இலங்கை வயோதிபர்களைக் கொண்ட நாடாய் மாறினால்? உண்மை இதுதான்க

“ஒரு நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சி அதன் மக்களின் நல்வாழ்வில் அளவிடப்பட வேண்டும், பணக்காரர்களின் செல்வத்தில் அல்ல.” – அமர்த்தியா சென்

இலங்கை வேகமாக முதுமையடைகிறது. 2045 ஆம் ஆண்டளவில், நான்கு இலங்கையர்களில் ஒருவர் 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவராக இருப்பார் என்று மக்கள்தொகை கணிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன (ஐ.நா. மக்கள்தொகை பிரிவு, 2022). அதே நேரத்தில், குறைந்து வரும் பிறப்பு விகிதங்களும், வெளிநாட்டு இடம்பெயர்வுகளும் இளைய மக்கள்தொகையை சுருக்கி வருகின்றன. இந்த மக்கள்தொகை மாற்றம் குடும்பங்கள், சமூகங்கள் மற்றும் அரசாங்கத்தின் மீது பெரும் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது. பொருளாதார நெருக்கடியில் இருந்து மீண்டு வரும் இலங்கை, இந்தப் புதிய சவாலை எதிர்கொள்ள தயாராக உள்ளதா? பராமரிப்பு (care) என்பது ஒரு சமூகப் பிரச்சினை மட்டுமல்ல, இது ஒரு பொருளாதார வாய்ப்பாகவும் உள்ளது. ஆனால், இதை நாம் எவ்வாறு பயன்படுத்தப் போகிறோம்?

பராமரிப்பு பணிகள்—குழந்தைகள், முதியவர்கள், மாற்றுத்திறனாளிகளுக்காக—பெரும்பாலும் புலப்படாதவை, ஊதியமற்றவை, ஆதரவற்றவை. இந்தப் பணிகளின் பெரும்பகுதி பெண்களின் மீது, குறிப்பாக மகள்கள், மருமகள்கள் மற்றும் குடும்பப் பெண்களின் மீது விழுகிறது. இதனால், பல பெண்கள் வேலைவாய்ப்பு அல்லது கல்வியை இழக்கின்றனர், பொருளாதார சுதந்திரத்தை தொலைக்கின்றனர். தோட்டப்புறங்கள், கிராமப்புறங்கள் மற்றும் குறைந்த வருமான குடும்பங்களில் இந்தச் சுமை மேலும் தீவிரமாக உள்ளது. இவை தனிப்பட்ட குடும்பப் பிரச்சினைகள் அல்ல—இவை தேசிய பொருளாதாரத்தை பாதிக்கும் முக்கியமான சவால்கள். ஆனால், இந்தச் சவாலை ஒரு வாய்ப்பாக மாற்ற முடியுமா?

பராமரிப்பு பொருளாதாரம் (care economy) என்பது குழந்தைகள், முதியவர்கள், மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான பராமரிப்பு சேவைகளை உள்ளடக்கியது. இது ஒரு நாட்டின் பொருளாதார உள்கட்டமைப்பின் முக்கிய அங்கமாகக் கருதப்பட வேண்டும்—போக்குவரத்து, மின்சாரம், அல்லது டிஜிட்டல் இணைப்பு போன்று. ஆனால், இலங்கையில், இந்தப் பணிகள் பெரும்பாலும் ஊதியமற்றவையாகவும், முறைசாராதவையாகவும் உள்ளன. சர்வதேச தொழிலாளர் அமைப்பு (ILO) படி, உலகளவில் பராமரிப்பு பணிகளில் 76.2% பெண்களால் மேற்கொள்ளப்படுகிறது, இது பாலினப் பாகுபாட்டை மேலும் ஆழமாக்குகிறது (ILO, 2018). இலங்கையில், 2023 ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை மற்றும் வீட்டு ஆய்வு (HIES) படி, 60.5% குடும்பங்கள் பொருளாதார நெருக்கடியால் வருமான இழப்பைச் சந்தித்துள்ளன, இதனால் பராமரிப்பு சேவைகளுக்கான அணுகல் மேலும் குறைந்துள்ளது (புள்ளியியல் திணைக்களம், 2023).

