மனித உயிர்களைப் பாதுகாப்பது ஒரு நல்ல அரசாங்கத்தின் முதன்மையான தார்மீகக் கடமையாகும்.

"சுகாதாரம் என்பது ஒரு சலுகை பெற்ற வர்க்கத்தினருக்காக ஒதுக்கப்பட்ட ஒரு ஆடம்பரப் பொருள் அல்ல. அது வாங்கவோ விற்கவோ கூடிய ஒரு சாதாரண பண்டமும் அல்ல. சுகாதாரம் என்பது ஒரு அடிப்படை மனித உரிமை; அது சமூக நீதியின் இன்றியமையாத கூறு!" என்று உலக சுகாதார அமைப்பின் தலைமை இயக்குநர் அவர்கள் கூறிய உன்னதமான வரிகளுடன் இன்றைய எமது உரையாடலைத் தொடங்க விழைகின்றேன். இந்த ஆழமான வரிகளின் உண்மையான பிரயோகப் பொருள் என்னவென்றால், உலகில் உள்ள ஒவ்வொரு மனிதனுக்கும் எவ்விதமான வர்க்க, சாதி, மத, மற்றும் பிரதேச பாகுபாடுகளுமின்றி தரமான சுகாதார வசதிகள் சமமாக வழங்கப்பட வேண்டும் என்பதுதான். ஆனால், இன்றைய உலகளாவிய யதார்த்தம் என்ன? உலகெங்கிலும் சுகாதார வசதிகள் விநியோகிக்கப்படுவதில் நிலவும் பாரிய சமூக இடைவெளிகளின் காரணமாக, பல்லாயிரக்கணக்கான அப்பாவி ஏழை மக்கள் முறையான சிகிச்சையின்றி அகால மரணமடைகிறார்கள் என்பதுதான் கசப்பான உண்மை. எனவேதான் நான் எப்போதும் ஆணித்தரமாக வலியுறுத்துகிறேன், எமது தேசத்தின் விளிம்புநிலை மக்களுக்குத் தரமான சுகாதார வசதிகளை தடையின்றி வழங்குவது ஆளும் சமூகத்தினதும், மக்கள் அரசாங்கத்தினதும் தலையாய தார்மீகக் கடமையாகும்!

அன்பின் உறவுகளே, ஒரு நாட்டின் உண்மையான வளர்ச்சி என்பது வெறும் பளபளப்பான வீதிகளிலோ அல்லது வானளாவிய கட்டடங்களிலோ இல்லை. ஒரு தேசத்தின் மனித வள மேம்பாட்டில் ஒதுக்கப்படும் நிதியின் சதவிகிதம் (Percentage) எந்தளவுக்கு மக்களின் அடிப்படைத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்கிறது என்பதில்தான் தேசத்தின் எதிர்காலம் தங்கியிருக்கிறது. அத்தகையதொரு நிலையில், எமது நாட்டின் சாதாரண உழைக்கும் வர்க்கத்தின், நடுத்தர மக்களின் உயிர்நாடியாக விளங்குவது எமது இலவச சுகாதாரச் சேவையாகும்.

இருப்பினும், அண்மையில் எமது நாடு எதிர்கொண்ட மிகக் கடுமையான பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் அரச மருத்துவமனை அமைப்புகளில் நிலவிய பௌதீக வளங்களின் பற்றாக்குறை என்பவற்றின் காரணமாக, இந்த உன்னதமான இலவசச் சேவையின் தரம் குறித்து மக்களிடையே பெரும் பின்னடைவுகளும் அச்சங்களும் ஏற்பட்டுள்ளன என்பதை நாம் மூடிமறைக்க முடியாது. குறிப்பாக, ஆபத்தான நோய்களைக் கண்டறிவதற்கான சோதனைகளுக்காக மாதக்கணக்கில் காத்திருக்க வேண்டிய நீண்ட காத்திருப்புப் பட்டியல்களால், எத்தனையோ அப்பாவி நோயாளிகள் தங்களின் உயிரையே மிகக் கொடூரமாக விலையாகக் கொடுக்க வேண்டியிருந்தது என்பது எமது நாட்டின் இலவச சுகாதார வரலாற்றில் கறைபடிந்த சோகமான பக்கமாகும். நீண்ட காத்திருப்புப் பட்டியல்கள் என்பவை வெறும் பெயர்களின் வரிசைகள் அல்ல; அவை காலத்தோடு போராடும் மனித உயிர்களின் மரண ஓலங்கள் என்பதைப் பொறுப்புக்கூற வேண்டிய ஆட்சியாளர்கள் உணரத் தவறிவிட்டனர்!

