பாடசாலை முடித்த கையோடு இளைஞர்கள் முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர்களாக மாறுகின்ற போக்கு,

ஒரு தேசத்தின் உண்மையான செல்வாக்கு அதன் நிலத்தடியில் புதைந்துள்ள கனிம வளங்களிலோ அல்லது அதன் நிதி இருப்புக்களிலோ மாத்திரம் தங்கியிருக்கவில்லை, மாறாக அந்நாட்டின் இளைய தலைமுறையினரின் உற்பத்தித் திறன் மற்றும் அவர்களின் தொழில்சார் ஆற்றல்களிலேயே தங்கியுள்ளது. அபிவிருத்தியடைந்து வரும் ஒரு தீவு தேசத்தின் சமூக-பொருளாதாரப் பாதையை தீர்மானிப்பதில் மனித மூலதனத்தின் பங்களிப்பு முதன்மையானதாகும். முறையான கல்வி மற்றும் தொழில்சார் பயிற்சிகளை முடித்து வெளிவரும் இளைஞர்கள், நாட்டின் உயர் மதிப்பு கூட்டப்பட்ட உற்பத்திகளிலோ அல்லது சேவைத் துறைகளிலோ இணையாமல், ஆரம்பநிலையிலேயே குறைந்த உற்பத்தித் திறன் கொண்ட முறைசாரா போக்குவரத்துத் துறையில் தங்களை முடக்கிக் கொள்ளும்போது, அது தேசத்தின் நீண்டகால வளர்ச்சிப் பாதையில் பாரிய தேக்கநிலையை ஏற்படுத்துகிறது. பாடசாலை (School) கல்வியை முடித்த கையோடு இளைஞர்கள் தற்காலிக வருமானத்திற்காக பயணிகள் முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர்களாக மாறுகின்ற போக்கு, தனிநபர் வாழ்க்கைப் பாதையை மாத்திரமன்றி, ஒட்டுமொத்த நாட்டின் மனித மூலதன உருவாக்கத்தையும் (Human Capital Formation) கடுமையாக சீர்குலைக்கிறது.

அபிவிருத்திப் பொருளாதாரத்தில் நோபல் பரிசு பெற்ற அறிஞர் அமர்த்தியா சென் தனது தத்துவார்த்த ஆய்வுகளில் சுட்டிக்காட்டுவது போல, "அபிவிருத்தி என்பது வெறும் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் பெருக்கம் மாத்திரமன்று; அது மக்களின் திறன்களையும், அவர்கள் சுதந்திரமாக வாழக்கூடிய வாய்ப்புகளையும் விரிவாக்கும் ஒரு தொடர்ச்சியான செயல்முறையாகும்." (Development is a process of expanding the real freedoms that people enjoy). இளைஞர்களை முறையான திறன் பயிற்சி இல்லாமல் முறைசாரா உழைப்புச் சந்தைக்குள் தள்ளிவிடுவது, அவர்களின் நீண்டகால உற்பத்தித் திறனைக் கட்டுப்படுத்தி, அவர்களை நிரந்தர வறுமை மற்றும் குறைந்த வருமான வலையத்திற்குள் முடக்குவதற்குச் சமமாகும். இந்த பின்னணியில், பயணிகள் முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர்களுக்கான குறைந்தபட்ச வயதை 40 ஆக உயர்த்துவது குறித்த கொள்கை விவாதமானது வெறும் ஒரு போக்குவரத்து ஒழுங்குமுறை சார்ந்த விஷயம் மாத்திரமன்று, அது நாட்டின் மனித வளத்தை பாதுகாப்பதற்கான ஒரு கட்டமைப்பு ரீதியான சமூகக் கொள்கைத் தலையீடாகும் (Social Policy Intervention).