பராமரிப்பு சுமை பெண்களின் தொழிலாளர் பங்கேற்பு விகிதத்தை (47.4% இல் 2024 இல்) குறைக்கிறது, குறிப்பாக தோட்டப்புறங்களில், அங்கு பெண்களின் தொழிலாளர் பங்கேற்பு விகிதம் 30% க்கும் குறைவாக உள்ளது (CBSL, 2024). இது பொருளாதார வளர்ச்சியை மட்டுப்படுத்துவதோடு, பாலினப் பாகுபாட்டையும், வறுமையையும் அதிகரிக்கிறது. இவை தனிப்பட்ட குடும்பங்களின் பிரச்சினைகள் மட்டுமல்ல—இவை தேசிய உற்பத்தித்திறன், மனித மூலதனம் மற்றும் சமூக நலனைப் பாதிக்கின்றன.

ஐரோப்பிய நாடுகள் பராமரிப்பு பொருளாதாரத்தை ஒரு முக்கிய உள்கட்டமைப்பாக அங்கீகரித்து, பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு பயன்படுத்தியுள்ளன. நோர்வேயில், குழந்தை பராமரிப்பு மற்றும் முதியோர் பராமரிப்புக்கான பொது முதலீடு, பெண்களின் தொழிலாளர் பங்கேற்பு விகிதத்தை 80% க்கு மேல் உயர்த்தியுள்ளது (OECD, 2023). பிரான்ஸ், முதியோர் பராமரிப்பை ஒரு “வெள்ளி பொருளாதாரமாக” (silver economy) மாற்றி, 2025 ஆம் ஆண்டளவில் €5.7 டிரில்லியன் மதிப்புள்ள சந்தையை உருவாக்கியுள்ளது. “எந்தவொரு நாடும், அதன் மக்களில் முதலீடு செய்யாமல் நீடித்த வளர்ச்சியை அடைய முடியாது,” என்று UNDP மனித மேம்பாட்டு அறிக்கை எச்சரிக்கிறது (UNDP, 2020).

நெதர்லாந்து, ஒருங்கிணைந்த நீண்டகால பராமரிப்பு மாதிரியை (Long-Term Care Act) உருவாக்கி, மருத்துவம், மனநலம் மற்றும் சமூக சேவைகளை ஒரே நிர்வாகக் குடையின் கீழ் கொண்டுவந்துள்ளது. இதனால், முதியவர்கள் தங்கள் வீடுகளிலேயே வாழ முடிகிறது, மருத்துவமனைகள் மற்றும் குடும்பங்களின் மீதான அழுத்தம் குறைகிறது. இலங்கை இதிலிருந்து கற்றுக்கொள்ள முடியும்—பராமரிப்பு சேவைகளை உள்கட்டமைப்பாக அங்கீகரிப்பது, வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கத்தையும், பொருளாதார உறுதிப்பாட்டையும் ஊக்குவிக்கும்.

மட்டக்களப்பில் உள்ள ஒரு கிராமத்தில், 60 வயதுக்கு மேற்பட்ட முதியவர்களைப் பராமரிக்கும் பெண்கள், தங்கள் கல்வி மற்றும் வேலைவாய்ப்பு வாய்ப்புகளை இழப்பதாகக் கூறுகின்றனர். “நான் என் தாயைப் பராமரிக்க வேண்டியிருப்பதால், எனது வெளிநாட்டுப் பயணத்தினை முடிக்க முடியவில்லை,” என்று 29 வயதான வனிதா கூறுகிறார். இது ஒரு தனிப்பட்ட கதை அல்ல—இது இலங்கையின் பல பெண்களின் பொதுவான அனுபவம். 2024 ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை மற்றும் வீட்டு ஆய்வு (HIES) படி, 13.9% மக்கள் 60 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்கள், மற்றும் 2030 ஆம் ஆண்டளவில் இது 21% ஆக உயரும் (புள்ளியியல் திணைக்களம், 2024).

