மத்திய கிழக்கு புயலில் சிக்கும் இலங்கை — நம்பிக்கையோடு தொடங்கிய ஆண்டு நெருக்கடியை நோக்கி நகர்கிறதா?

 2026 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் இலங்கையர்கள் கொண்டிருந்த நம்பிக்கை அசாதாரணமானது. அரசியல் ஸ்திரத்தன்மையும், 2023 ஆம் ஆண்டிலிருந்து மெல்லத் தலைகாட்டத் தொடங்கிய பொருளாதார மீட்சியும் சேர்ந்து, நாட்டு மக்களுக்கு புதிய நம்பிக்கையை ஊட்டியிருந்தன. ஆனால், வெறும் மூன்று மாதங்களில் அந்த நம்பிக்கையின் அஸ்திவாரங்கள் நடுங்கத் தொடங்கியுள்ளன. அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்பின் இரண்டாவது பதவிக்காலத்தில் எடுக்கப்பட்ட சர்ச்சைக்குரிய முடிவுகள், குறிப்பாக இஸ்ரேலின் ஆதரவுடன் ஈரான் மீது நடத்தப்பட்ட இராணுவ நடவடிக்கை (Military Aggression), உலக பொருளாதாரத்தில் ஒரு புதிய நெருக்கடியின் விதைகளை விதைத்துள்ளது. இந்த நெருக்கடி இலங்கைக்கு வெறும் வெளிநாட்டு செய்தியல்ல — இது நம் ஒவ்வொருவரின் அன்றாட வாழ்வையும் தொடும் நிஜமான அச்சுறுத்தல்.

மத்திய கிழக்கு பிராந்தியம் உலகப் பொருளாதாரத்தில் இணையற்ற முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. உலகின் நிரூபிக்கப்பட்ட எண்ணெய் இருப்புகளில் (Proven Oil Reserves) கிட்டத்தட்ட பாதியும், இயற்கை வாயு இருப்புகளில் (Natural Gas Reserves) மூன்றில் ஒரு பங்கும் இப்பிராந்தியத்தில் காணப்படுகின்றன. ஹோர்மஸ் நீரிணை (Strait of Hormuz) வழியாக உலகின் மொத்த எண்ணெய் விநியோகத்தில் ஐந்தில் ஒரு பங்கு கடந்து செல்கிறது. சூயஸ் கால்வாய் (Suez Canal) ஐரோப்பாவிற்கும் ஆசியாவிற்கும் இடையிலான வர்த்தகத்தின் முதன்மை நாடி. துபாய், தோஹா, அபுதாபி விமான நிலையங்கள் உலக வர்த்தக தளவாடத்தில் (Trade Logistics) முக்கிய சரக்கு மையங்களாக இயங்குகின்றன. இப்பிராந்தியம் தள்ளாடும்போது, உலக பொருளாதாரம் முழுவதும் அதன் அதிர்வலைகளை உணர்கிறது.

தற்போது நிலைமை மேலும் சிக்கலாகியிருக்கிறது. இஸ்ரேல் தனது ஈரான் மீதான இராணுவ நடவடிக்கையை மேலும் மூன்று வாரங்களுக்கு நீடிக்கும் என அறிவித்திருக்கிறது. ஈரானோ, சவூதி அரேபியா, கத்தார், ஐக்கிய அரபு அமீரகம் (UAE), பஹ்ரைன் உள்ளிட்ட பிராந்திய நாடுகள் மீது தாக்குதல்களை நடத்தி மோதலை விரிவுபடுத்தியிருக்கிறது. இது ஒரு நாடுகளுக்கிடையிலான போர் மட்டுமல்ல — இது உலக வணிகம் (Global Trade), ஆற்றல் வழங்கல் (Energy Supply), மற்றும் பொருளாதார ஸ்திரத்தன்மை ஆகியவற்றை ஒரே நேரத்தில் அச்சுறுத்தும் பன்முக நெருக்கடியாக உருவெடுக்கிறது. ஆசிய நாடுகள், ஐரோப்பிய யூனியன் (European Union) உட்பட பல தரப்புகள் இந்த ஆயுத மோதலை அரசியல் தீர்வு நோக்கி திருப்பும் தங்களது முயற்சிகளில் இதுவரை வெற்றி காணவில்லை.

இந்த சர்வதேச நெருக்கடி இலங்கையை எவ்வாறு பாதிக்கும் என்று சிலர் கேட்கலாம். "இது தொலைதூர நாடுகளின் மோதல்; நம்மை நேரடியாக பாதிக்காது" என்ற தவறான அமைதி சிலரிடம் காணப்படலாம். ஆனால் இலங்கையின் பொருளாதார உறவுகளை நெருக்கமாக ஆராய்ந்தால், இந்த மோதல் நம்மை பல்வேறு கோணங்களில் பாதிக்கும் என்பது உடனடியாக தெளிவாகும்.