இலங்கை (Sri Lanka) போன்றதொரு நாட்டின் வரலாற்றுப் பாதையை உற்றுநோக்கும் போது, கடந்த காலத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட கொள்கை முடிவுகள் பல வேளைகளில் குறுகிய கால அரசியல் கணக்குகளுக்காகவும், சில குழுக்களின் உடனடி திருப்திக்காகவும் சமரசம் செய்யப்பட்டமையைக் காண முடிகிறது. நாட்டின் எதிர்காலத்திற்கான தொலைநோக்குத் திட்டங்களை வரைவதைக் காட்டிலும், ஆளும் வர்க்கங்கள் தற்காலிக ஆதரவுத் தளங்களைத் திருப்திப்படுத்துவதிலேயே அதிக கவனம் செலுத்தின. அரசியல் கைக்கூலிகளின் கோரிக்கைகளே சாமானிய மக்களின் குரலாக தவறாகச் சித்தரிக்கப்பட்டதன் விளைவை, இன்று நாடு சந்தித்துக் கொண்டிருக்கும் கட்டமைப்பு ரீதியான பொருளாதார நெருக்கடிகள் தெளிவாக வெளிப்படுத்துகின்றன. நாட்டின் உண்மையான தேவைகளை அடையாளம் கண்டு, இளைஞர்களின் எதிர்காலத்தை மறுசீரமைக்கும் கொள்கைகளை வகுப்பதில் காட்டப்படும் தாமதம், பொருளாதாரத்தின் மீது விதிக்கப்படும் மறைமுகப் அபராதமாகும்.

நவீன பொருளாதார சிந்தனையின் தந்தை அடம் ஸ்மித் தனது 'நாடுகளின் செல்வம்' (The Wealth of Nations) எனும் புகழ்பெற்ற நூலில் வலியுறுத்தியது போல, "ஒரு சமூகத்தின் உண்மையான வளம் அதன் உழைப்பாளர்களின் பிரிவினையிலும், அவர்களின் சிறப்புத் திறன்களின் மேம்பாட்டிலுமே அடங்கியுள்ளது." (The real wealth of a nation lies in the division of labor and the development of specialized skills). இளைஞர்கள் தங்கள் வாழ்வின் மிகச் சிறந்த உற்பத்தித் திறன் கொண்ட 20 மற்றும் 30 வயதுகளில், எந்தவித சிறப்புத் திறனும் தேவையில்லாத முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர் தொழிலில் ஈடுபடும் போது, நாட்டின் தொழில் துறை, தொழில்நுட்பத் துறை மற்றும் விவசாயம் (Agriculture) ஆகிய துறைகள் கடுமையான உழைப்பாளர் பற்றாக்குறையை எதிர்கொள்கின்றன. இது தேசிய உற்பத்தியைக் குறைப்பதுடன், உலகளாவிய சந்தையில் நாட்டின் போட்டியிடும் திறனையும் பலவீனப்படுத்துகிறது.

உலகளாவிய ரீதியில் 1.2 மில்லியனுக்கும் அதிகமான முச்சக்கர வண்டிகள் இலங்கையின் முறைசாரா போக்குவரத்துத் துறையின் முதுகெலும்பாக இயங்கி வருகின்றன என்பதில் மாற்றுக் கருத்து இல்லை. முறையான பொதுப் போக்குவரத்து நெட்வொர்க்குகள் சென்றடையாத கடைக்கோடி பகுதிகளுக்கு (Last-mile connectivity) சேவை வழங்குவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இருப்பினும், மத்தியமயப்படுத்தப்பட்ட ஒழுங்குமுறைகள் மற்றும் தரப்படுத்தப்பட்ட கொள்கை விதிகளின்மையால் இத்துறை பல்வேறு சமூக, பொருளாதார மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சவால்களை உருவாக்கியுள்ளது. ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் (UN) அபிவிருத்தி அறிக்கைகளின்படி, முறைசாரா தொழிலாளர்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாக உள்ள நாடுகளில், சமூகப் பாதுகாப்பு வலைப்பின்னல்களும் (Social Safety Nets) ஒட்டுமொத்த நாட்டின் உற்பத்தித் திறனும் கணிசமாகக் குறைந்து காணப்படுகின்றன.

