அமெரிக்க வரி விதிப்பின் புதிரான தாக்கம்: இலங்கை பொருளாதாரத்தின் எதிர்காலம் ஒரு பார்வை

அமெரிக்காவின் தன்னிச்சையான வரி விதிப்பு முறையானது, வணிகம், சுற்றுலா மற்றும் வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களை பெரிதும் நம்பியுள்ள இலங்கை பொருளாதாரத்தின் மீது எத்தகைய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதை கணிப்பது மிகவும் கடினமானதாக உள்ளது. இருப்பினும், அமெரிக்காவின் இந்த வரி விதிப்பும், அதனால் உருவாகக்கூடிய உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலையும் இலங்கை பொருளாதாரத்திற்கு பாதகமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தும் என்பதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை.

எமது வர்த்தகப் பற்றாக்குறை மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும்; குறைவான வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்கள் மற்றும் சுற்றுலாத்துறை வருவாய் காரணமாக வர்தக நிலுவை மோசமாக பாதிக்கப்படலாம். ஆயினும், சர்வதேச பொருளாதாரம் மற்றும் வர்தகத்தில் கணிசமான நிச்சயமற்ற தன்மைகள் நிலவுகின்றன.

அமெரிக்க சுங்க மற்றும் எல்லைப் பாதுகாப்பு திணைக்களம் ஏப்ரல் 9 ஆம் திகதி நள்ளிரவு முதல் இலங்கையின் அமெரிக்காவிற்கான ஏற்றுமதிகள் மீது 44 சதவீத வரி விதிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால், எதிர்பாராத விதமாக இது 90 நாட்களுக்கு இடைநிறுத்தப்பட்டுள்ளது. இந்த 90 நாட்களுக்குப் பிறகு அமெரிக்காவிற்கான எமது ஏற்றுமதிகள் மீதான வரிகள் எவ்வாறு இருக்கும் என்பது நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளது. உண்மையில், ஜனாதிபதி ட்ரம்பின் வரி விதிப்பு முறை மற்றும் உலகளாவிய பொருளாதார நிலைமைகள் மிகவும் நிலையற்றதாக உள்ளன. இருந்தபோதிலும், எமது பொருளாதாரம் கடுமையாக பாதிக்கப்படும் என்பதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை.

எமது ஏற்றுமதிகள் மீது 44 சதவீத வரி விதிக்கப்பட்டால், குறிப்பாக ஆடை ஏற்றுமதிக்கு இது பாரிய பாதிப்பை ஏற்படுத்தும். இதன் விளைவாக, பெருமளவிலான தொழிலாளர்கள் வேலையிழக்க நேரிடும். ஏனைய உற்பத்திப் பொருட்களின் ஏற்றுமதி வருவாயும் குறையும்.

இலங்கையின் ஆடை உற்பத்திகளின் விலை அமெரிக்க சந்தையில் அதிகரிப்பதால், அதற்கான தேவை வெகுவாக குறைய வாய்ப்புள்ளது. குறிப்பாக பங்களாதேஷ் மற்றும் வியட்நாம் போன்ற ஆடை வணிகத்தில் எமது போட்டியாளர்களுக்கு குறைவான வரி விதிக்கப்படுவதால் இது மேலும் சிக்கலாகிறது. எமது மொத்த ஆடை ஏற்றுமதியில் சுமார் 40 சதவீதம் அமெரிக்காவிற்கே செல்கிறது, மேலும் ஆடைகள் எமது பிரதான பண்ட ஏற்றுமதியாக உள்ளன.

பார ஊர்திகள் மற்றும் விமானங்களுக்கான திட டயர்களின் ஏற்றுமதி சாத்தியம் விலை அதிகரிப்பால் பெரிதும் பாதிக்கப்பட வாய்ப்பில்லை என்றாலும், உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை காரணமாக பாதிக்கப்படலாம். ரஷ்யா, சீனா மற்றும் ஐரோப்பா போன்ற நாடுகளுக்கு திட டயர்களின் ஏற்றுமதியை எம்மால் அதிகரிக்க முடியுமா என்பது கேள்விக்குறியாகவே உள்ளது. உண்மையில், உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை டயர்கள் மற்றும் ஏனைய ரப்பர் உற்பத்திகளுக்கான தேவையையும் குறைக்கக்கூடும்.

எமது தேயிலை ஏற்றுமதி மீதான தாக்கம் மிகக் குறைவாகவே இருக்கும், ஏனெனில் அமெரிக்கா எமது தேயிலைக்கான ஒரு சிறிய சந்தையாகும், மேலும் விலை அதிகரிப்பு நுகர்வை குறைக்காது.