இந்த அவலமான சூழ்நிலையைத் தங்களுக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்திக் கொண்ட எமது நாட்டின் தனியார் சுகாதாரத் துறையில் உள்ள சில கயமைச் சக்திகள், நோயறிதல் மற்றும் சிகிச்சைச் சேவைகளைத் தங்களின் பேராசைக்காக, அதிக லாபம் தரும் ஒரு கேவலமான 'வணிகமாகவும்', ஏழை மக்களின் குருதியை உறிஞ்சும் ஒரு 'மாஃபியாவாகவும்' மாற்றிவிட்டன. இத்தகையதொரு இருண்ட காலகட்டத்தில்தான், சுமார் 765 மில்லியன் ரூபா பெரும் முதலீட்டில் எமது நாட்டின் பிரதான மருத்துவமனை அமைப்புகளில் ஐந்து அதிநவீன மார்பகப் பரிசோதனைக் கருவிகளைச் சேர்க்க, எமது தற்போதைய சுகாதார மற்றும் வெகுஜன ஊடக அமைச்சர் டொக்டர் (Doctor) நலிந்த ஜயதிஸ்ஸ அவர்கள் எடுத்துள்ள வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முடிவு, எமது நாட்டின் இலவச சுகாதாரச் சேவையில் ஒரு பொன்னான மைல்கல் என்று சொன்னால் அது மிகையாகாது.

அன்பின் உறவுகளே, எமது தேசத்தின் தாய்மார்கள், சகோதரிகள் மற்றும் பெண் பிள்ளைகள் எதிர்கொள்ளும் மிகக் கடுமையான ஆரோக்கிய அச்சுறுத்தல்களில் மார்பகப் புற்றுநோய் முதன்மையானதாகும். உலக சுகாதார அமைப்பின் சர்வதேசத் தரவுகளின்படியும், உள்ளூர் மருத்துவ அறிக்கைகளின்படியும், இலங்கைப் பெண்களிடையே மிகவும் பொதுவாகப் பதிவாகும் கொடிய புற்றுநோயாக இதுவே அடையாளப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. ஆனால், மருத்துவ அறிவியல் எமக்குக் கூறும் ஒரு மாபெரும் ஆறுதல் செய்தி என்னவென்றால், இந்தப் புற்றுநோய் உடல் முழுவதும் பரவுவதற்கு முன்பே, அதாவது அதன் ஆரம்பக் கட்டமான முதல் அல்லது இரண்டாம் நிலையில் கண்டறியப்பட்டால், அதிலிருந்து முழுமையாகக் குணமடைவதற்கான நிகழ்தகவு 90 சதவிகிதத்திற்கும் அதிகமாகும்! ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக எமது நாட்டின் பொதுச் சுகாதாரச் சேவை பலவீனமாக இருந்தால், வாழ வேண்டிய எத்தனையோ உன்னதமான ஜீவன்கள் முறையான பரிசோதனையின்றித் தங்களின் இன்னுயிரை இழக்க நேரிடும்.