சாலை விபத்துக்கள் மற்றும் பொது சுகாதார அமைப்பின் மீதான சுமை ஆகியவை இத்துறையின் மற்றொரு தீவிரமான பரிமாணமாய் விளங்குகின்றன. தேசிய அளவில் ஏற்படும் மொத்த சாலை விபத்துக்கள் மற்றும் உயிரிழப்புகளில் மோட்டார் சைக்கிள்களுக்கு அடுத்தபடியாக முச்சக்கர வண்டிகளே இரண்டாவது அதிகபட்சப் பங்கைக் கொண்டுள்ளன. சர்வதேச புள்ளிவிவரங்கள் மற்றும் உள்நாட்டுப் போக்குவரத்து ஆய்வுகளின்படி, நாட்டில் ஏற்படும் மொத்த வீதி விபத்து உயிரிழப்புகளில் சுமார் 15 சதவிகிதம் (Percentage) முதல் 18 சதவிகிதம் (Percentage) வரையிலான விபத்துக்கள் முச்சக்கர வண்டிகளுடன் தொடர்புடையவையாகவே பதிவாகின்றன. இதில் தீவிர விபத்துகளில் 6 சதவிகிதம் (Percentage) உயிரிழப்பிலும், 24 சதவிகிதம் (Percentage) கொடூரக் காயங்களிலும் முடிகின்றன.

இத்தகைய விபத்துக்களுக்குப் பின்னால் உள்ள முதன்மை காரணி, அனுபவமற்ற இளம் ஓட்டுநர்களின் பொறுப்பற்ற வாகனம் செலுத்தும் நடத்தையாகும். முச்சக்கர வண்டிகளின் கட்டமைப்பு ரீதியான இயல்பு, அதிவேகமாகச் செல்லும் போதோ அல்லது கூர்மையான திருப்பங்களை மேற்கொள்ளும் போதோ கவிழ்ந்துவிடும் ஆபத்தைக் கொண்டதாகும். சீட்பெல்ட்கள், ஏர்பேக்குகள் அல்லது பக்கவாட்டு கதவுகள் இல்லாத இந்த திறந்தவெளி வடிவமைப்பு, விபத்தின் போது பயணிகளையும் ஓட்டுநரையும் நேரடி ஆபத்திற்கு உட்படுத்துகிறது. பல இளம் ஓட்டுநர்கள் போக்குவரத்து விதிகளைப் பொருட்படுத்தாமல் திடீர் 'யு-டர்ன்' (U-turns) எடுப்பது, பாதைகளுக்கிடையே சட்டவிரோதமாக நுழைவது மற்றும் வேகக் கட்டுப்பாடின்றி வாகனம் செலுத்துவது போன்ற அபாயகரமான நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடுகின்றனர்.

இதன் விளைவாக, மேடவாச்சிய - கெபிதிகொல்லேவ முதன்மை வீதியில் அண்மையில் இடம்பெற்ற சோகமான விபத்து போன்ற சம்பவங்கள் அடிக்கடி நிகழ்கின்றன. 31 வயதான இளம் ஓட்டுநர் செலுத்திய முச்சக்கர வண்டி ஜீப் வண்டியுடன் மோதியதில், 10 நாள் குழந்தையும், அதன் 26 வயது தாயும், 49 வயது பாட்டியும் சம்பவ இடத்திலேயே உயிரிழந்த சோகம், இத்துறையில் நிலவும் தீவிரமான கட்டுப்பாடின்மையைப் படம் பிடித்துக் காட்டுகிறது. ஊடகங்கள் இந்த விபத்தின் செய்தியை வெளியிட்ட போதிலும், ஓட்டுநரின் வயது மற்றும் அவரின் அனுபவமின்மை குறித்த காரணிகளை கொள்கை தளத்தில் முன்னிலைப்படுத்தத் தவறிவிட்டன.

சமூக நெறிமுறைகள் மற்றும் பொது அமைதி சார்ந்த பார்வையில், வயது முதிர்ச்சியும் அனுபவமும் ஒரு மனிதனின் பொறுப்புணர்வை வளர்ப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மாபெரும் மனித உரிமையாளர் மார்ட்டின் லூதர் கிங் Jr. குறிப்பிட்டது போல, "ஒரு மனிதனின் உண்மையான அடையாளம் அவன் வசதியான சூழல்களில் எப்படி வாழ்கிறான் என்பதில் இல்லை, மாறாக சவால்களும் சோதனைகளும் நிறைந்த தருணங்களில் அவன் எவ்வாறு செயல்படுகிறான் என்பதிலேயே உள்ளது." (The ultimate measure of a man is not where he stands in moments of comfort, but where he stands at times of challenge). குறைந்த வயதில் பயணிகள் சேவைக்கு வரும் இளைஞர்கள் பல நேரங்களில் நிதி முகாமைத்துவம் (Financial Management) பற்றிய அறிவின்றி, தங்கள் வருமானத்தை ஆடம்பர அலங்காரங்களுக்கும், தேவையற்ற தரவு அட்டை கொள்முதல்களுக்கும், சில வேளைகளில் போதைப்பொருட்களுக்கும் விரயம் செய்கின்றனர்.