இலங்கையர்கள் சுமார் ஒரு மில்லியன் பேர் 14 மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் வாழ்ந்து பணிபுரிகின்றனர். இவர்கள் அனுப்பும் அந்நிய செலாவணி (Foreign Remittances) நாட்டின் பொருளாதாரத்திற்கு இன்றியமையாத உயிர்நாடி. கடந்த ஆண்டு, ஐக்கிய அரபு அமீரகம், குவைத், சவூதி அரேபியா ஆகிய நாடுகளிலிருந்தே அதிக அளவு பணம் இலங்கைக்கு வந்தது — இந்தப் பணம் நாட்டில் வாழும் பல குடும்பங்களின் அன்றாட வாழ்க்கைக்கு ஆதாரமாக இருக்கிறது. மோதல் தீவிரமடைந்தால், இந்த புலம்பெயர் தொழிலாளர்கள் நாட்டிற்கு திரும்ப நேரிடலாம். ஒரு பெரியளவிலான திரும்பி வருகை (Mass Return of Expatriates) நாட்டின் சமூக-பொருளாதார அமைப்பில் (Socio-Economic Structure) கடுமையான அதிர்வுகளை ஏற்படுத்தும்.

இலங்கையின் தேயிலை ஏற்றுமதி வருவாயில் (Tea Export Income) கிட்டத்தட்ட 45 சதவீதம் மத்திய கிழக்கு நாடுகளிலிருந்தே கிட்டுகிறது. ஈரான் மட்டும் ஆண்டுதோறும் சுமார் ஒரு கோடியே ஒரு லட்சம் கிலோகிராம் சிலோன் தேயிலையை வாங்குகிறது. தற்போதைய நிலையில், பிராந்தியத்திற்கான கப்பல் போக்குவரத்து (Shipping) கிட்டத்தட்ட முற்றிலும் நிறுத்தப்பட்டிருக்கிறது. தொழிற்சாலை மதிப்பீடுகளின்படி, ஒவ்வொரு வாரமும் சுமார் 10 முதல் 15 மில்லியன் டொடாலர் வரை வருவாய் இழப்பு ஏற்படுகிறது. இது தோட்டத் தொழிலாளர்கள் முதல் ஏற்றுமதியாளர்கள் வரை நீண்ட தொழில் சங்கிலியில் (Supply Chain) பாதிப்பை ஏற்படுத்தும். கொழும்பு பங்கு வர்த்தக மையம் (Colombo Stock Exchange) 2026 ஆம் ஆண்டின் முதல் இரண்டு மாதங்களில் ஆக்கபூர்வமான வளர்ச்சியைப் பதிவுசெய்திருந்தது. ஆனால் மோதல் வெடித்த நாள் முதல், மார்ச் 3 ஒரே நாளில் வரலாற்றில் இதுவரை இல்லாத மிகப்பெரிய சரிவை பதிவு செய்தது. கடந்த ஒரு வாரத்தில் மட்டும் ரூபா 348 பில்லியன் மதிப்புள்ள பங்குகள் கரைந்தன. மோசமான தரம் வாய்ந்த நிலக்கரி இறக்குமதி மற்றும் எரிபொருள் விநியோகம் (Fuel Imports) தடைபடுவதால் நீட்டிக்கப்பட்ட மின்வெட்டுகள் ஏற்படலாம் என்ற செய்தி, ஏப்ரல்-மே மாதங்கள் கடும் வெப்பமான காலகட்டமாக இருக்கும் என்பதையும் கணக்கில் எடுத்தால், பொதுமக்களிடையே தீவிர கவலையை உருவாக்குகிறது.

இந்த நிலைமை குறித்து வேறுபட்ட கருத்துக்களும் இல்லாமலில்லை. "இலங்கை தனது ஆற்றல் மூலங்களை (Energy Sources) இமயம் போல் பன்முகப்படுத்தியிருந்தால் போதும்; மத்திய கிழக்கு சார்ந்திருப்பு தவிர்க்கப்பட்டிருக்கும்" என்று சிலர் கூறுகின்றனர். உண்மையில் இது நீண்டகாலத் தேவை என்பதில் ஐயமில்லை. ஆனால் அந்த மாற்றம் ஒரே இரவில் சாத்தியமில்லை; தற்போதைய நெருக்கடிக்கு உடனடி தீர்வுகள் வேண்டும். "சர்வதேச விலை ஏற்றத்திற்கு ஏற்ப உள்நாட்டு எரிபொருள் விலைகளை சரிசெய்வது தவிர்க்க முடியாதது" என்று வாதிடுவோரும் இருக்கின்றனர். இது கொள்கை ரீதியாக நியாயமாக தோன்றினாலும், ஏற்கனவே நெருக்கடியிலிருந்து மீண்டுவரும் குடும்பங்களின் மீது ஏற்படும் சுமையை அரசு கவனமாக கணக்கில் எடுக்க வேண்டும். விலை உயர்வுகளை திடீரென்று அனுமதிப்பது அரசியல் ரீதியாக கடினமாக இருக்கும் — ஆனால் நிர்வகிக்கப்படாத விலை அதிர்வுகள் (Unmanaged Price Shocks) மக்கள் நம்பிக்கையை குழிதோண்டி புதைக்கும்.