எனவேதான், மார்பகப் புற்றுநோய்க்கு எதிரான இந்தத் தார்மீகப் போரில் எமது கைவசமுள்ள மிக உன்னதமான அறிவியல் விதி 'முன்கூட்டியே கண்டறிதல்' என்பதாகும். புற்றுநோயை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறியத் தவறியதன் விளைவாக நாம் எத்தனையோ உன்னதமான பெண் உயிர்களை இழந்துள்ளோம். எவ்விதப் பரிசோதனை வசதிகளுமின்றித் தங்களின் உடலில் புற்றுநோய் பரவுவதை அறியாமல், இறுதிக்கட்டத்தில் கண்டறியும் போது, அந்த நோய் உடல் முழுவதும் பரவியிருக்கும். இது ஒரு குடும்பத்தையே அடியோடு அழித்துவிடும் மாபெரும் சோகமாகும்.

மார்பகப் புற்றுநோயை அதன் ஆரம்ப நிலையிலேயே கண்டறிவதற்காக உலகளவில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட, மிகவும் வெற்றிகரமான மற்றும் தனித்துவமான மருத்துவப் பரிசோதனை முறைதான் 'மேமோகிராபி' (Mammography) ஆகும். குறைந்த அளவு எக்ஸ்-கதிர் (Low-dose X-ray) தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்திச் செய்யப்படும் இந்தப் பரிசோதனையின் அறிவியல் பெறுமதி அளப்பரியது. இந்த அதிநவீன இயந்திரங்கள், ஒரு அனுபவம் வாய்ந்த டொக்டரால் கூட சாதாரண உடற்பரிசோதனை அல்லது வெளிப்புறத் தொடுதல் மூலம் கண்டறிய முடியாத, சில மில்லிமீட்டர் அளவுள்ள மிகச் சிறிய கட்டிகளையும், மார்பகத்தில் ஏற்படும் நுண்மையான கால்சியம் படிவுகளையும் மிகத் தெளிவாகக் காட்டும் வல்லமை கொண்டவை. எளிமையாகச் சொன்னால், நோயின் வெளிப்புற அறிகுறிகள் தோன்றுவதற்குச் சுமார் இரண்டு வருடங்களுக்கு முன்பே புற்றுநோய் செல்களைக் கண்டறியும் இந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் திறன் அறிவியல் பூர்வமாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.

இருப்பினும், இதுவரை இந்த நாட்டில் உள்ள சாதாரண ஏழை மக்கள் அரசு மருத்துவமனைகளில் இந்தப் பரிசோதனையைச் செய்து கொள்வது என்பது ஆகாயக் தாமரையைப் பறிப்பது போன்ற ஒரு கடினமான காரியமாகவே இருந்தது. முழுத் தீவிற்கும் வெறும் 16 மேமோகிராபி இயந்திரங்கள் மட்டுமே பயன்பாட்டில் இருந்தன என்றால், எமது சுகாதாரத் துறையின் முகாமைத்துவம் (Management) எவ்வளவு பலவீனமாக இருந்திருக்கிறது என்பதைச் சிந்தித்துப் பாருங்கள்! இதன் விளைவாக, எமது தாய்மார்கள் இந்தப் பரிசோதனையைச் செய்வதற்காகப் பல வாரங்கள், ஏன் பல மாதங்கள் வரை நீண்ட வரிசைகளில் காத்துக் கிடக்க வேண்டியிருந்தது. காலத்தோடு போராடிக் கொண்டிருக்கும், தன் உடலில் வேகமாகப் பரவும் புற்றுநோய் செல்களைச் சுமந்து கொண்டிருக்கும் ஒரு நோயாளிக்கு, அரசு மருத்துவமனையின் நீண்ட காத்திருப்புப் பட்டியல் என்பது மறைமுகமாக அரசாங்கத்தால் வழங்கப்படும் ஒரு மரண தண்டனை ஆணையாகும்!