இதற்கு நேர்மாறாக, 40 வயதைக் கடந்த அல்லது குடும்பப் பொறுப்புகளை உணர்ந்த முதிர்ச்சியடைந்த ஓட்டுநர்கள் தங்களின் பயணிகளின் பாதுகாப்பிலும், வாகனத்தின் பராமரிப்பிலும் அதிக கவனம் செலுத்துவதைக் காண முடிகிறது. கோவிட்-19 பெருந்தொற்று காலத்தில் பயணிகள் பாதுகாப்பிற்காக பிளாஸ்டிக் தடுப்புகளை நிறுவி, தொற்றுக் காலம் முடிந்த பின்னரும் தூய்மையையும் பாதுகாப்பையும் பேணியவர்கள் இத்தகைய முதிர்ச்சியடைந்த ஓட்டுநர்களே ஆவர். பெண் பயணிகள் குறிப்பாக இரவு நேரங்களில் பயணம் செய்யும் போது, இளம் ஓட்டுநர்களின் நாகரிகமற்ற நடத்தைகள் மற்றும் சத்தமான ஒலிபெருக்கி இடையூறுகளைக் காட்டிலும், முதிர்ச்சியடைந்த குடும்பப் பொறுப்புள்ள ஓட்டுநர்களின் சேவைகளையே பாதுகாப்பானதாகக் கருதுகின்றனர்.

உலக பொருளாதாரக் கண்ணோட்டத்தில், எரியபொருள் பயன்பாடு மற்றும் சர்வதேச சந்தை அதிர்ச்சிகள் இலங்கையின் போக்குவரத்துத் துறையை நேரடியாகப் பாதிக்கின்றன. சர்வதேச ஆற்றல் முகவரகம் (IEA - International Energy Agency) சுட்டிக்காட்டுவது போல, பெட்ரோலியப் பொருட்களின் மீதான மிதமிஞ்சிய தங்கியிருத்தல், அபிவிருத்தியடைந்து வரும் நாடுகளின் வர்த்தகப் பற்றாக்குறையை (Trade Deficit) அதிகரிப்பதுடன், உள்நாட்டு பணவீக்கத்திற்கும் வழிவகுக்கிறது. பெரும்பாலான முச்சக்கர வண்டிகள் புதைபடிவ எரிபொருட்களிலேயே இயங்குவதால், உலகளாவிய கச்சா எண்ணெய் விலை ஏற்ற இறக்கங்கள் ஓட்டுநர்களின் வருமான வரம்பை நேரடியாகச் சுருக்குகின்றன. மேலும் பழமையான டூ-ஸ்ட்ரோக் (Two-stroke) எஞ்சின்கள் வெளியிடும் நச்சுப் புகையும் சத்தமும் நகர்ப்புற காற்று மாசுபாட்டை மோசமாக்குகின்றன.

கொழும்பு, கண்டி போன்ற பிரதான நகரங்களின் வீதிப் போக்குவரத்து நெரிசலுக்கு முச்சக்கர வண்டிகளின் ஒழுங்கமைப்பற்ற செயல்பாடுகளும் ஒரு பிரதான காரணமாகும். போக்குவரத்து நெரிசலில் பாதைகளை மறித்துச் செல்வது மற்றும் தேவையின்றி வாகன வரிசைகளை முந்துவது போன்ற செயல்கள் தினசரி வர்த்தக நேர இழப்பை (Business Hour Losses) உருவாக்குகின்றன. உலக வங்கியின் (World Bank) மதிப்பீடுகளின்படி, நகர்ப்புற போக்குவரத்து நெரிசலால் அபிவிருத்தியடைந்து வரும் நாடுகள் தங்களின் மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் (GDP) சுமார் 2 சதவிகிதம் (Percentage) முதல் 4 சதவிகிதம் (Percentage) வரையிலான பொருளாதார மதிப்பை இழக்கின்றன.

