பான நிர்வாகத்தை வலியுறுத்துவதும், நாட்டின் எதிர்காலத்தை வடிவமைப்பதில் முக்கியமானதாகும்.