அரசு மருத்துவமனைகளின் வராந்தாக்களில், பரிசோதனைக்காக வரிசையில் காத்திருக்கும்போதே எத்தனையோ ஏழைப் பெண்கள் அகால மரணமடைந்த கொடூரங்கள் எமது கண்களில் இன்றும் கண்ணீரை வரவழைக்கின்றன. தனியார் மருத்துவமனைகளும், சில வணிக நிறுவனங்களும் இந்த ஏழை மக்களின் உதவியற்ற நிலையைத் தங்களின் லாபவெறியை அதிகரிக்கும் ஒரு வியாபார உத்தியாகப் பயன்படுத்திக் கொண்டன. மேமோகிராபி சோதனைகளையும், அதனுடன் தொடர்புடைய பிந்தைய பராமரிப்புச் சேவைகளையும் மிக அதிக விலைக்கு விற்கத் தொடங்கின. அரசு மருத்துவமனைகளில் உரிய நேரத்தில் சிகிச்சை கிடைக்காதபோது, செய்வதறியாது திகைத்த குடும்பங்கள், தங்கள் வாழ்வாதாரமாக விளங்கிய வயல்வெளிகளை, விவசாயம் (Agriculture) செய்த காணிகளை, தங்களின் இறுதிச் சொத்தான தங்க நகைகளை அடகு வைத்தோ அல்லது விற்றோ, எப்படியாவது தங்களின் தாயைக் காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில் தனியார் மருத்துவமனைகளுக்குப் படையெடுத்தனர். இதன் மூலம், எமது நாட்டின் சுகாதாரத் துறையில் ஒரு மாபெரும் நிதிச் சுரண்டல் மாஃபியா இயங்கி வந்ததுடன், முறையான ஆரோக்கியப் பாதுகாப்பு என்பது வெறும் பணம் படைத்தவர்களுக்கு மட்டுமேயான ஒரு சொகுசுச் சலுகையாக மாற்றப்பட்டு வந்தது.

இந்தச் சூழ்நிலையில்தான், ஆசிய அபிவிருத்தி வங்கி (ADB) மற்றும் சுகாதார அமைப்புகள் அபிவிருத்தித் திட்டம் (HSEP) ஆகியவற்றின் நிதியுதவியுடன், சுமார் 100 கோடி ரூபா ஒட்டுமொத்தத் திட்ட மதிப்பில், தலா 153 மில்லியன் ரூபா பெறுமதியான 5 அதிநவீன மேமோகிராபி இயந்திரங்களை எமது பிரதான மருத்துவமனைகளான கொழும்பு தேசிய மருத்துவமனை, காலி கரப்பிட்டிய தேசிய மருத்துவமனை, கண்டி தேசிய மருத்துவமனை, அனுராதபுர போதனா மருத்துவமனை மற்றும் மகாரகம அபேக்ஷா மருத்துவமனை ஆகியவற்றுக்கு வழங்கும் இந்த உன்னதமான திட்டம் முன்னெடுக்கப்பட்டுள்ளது. இது எமது ஏழை மக்களைச் சுரண்டிய சுகாதார மாஃபியாவின் கொட்டத்தை அடக்குவதற்கான ஒரு மாபெரும் மக்கள் வெற்றியாகும்! அதுமட்டுமன்றி, திருகோணமலை மற்றும் நுவரெலியா போன்ற எல்லைப்புற மற்றும் மலைநாட்டு மாவட்டங்களுக்கும் கூடுதலாக இரண்டு இயந்திரங்கள் வழங்கப்படுவதால், மொத்த இயந்திரங்களின் எண்ணிக்கை 23 ஆக உயர்கிறது.