நுகர்வோர் பாதுகாப்பு மற்றும் கட்டண வெளிப்படைத்தன்மை ஆகியவை முறைசாரா போக்குவரத்துத் துறையில் மிகப்பெரிய சவாலாக உருவெடுத்துள்ளன. பெருநகரங்களுக்கு வெளியே இயங்கும் முச்சக்கர வண்டிகளில் தரப்படுத்தப்பட்ட கட்டண மீட்டர்கள் (Fare Meters) இல்லாதிருப்பதும், மீட்டர்கள் மாற்றியமைக்கப்படுவதும் பயணிகளுக்கும் ஓட்டுநர்களுக்குமிடையே தொடர்ச்சியான முரண்பாடுகளை தோற்றுவிக்கின்றன. சுற்றுலாப் பயணிகளிடமும் அவசரத் தேவைகளுக்காகப் பயணிப்பவர்களிடமும் அதிகக் கட்டணம் வசூலிக்கும் முறைகேடுகள் நாட்டின் சுற்றுலாத் துறையின் புகழுக்குப் பாரிய களங்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. மேலும், டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பம் மற்றும் ஒண்லைன் (Online) செயலி வழியிலான சேவைகளை ஏற்கும் போதும், கார்டு கொடுப்பனவுகளை நிராகரித்து ரொக்கப் பணத்தைக் கோருவது போன்ற நவீன எதிர்ப்பு நடத்தைகள் பயணிகள் அனுபவத்தைப் பாதிக்கின்றன.

ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் முன்னாள் பொதுச்செயலாளர் கோஃபி அன்னான் கூறியது போல, "கல்வியே எந்தவொரு சமூகத்தினதும் குடும்பத்தினதும் முன்னேற்றத்திற்கான முதன்மை அடிப்படையாகும்." (Education is the premise of progress, in every society, in every family). ஒரு நாட்டின் இளைஞர் சமுதாயம் பாடசாலைக் கல்வியை முடித்தவுடன் முறையான தொழில்நுட்பக் கல்வி மற்றும் தொழில்சார் பயிற்சி (Vocational Training) பெற ஊக்குவிக்கப்பட வேண்டும். தேசிய தொழிற்கல்வி அமைப்புகள் மற்றும் பயிற்சி மையங்கள் மூலம் இளைஞர்களுக்கு நவீன தொழினுட்பம், உற்பத்தித் துறை சார்ந்த கைவினைத் திறன்கள், மற்றும் தகவல் தொழில்நுட்பம் ஆகிய துறைகளில் பயிற்சிகள் வழங்கப்பட வேண்டும். பயணிகள் போக்குவரத்து ஓட்டுநர் தொழிலுக்கான குறைந்தபட்ச வயதை 40 ஆக உயர்த்துவது, இளைஞர்களை இத்தகைய தொழிற்கல்விப் பாதைகளை நோக்கித் திருப்பும் ஒரு சக்திவாய்ந்த ஊக்கியாக அமையும்.

பொருளாதார கட்டமைப்பு மாற்றங்கள் (Structural Economic Transformations) நிகழும்போது, குறைந்த உழைப்புத் திறன் கொண்ட துறைகளிலிருந்து உயர் உழைப்புத் திறன் கொண்ட துறைகளுக்கு ஆட்களை மறுஒதுக்கீடு செய்வது அவசியமாகும். சர்வதேச நாணய நிதியம் (IMF) தனது ஆலோசனைகளில் வலியுறுத்துவது போல, ஒரு நாட்டின் பொருளாதார மீண்டெழு (Resilience) தன்மையானது அதன் உழைப்புச் சந்தையின் நெகிழ்வுத்தன்மையிலும் உற்பத்தித் திறனிலுமே தங்கியுள்ளது. இளைஞர்களை முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர்களாக முடங்க விடாமல், ஏற்றுமதி சார்ந்த உற்பத்தித் தொழிற்சாலைகள், நவீன விவசாய (Agriculture) திட்டங்கள், மற்றும் தகவல் தொழில்நுட்பச் சேவைகளுக்கு திருப்பி விடுவதன் மூலம் நாட்டின் ஏற்றுமதி வருவாயை பல பில்லியன் டொலர் (Dollar) அளவுக்கு உயர்த்த முடியும்.