தோட்டப்புறங்களில், பராமரிப்பு சேவைகளுக்கான அணுகல் மிகவும் குறைவாக உள்ளது. மத்திய மாகாணத்தில், ஒரு தோட்டத் தொழிலாளியான மேரி, தனது மாற்றுத்திறனாளி மகனைப் பராமரிக்க வேலைக்குச் செல்ல முடியவில்லை என்று கூறுகிறார். “எங்களுக்கு உதவி தேவை, ஆனால் இங்கு பராமரிப்பு மையங்கள் இல்லை,” என்று அவர் வேதனையுடன் கூறுகிறார். இலங்கையில், 86.1% தோட்டப்புற மக்களுக்கு முறையான பராமரிப்பு சேவைகளுக்கான அணுகல் இல்லை (புள்ளியியல் திணைக்களம், 2024). இது பொருளாதார வளர்ச்சியை மட்டுப்படுத்துவதோடு, சமூகப் பாகுபாட்டையும் ஆழமாக்குகிறது.

சவால்கள்

இலங்கையில் பராமரிப்பு பொருளாதாரத்தின் வளர்ச்சி பல சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. முதலாவதாக, பராமரிப்பு பணிகள் முறைசாராதவையாகவும், ஊதியமற்றவையாகவும் உள்ளன. ILO படி, உலகளவில் பராமரிப்பு பணிகளுக்கு 16.4 பில்லியன் மணிநேரங்கள் செலவிடப்படுகின்றன, இதில் 75% பெண்களால் மேற்கொள்ளப்படுகிறது (ILO, 2018). இலங்கையில், பெண்களின் இந்தப் பங்களிப்பு பொருளாதாரத்தில் பிரதிபலிக்கப்படுவதில்லை. இரண்டாவதாக, பராமரிப்பு சேவைகளுக்கான பொது முதலீடு மிகவும் குறைவாக உள்ளது. 2024 ஆம் ஆண்டு பட்ஜெட்டில், சமூக பாதுகாப்பு மற்றும் பராமரிப்பு சேவைகளுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட நிதி GDP இன் 1% க்கும் குறைவாகவே உள்ளது (CBSL, 2024).

மூன்றாவதாக, பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் கடன் மறுசீரமைப்பு (debt restructuring) இலங்கையின் நிதி வளங்களை மட்டுப்படுத்தியுள்ளன. 2022 இல் இலங்கை இயல்புநிலைக்கு (default) உட்பட்டது, மேலும் 2023 இல் IMF இலிருந்து $3 பில்லியன் கடனுதவி பெற்றது (விக்கிபீடியா, 2025). இந்த நெருக்கடி, பராமரிப்பு சேவைகளுக்கான முதலீடுகளை மேலும் குறைத்துள்ளது. மேலும், அரசியல் உறுதியின்மை மற்றும் கொள்கை மாற்றங்கள், பராமரிப்பு சேவைகளை ஒரு தேசிய முன்னுரிமையாக மாற்றுவதைத் தடுக்கின்றன.

முன்மொழிவுகள் மற்றும் தீர்வுகள்

இலங்கை பராமரிப்பு பொருளாதாரத்தை ஒரு முக்கிய உள்கட்டமைப்பாக அங்கீகரிக்க வேண்டும். முதலாவதாக, பராமரிப்பு சேவைகளுக்கு பொது முதலீடு அதிகரிக்கப்பட வேண்டும். ஆஸ்திரேலியாவின் “Care and Support Economy – State of Play” அறிக்கை, பராமரிப்பு சேவைகளில் முதலீடு செய்வது GDP வளர்ச்சியையும், வேலைவாய்ப்பையும் உயர்த்துவதாகக் கூறுகிறது (Australian Government, 2024). இலங்கையில், பராமரிப்பு மையங்கள், முதியோர் பகல்நேர பராமரிப்பு திட்டங்கள் மற்றும் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான சேவைகளுக்கு நிதி ஒதுக்கப்பட வேண்டும்.