இந்த மகத்தான நடவடிக்கையின் முறையான அமுலாக்கம் (Implementation) அல்லது அமுலாக்கம் தரைமட்டத்தில் மிகக் கண்டிப்பாக உறுதி செய்யப்பட வேண்டும். இதன் மூலம், எமது ஏழைத் தாய்மார்கள் பதிவு செய்த சில நாட்களுக்குள் இந்தப் பரிசோதனையை எவ்விதக் கட்டணமுமின்றி இலவசமாகச் செய்து கொள்வதற்கு வழிவகை செய்யப்பட்டுள்ளது. புற்றுநோயை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிவது என்பது வெறும் ஒரு உயிரைக் காப்பாற்றுவது மட்டுமல்ல; அது அந்தப் பெண்ணின் உன்னதமான வாழ்க்கைத் தரத்தையும், அவளது குடும்பத்தின் பொருளாதார இருப்பையும் பேணுவதற்கான ஒரே அறிவியல் தீர்வாகும்! புற்றுநோய் தாமதமாகக் கண்டறியப்பட்டால், அந்த நோயாளி மிகவும் வலிமிகுந்த கீமோதெரபி சிகிச்சைகளை மேற்கொள்ள வேண்டியிருக்கும் அல்லது முழு மார்பகத்தையும் அகற்றும் கொடூரமான அறுவை சிகிச்சைக்கு ஆளாக வேண்டியிருக்கும். இது ஒரு பெண்ணின் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கு மட்டுமல்ல, அவளது மன ஆரோக்கியத்திற்கும், அவளைச் நம்பியிருக்கும் பிள்ளைகளின் கல்விக்கும், அவர்களின் எதிர்காலத்திற்கும் ஒரு பேரிடியாகும்.

ஆனால், இந்த நவீன தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் நோயை ஆரம்ப நிலையிலேயே கண்டறிவதால், இத்தகைய கடுமையான வாதைகளும், சித்திரவதைகளும் முற்றாகத் தவிர்க்கப்படுகின்றன. எமது சமூகத்தில் வாழும் உழைக்கும் வர்க்கத்துப் பெண்கள், தங்களின் பிள்ளைகளைப் பாடசாலை (School) நோக்கி அனுப்பியும், நவீன ஒண்லைன் (Online) உலகிற்கு அவர்களைத் தயார்படுத்தியும், தங்களின் வீடுகளையும் கிராமங்களையும் கட்டிக்காக்கிறார்கள். இத்தகைய பெண்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பது என்பது எமது தேசத்தின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாப்பதாகும்.

உலகப் புகழ்பெற்ற அமெரிக்க ஜனாதிபதி தோமஸ் (Thomas) ஜெபர்சன் ஒருமுறை குறிப்பிட்டார்: "மனித உயிர்களைப் பாதுகாப்பதும் அவர்களின் மகிழ்ச்சியை உறுதி செய்வதுமே ஒரு நல்ல அரசாங்கத்தின் முதன்மையான மற்றும் ஒரே தார்மீகக் கடமையாகும்." அந்த உன்னதமான தார்மீகக் கடமையை நோக்கி எமது இலவச சுகாதாரக் கட்டமைப்பு நகர்வதைக் கண்டு நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். நாம் இன்னும் பல சவால்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியுள்ளது. வெறும் இயந்திரங்களை வாங்குவதோடு எமது கடமை முடிந்துவிடவில்லை. அவற்றின் முறையான பராமரிப்பும், தடையற்ற மின்சாரமும், ஒவ்வொரு சுகாதார வலயம் (Zone) ஊடாகவும், மாகாணச் சபை (Council) ஊடாகவும் கிராமப்புறப் பெண்களுக்கு இதுகுறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் அவசியமாகும்.

எமது மக்கள் எத்தனையோ பொருளாதார நெருக்கடிகளைக் கடந்து வந்துள்ளனர். இன்றும் தங்களின் வாழ்வியலைக் கட்டியெழுப்பப் போராடும் ஒரு மீண்டெழு (Resilience) திறன்கொண்ட மாபெரும் சமூகம் எமது சமூகம். அந்தச் சமூகத்தின் தாய்மார்கள் நோயின்றித் தலைநிமிர்ந்து வாழும்போதுதான், எமது தேசம் உண்மையான சுபீட்சத்தை அடையும். இலவச மருத்துவம் என்பது பிச்சை அல்ல, அது எமது மக்களின் உரிமை என்பதை உரக்கச் சொல்லி, இந்த உன்னதமான திட்டத்தை எமது ஏழை எளிய மக்களின் பயன்பாட்டிற்காக அர்ப்பணிப்போம்!

நன்றி! வணக்கம்!