இலங்கையின் கிராமியப் பொருளாதாரத்தில் விவசாயத் துறையானது உழைப்பாளர் பற்றாக்குறையால் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. கிராமப்புற இளைஞர்கள் விவசாய நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடுவதை விடுத்து, இலகுவான தினசரி வருமானத்திற்காக முச்சக்கர வண்டி ஓட்டச் செல்வது கிராமிய உற்பத்தியைக் குறைத்துள்ளது. நவீன விவசாயத் தொழில்நுட்பங்கள், பசுமைக்குடில் சாகுபடி மற்றும் துல்லிய விவசாய முறைகளை இளைஞர்களுக்குக் கற்பிப்பதன் மூலம் அவர்களை விவசாயத் தொழில்முனைவோராக மாற்ற முடியும். மேலும், விவசாய விளைபொருட்களைச் சந்தைப்படுத்துவதில் இடைத்தரகர்கள் (Middlemen) சுரண்டுவதைத் தடுத்து, இ கொமர்ஸ் (E-commerce) மற்றும் டிஜிட்டல் விநியோகச் சங்கிலிகளை உருவாக்குவதற்கு இளைஞர்களின் தொழில்நுட்ப அறிவு பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்.

பொருளாதார சிந்தனையாளர் தோமஸ் (Thomas) ஃப்ரீட்மேன் தனது புகழ்பெற்ற புத்தகங்களில் குறிப்பிடுவது போல, "தொழில்நுட்பமும் உலகமயமாக்கலும் உலகைச் சமன்படுத்தியுள்ளன; இங்கு அறிவு சார்ந்த மனித மூலதனத்தைக் கொண்ட நாடுகளே எதிர்காலத்தை தீர்மானிக்கும்." (The world is flat, and knowledge-based human capital will define the future). உலகளாவிய சந்தையில் செயற்கை நுண்ணறிவு (AI), தானியங்கி நுட்பங்கள் (Automation), மற்றும் பசுமை ஆற்றல் (Green Energy) போன்ற துறைகள் அதிவேகமாக வளர்ச்சியடைந்து வரும் சூழலில், நாட்டின் இளைஞர்களை வெறும் வாகன ஓட்டுநர்களாக மாத்திரம் வைத்திருப்பது நாட்டின் நீண்டகால இறையாண்மைக்கே அச்சுறுத்தலாகும்.

பயணிகள் போக்குவரத்தை முகாமைத்துவம் செய்வதற்காக அரச போக்குவரத்துச் சபை (Council / Board) மற்றும் மோட்டார் போக்குவரத்துத் திணைக்களம் (Department) ஆகியவற்றின் கீழ் ஒரு மையப்படுத்தப்பட்ட ஒழுங்குமுறை ஆணையம் உருவாக்கப்பட வேண்டும். 40 வயதிற்கு மேற்பட்ட முதிர்ச்சியடைந்த ஓட்டுநர்களுக்கு மாத்திரமே வணிக ரீதியான பயணிகள் போக்குவரத்து உரிமங்களை வழங்குவதுடன், அவர்களுக்கு வாடிக்கையாளர் சேவை, பாதுகாப்பு விதிகள் மற்றும் வாகன பராமரிப்பு பற்றிய கட்டாயப் பயிற்சிகள் வழங்கப்பட வேண்டும். குறிப்பிட்ட நகரப் வலயம் (Zone) மற்றும் கிராமப்புற பகுதிகளில் முச்சக்கர வண்டிகளின் இயக்கத்தை டிஜிட்டல் மயமாக்கப்பட்ட கட்டண முறைகளின் கீழ் கொண்டுவருவது பயணிகளின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யும்.

உலக அமைதி மற்றும் சமூக நீதி ஆய்வாளர் நோஅம் சோம்ஸ்கி (Noam Chomsky) தனது அதிகாரக் கட்டமைப்பு ஆய்வுகளில் சுட்டிக்காட்டுவது போல, "முற்போக்கான சீர்திருத்தங்கள் மேற்கொள்ளப்படும் போது, பாரம்பரிய சலுகைகளை அனுபவிக்கும் அரசியல் வர்க்கமும் சுயநலக் குழுக்களும் பொதுமக்களின் பெயரால் அச்சத்தை உருவாக்க முயல்கின்றன." வயது வரம்பு உயர்வு தொடர்பான சட்டத் திருத்தங்கள் முன்வைக்கப்படும் போது, எதிர்க்கட்சி அரசியல்வாதிகள் மற்றும் சுயநலக் குழுக்கள் அதனை முச்சக்கர வண்டி ஓட்டுநர்களுக்கு எதிரான நடவடிக்கையாகச் சித்தரிக்க முயல்கின்றன. ஆனால், இந்த எதிர்ப்பு நாட்டின் சாமானிய மக்களின் நலனிலிருந்து எழவில்லை, மாறாக இளைஞர்களைத் தங்களின் குறுகிய அரசியல் தேவைகளுக்காகத் தொடர்ந்து குறைந்த திறன் கொண்டவர்களாகவே வைத்திருக்க விரும்பும் எண்ணத்திலிருந்தே எழுகிறது.