இரண்டாவதாக, பராமரிப்பு பணியை ஒரு தொழிலாக மாற்ற வேண்டும். ஜெர்மனியைப் போலவே, இலங்கையில் பராமரிப்பு பணியாளர்களுக்கான தேசிய பயிற்சித் திட்டங்களை அறிமுகப்படுத்தலாம். கிராமப்புற மற்றும் தோட்டப்புறங்களில் வேலைவாய்ப்பு வாய்ப்புகளை உருவாக்க, பராமரிப்பு, முதியோர் பராமரிப்பு, மற்றும் குழந்தை மேம்பாட்டுக்கான தொழிற்பயிற்சி திட்டங்கள் தொடங்கப்பட வேண்டும்.

மூன்றாவதாக, பாலின சமத்துவத்தை ஊக்குவிக்க, ஸ்வீடனின் மாதிரியைப் பின்பற்றி, பெற்றோர் விடுப்பு, குழந்தை பராமரிப்பு மானியங்கள் மற்றும் முழுநேர கவனிப்பாளர்களுக்கு சமூக ஓய்வூதியங்கள் அறிமுகப்படுத்தப்பட வேண்டும். இது பெண்களின் தொழிலாளர் பங்கேற்பு விகிதத்தை உயர்த்தும்.

நான்காவதாக, நெதர்லாந்தைப் போலவே, ஒருங்கிணைந்த பராமரிப்பு முறையை உருவாக்க வேண்டும். உள்ளூர் அரசாங்க அலகுகள் மூலம் முதியவர்கள், மாற்றுத்திறனாளிகள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கான சேவைகளை ஒருங்கிணைக்கலாம். ஒரு தேசிய பராமரிப்பு பதிவு மற்றும் டிஜிட்டல் தளம், தேவைகளைக் கண்காணிக்கவும், சேவைகளை வழங்கவும் உதவும்.

இறுதியாக, பின்லாந்தைப் போலவே, தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி பராமரிப்பு சேவைகளை மேம்படுத்தலாம். மொபைல் அடிப்படையிலான முதியோர் கண்காணிப்பு, தொலைதூர ஆலோசனைகள் மற்றும் கிராமப்புறங்களில் கல்வி வழங்குதல் போன்றவை இலங்கையின் “பராமரிப்பு-தொழில்நுட்ப” (care-tech) சூழலை உருவாக்கும்.

அமர்த்தியா சென் கூறியது போல, ஒரு நாட்டின் முன்னேற்றம் அதன் மக்களின் நல்வாழ்வில் அளவிடப்பட வேண்டும். இலங்கையின் பராமரிப்பு பொருளாதாரத்தில் முதலீடு செய்வது, ஆயிரக்கணக்கான வேலைவாய்ப்புகளை—குறிப்பாக பெண்கள் மற்றும் இளைஞர்களுக்கு—உருவாக்கி, பொருளாதார உறுதிப்பாட்டை மேம்படுத்தும். இது இரக்கத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல—இது புத்திசாலித்தனமான பொருளாதாரம்.

ஐரோப்பாவும், ஆஸ்திரேலியாவும் கவனிப்பை ஒரு அடித்தளமாக மாற்றியுள்ளன. இலங்கையும் இதைச் செய்ய முடியும். பராமரிப்பு ஒரு சுமையல்ல—அது நமது எதிர்காலத்திற்கு ஒரு அடித்தளம். நாம் வளர்ச்சியை GDP புள்ளிகளில் அளவிடக்கூடாது, மாறாக உயர்த்தப்பட்ட வாழ்க்கைகளில் அளவிட வேண்டும்.

ஆதாரங்கள்

• International Labour Organization (ILO). (2018). Care Work and Care Jobs for the Future of Decent Work.
• Department of Census and Statistics, Sri Lanka. (2023). Household Income and Expenditure Survey 2023.
• Central Bank of Sri Lanka (CBSL). (2024). Economic and Social Statistics of Sri Lanka 2024.
• United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division. (2022). World Population Prospects 2022.
• Australian Government. (2024). Care and Support Economy – State of Play.
• UNDP. (2020). Human Development Report 2020.
• Wikipedia. (2025). Economy of Sri Lanka.