இந்தச் சூழலில் அரசாங்கமும் பொதுமக்களும் தாங்கள் எடுக்கும் நடவடிக்கைகளில் கவனமாக இருக்க வேண்டும். முதலாவதாக, அரசாங்கம் சர்வதேச நாணய நிதியம் (International Monetary Fund — IMF) உடன் இணைந்து நடத்தும் பொருளாதார சீர்திருத்த நடவடிக்கைகளை (Economic Reforms) தொடர்ந்து அமுல்படுத்தல் செய்ய வேண்டும். வெளிப்புற அழுத்தங்கள் கடினமாக இருந்தாலும், மேக்ரோ பொருளாதார ஸ்திரத்தன்மை (Macroeconomic Stability) என்ற இலக்கிலிருந்து விலகுவது மிகவும் விலையுயர்ந்த தவறாக முடியும். இரண்டாவதாக, அரசு மூலோபாய எரிபொருள் இருப்பு (Strategic Fuel Reserves) மற்றும் இரண்டாம் நிலை எரிபொருள் ஆதாரங்களை (Alternative Energy Sources) விரைவாக செயல்படுத்துவதற்கான கொள்கைகளை உருவாக்க வேண்டும். மரபுசாரா ஆற்றல் (Renewable Energy) ஆற்றலை விரிவுபடுத்துவதற்கான முதலீட்டு வழிகாட்டுதல்களை இந்த நெருக்கடி ஒரு வாய்ப்பாக பயன்படுத்திக்கொள்ளலாம்.

மூன்றாவதாக, தேயிலை ஏற்றுமதி சந்தையை மாற்றுப் பிராந்தியங்களுக்கு விரிவுபடுத்துவதில் தொழிற்துறை அமைச்சகம் (Ministry of Industry) மற்றும் ஏற்றுமதி வளர்ச்சி வாரியம் (Export Development Board) ஆகியவை ஒருங்கிணைந்த செயல்திட்டத்தை உருவாக்க வேண்டும். கிழக்கு ஆசியா, லத்தீன் அமெரிக்கா, ஆப்பிரிக்கா என்று புதிய சந்தைகளை நோக்கி தேயிலை ஏற்றுமதி விரிவடையும்போதே, ஒரே பிராந்தியத்தின் மீதான சார்ந்திருப்பின் ஆபத்து குறையும். நான்காவதாக, இலங்கை வெளிநாட்டு சேவை (Sri Lanka Foreign Service) மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் உள்ள தூதரகங்கள் வழியாக புலம்பெயர் தொழிலாளர்களுக்கு உடனடி தகவல் வழிகாட்டுதல்கள் வழங்க வேண்டும். வெளியேற்றத் திட்டங்கள் (Evacuation Plans) மற்றும் மீள்குடியேற்ற உதவிகள் (Rehabilitation Support) தொடர்பான முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகள் தயார்நிலையில் வைக்கப்பட வேண்டும்.

பொதுமக்களாகிய நாமும் இந்த சூழலில் பொறுப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். தேவையற்ற மற்றும் அதிகப்படியான நுகர்வு (Unnecessary and Excessive Consumption) தவிர்க்கப்பட வேண்டும். ஆற்றல் சேமிப்பு, பொது போக்குவரத்து பயன்பாடு, உள்நாட்டு உற்பத்திப் பொருட்களுக்கு முன்னுரிமை என்பவை கட்டாயமான நெறிமுறைகளாக மாற வேண்டும். இது தியாகம் அல்ல — இது ஒரு சிறந்த எதிர்காலத்திற்கான ஒத்துழைப்பு.

2022 ஆம் ஆண்டின் பொருளாதார சரிவிலிருந்து (Economic Collapse) இலங்கை இன்று படிப்படியாக தலைகாட்டியிருப்பது அரும்பாடான சாதனை. அந்த மீட்சியை ஒரு தொலைதூர நாடுகளின் மோதல் குழிதோண்டி புதைக்க அனுமதிப்பது ஒரு தவிர்க்கக்கூடிய சோகமாகிவிடும். அரசியல் நலன்களுக்காக கடினமான முடிவுகளை தவிர்ப்பதற்கும், பொருளாதார ஸ்திரத்தன்மையை காப்பாற்றுவதற்கும் இடையிலான தேர்வில், அரசாங்கம் ஒரு தயக்கமும் காட்டக்கூடாது. நம்பிக்கையோடு தொடங்கிய இந்த ஆண்டு நெருக்கடியில் முடிவடைவதற்கு அனுமதிக்கப்படக்கூடாது — அதற்கான பொறுப்பு அரசாங்கத்திற்கும் குடிமக்களுக்கும் சேர்ந்தே இருக்கிறது.