மனித உரிமைகள் மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவின் விடுதலைத் தலைவர் நெல்சன் மண்டேலா கூறியது போல, "இளைஞர்களே ஒரு தேசத்தின் உண்மையான சக்தியும் எதிர்காலமும் ஆவர். அவர்களுக்கு சரியான வாய்ப்புகளை வழங்குவதே ஒரு சமூகத்தின் முதன்மை கடமையாகும்." (Youth are the power and future of any nation. Providing them with the right opportunities is the primary duty of society). இளைஞர்களை ஆபத்தான, குறைந்த பாதுகாப்பு கொண்ட, மற்றும் குறைந்த வருமானம் தரும் முறைசாரா தொழில்களில் இருந்து விடுவித்து, அவர்களை தேசிய கட்டமைப்புப் பணிகளில் இணைப்பதே அவர்களுக்குச் செய்யும் உண்மையான நீதியாகும்.

அறிவியல் மேதை ஆல்பர்ட் ஐன்ஸ்டீன் குறிப்பிட்டது போல, "ஒரே செயலை மீண்டும் மீண்டும் செய்துவிட்டு வேறுபட்ட முடிவுகளை எதிர்பார்ப்பது முட்டாள்தனமாகும்." (Insanity is doing the same thing over and over again and expecting different results). இலங்கை பல தசாப்தங்களாக எதிர்கொண்ட பொருளாதாரத் தேக்கநிலைக்கு பழைய கொள்கைப் பிழைகளே காரணமாகும். இப்போது புதிய பாதையில் பயணித்து, இளைஞர்களின் ஆற்றலை சரியான திசையில் திருப்புவதற்கான தைரியமான தீர்மானங்களை எடுக்க வேண்டிய தருணம் வந்துள்ளது.

நகர்ப்புற போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைப்பதற்கும், சுற்றுச்சூழல் மாசுபாட்டைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும், மின்சார முச்சக்கர வண்டிகள் (Electric Tuk-tuks) மற்றும் நவீன சிறு பேருந்து சேவைகளை (Mini-buses) அறிமுகப்படுத்துவது அவசியமாகும். பழைய இரண்டு எஞ்சின் முச்சக்கர வண்டிகளை படிப்படியாக சந்தையிலிருந்து அகற்றி, சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த வாகனங்களை 40 வயதிற்கு மேற்பட்ட ஓட்டுநர்களுக்கு சலுகைக் கடன்கள் மூலம் வழங்குவது இத்துறையை ஒரு தொழில்முறை சார்ந்த சேவைப் பிரிவாக மாற்றும். இதன் மூலம் எரியபொருள் இறக்குமதிக்காகச் செலவிடப்படும் பில்லியன் கணக்கான டொலர் (Dollar) நிதி சேமிக்கப்படும்.

இலங்கையின் மனித வளக் கொள்கையானது உலகளாவிய தரநிலைகளுக்கு ஏற்ப மறுசீரமைக்கப்பட வேண்டும். நாட்டில் உள்ள ஒவ்வொரு இளைஞனும் பாடசாலைக் கல்விக்குக்குப் பிறகு ஏதேனும் ஒரு துறையில் தேசிய தொழிற்தகுதி (NVQ) சான்றிதழைப் பெறுவது கட்டாயமாக்கப்பட வேண்டும். தொழிற்கல்வி நிறுவனங்கள், தொழிற்பயிற்சி நிலையங்கள் மற்றும் தொழில்நுட்பக் கல்லூரிகள் ஆகியவை நவீன தொழில்துறை தேவைகளுக்கு ஏற்ப புதுப்பிக்கப்பட வேண்டும். இதன் மூலம் இளைஞர்கள் உள்நாட்டிலும் சர்வதேச அளவிலும் உயர் வருமானம் தரும் வேலைவாய்ப்புகளைப் பெற முடியும்.

ஒரு தேசத்தின் வறுமை ஒழிப்பு மற்றும் சமூகப் பாதுகாப்பு என்பது வெறும் நிவாரணங்களை வழங்குவதில் இல்லை. அமைதிக்கான நோபல் பரிசு பெற்ற முஹம்மது யூனுஸ் வலியுறுத்துவது போல, "மனிதர்கள் வறுமையில் பிறப்பதில்லை; நம்முடைய சமூக அமைப்புகளும் கொள்கைகளுமே அவர்களை வறுமையில் தள்ளிவிடுகின்றன." (Human beings are not born to be poor; our economic systems and policies push them into poverty). இளைஞர்களை குறைந்த வருமானம் தரும் முறைசாரா ஓட்டுநர் தொழிலில் இருந்து உயர்த்தி, அவர்களை தொழில்முனைவோராகவும், தொழில்நுட்பக் வல்லுநர்களாகவும் மாற்றுவதே உண்மையான சமூகப் பாதுகாப்பாகும்.

போக்குவரத்து நெறிமுறைகள் மற்றும் வீதிப் பாதுகாப்பு விதிகள் கடுமையாக அமுல்படுத்தல் செய்யப்பட வேண்டும். விபத்துக்களை ஏற்படுத்தும் பொறுப்பற்ற ஓட்டுநர்களுக்கு எதிரான சட்ட நடவடிக்கைகள் விரைவுபடுத்தப்படுவதோடு, பாதிக்கப்பட்ட பயணிகளுக்கு விரைவான இழப்பீடு கிடைப்பதை உறுதி செய்யும் சட்டக் கட்டமைப்புகள் உருவாக்கப்பட வேண்டும். ஓட்டுநர்களின் பின்னணிப் பரிசோதனைகள், போதைப்பொருள் பயன்பாட்டு சோதனைகள் மற்றும் வாகனங்களின் தகுதிச் சான்றிதழ்கள் ஆகியவை தவறாமல் சோதிக்கப்பட வேண்டும்.

நாட்டின் நீண்டகால பொருளாதார மீட்சிக்கு நிலையான மற்றும் முற்போக்கான கொள்கை அமுல்படுத்தல் மிக முக்கியமானது. எந்தவொரு சீர்திருத்தமும் தொடக்கத்தில் சில சவால்களையும் எதிர்ப்புகளையும் சந்திக்கக்கூடும். இருப்பினும், நாட்டின் எதிர்கால தலைமுறையின் நல்வாழ்வையும், பொதுமக்களின் பாதுகாப்பையும், பொருளாதார உற்பத்தியையும் முதன்மையாகக் கொண்டு எடுக்கப்படும் முடிவுகள் எந்தவொரு அரசியல் அழுத்தங்களுக்கும் வளைந்து கொடுக்கக் கூடாது.

மனித வள மேம்பாடு, வீதிப் பாதுகாப்பு, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு, மற்றும் நுகர்வோர் உரிமைகள் ஆகிய அனைத்தையும் ஒருசேர உள்ளடக்கிய ஒரு விரிவான தேசியக் கொள்கையின் மூலம் மட்டுமே இலங்கை தனது தற்போதைய சமூக-பொருளாதார நெருக்கடிகளிலிருந்து மீள முடியும். இளைஞர்களின் கைகளில் முச்சக்கர வண்டியின் திருப்பு சக்கரத்தைக் கொடுப்பதற்குப் பதிலாக, நாட்டின் எதிர்காலத் தொழில்நுட்பத்தையும் உற்பத்தியையும் வழிநடத்தும் கருவிகளைக் கொடுப்பதே ஒரு நாகரீக தேசத்தின் பொறுப்பாகும். இத்தகைய தீர்க்கமான கொள்கை மாற்றங்கள் மட்டுமே இலங்கையை சர்வதேச அரங்கில் ஒரு நிமிர்ந்த, மேம்பாடடைந்த மற்றும் சுபிட்சமான தேசமாக மாற்றியமைக்கும்.