சுற்றுலாத்துறையின் வருவாயை நாம் பெரிதும் நம்பியுள்ளோம். இந்த ஆண்டு சுற்றுலாத்துறையிலிருந்து 4 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்களுக்கு மேல் வருவாய் ஈட்ட நாம் எதிர்பார்த்தோம். உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை காரணமாக இது பாதகமாக பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. இந்த மந்தநிலை எமது சுற்றுலா மற்றும் வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களையும் பாதிக்கக்கூடும்.

இந்த நிகழ்வுகள் ஏற்கனவே பாரிய வர்த்தகப் பற்றாக்குறையை மேலும் அதிகரிக்கச் செய்யும். மேலும், வரவிருக்கும் உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை எமது வணிகத்தை பெரிதும் நம்பியுள்ள பொருளாதாரத்திற்கு ஒரு பாரிய அடியாக இருக்கும். திட டயர்கள், பீங்கான் பொருட்கள் மற்றும் ரப்பர் பொருட்கள் போன்ற உற்பத்தி செய்யப்பட்ட ஏற்றுமதிகளும் பாதகமாக பாதிக்கப்படலாம்.

எரிபொருள் விலை குறைவதால் மட்டுமே ஓரளவு நிவாரணம் கிடைக்க வாய்ப்புள்ளது. ஏற்கனவே எரிபொருள்விலை குறைந்துள்ளது. உரங்களின் விலையும் குறைய வாய்ப்புள்ளது. இருப்பினும், எரிபொருள் விலை குறைவது கூட எமது பொருளாதாரத்தை பல வழிகளில் பாதகமாக பாதிக்கலாம்.

உலகப் பொருளாதாரம் கணிக்க முடியாத மாற்றத்தை சந்தித்து வருகிறது, இது உலகை ஒரு மோசமான நிலைக்கு கொண்டு செல்லக்கூடும். பாரிய 44 சதவீத இறக்குமதி வரி எமது ஏற்றுமதி வருவாயை சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி பாதிக்கும். எமது ஏற்றுமதியில் 40 சதவீதம் அமெரிக்க சந்தைக்கே செல்கிறது. பிரதான ஏற்றுமதிகள் ஆடைகள், பீங்கான் பொருட்கள் மற்றும் திட டயர்கள் ஆகும்.

உலகளாவிய முன்னேற்றங்கள் இலங்கைக்கு ஒரு கடினமான பொருளாதார எதிர்காலத்தை முன்னறிவிக்கின்றன. சுற்றுலா வருவாய் மற்றும் வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களும் எமது வெளிநாட்டு வருவாய் மற்றும் இருப்புகளில் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடும். ஜனாதிபதி டிரம்ப் அனைத்து அமெரிக்க இறக்குமதிகள் மீதும் 10 சதவீத அடிப்படை வரியையும், கூடுதலாக இலங்கை பொருட்கள் மீது 44 சதவீத வரியையும் விதித்துள்ளார். எனவே, அமெரிக்காவிற்கான இலங்கை ஏற்றுமதிகள் பாரிய 54 சதவீத இறக்குமதி வரியை எதிர்கொள்கின்றன. இதன் தாக்கம் எமது வணிகம் மற்றும் பொருளாதாரத்திற்கு பேரழிவை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

எமது ஏற்றுமதியில் சுமார் கால் பங்கு அமெரிக்காவிற்கே சென்றது. கடந்த ஆண்டு அமெரிக்காவிற்கான எமது ஏற்றுமதி 2.8 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்களாக இருந்தது. கடந்த ஆண்டு ஆடை ஏற்றுமதி சுமார் 1.8 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்களாக இருந்தது, இது எமது மொத்த ஏற்றுமதியில் 70 சதவீதமாகும். எனவே, இந்த ஏற்றுமதியில் ஏற்படும் குறைவு எமது ஏற்றுமதி வருவாய், வர்த்தக நிலுவை மற்றும் கொடுப்பல் நிலுவை ஆகியவற்றில் பாரிய பாதகமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும்.

மிகவும் பரவலான தாக்கம் எமது பிரதான பண்ட ஏற்றுமதியான ஆடைகள் மீது இருக்கும். வெளிநாட்டு வருவாய் இழப்பு தவிர, ஆடை தொழிற்சாலைகளில் பணிபுரியும் பெருமளவிலான தொழிலாளர்கள் வேலையிழக்க நேரிடும்.

இலங்கை உலகின் மிகப்பெரிய திட டயர் உற்பத்தியாளராகும். இந்த டயர்கள் விமானங்கள் மற்றும் பார ஊர்திகளில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. எதிர்பார்க்கப்படும் உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை திட டயர்கள் மற்றும் அறுவை சிகிச்சை கையுறைகள், ரப்பர் பொம்மைகள் மற்றும் ரப்பர் அடிப்படையிலான நுகர்வோர் பொருட்கள் போன்ற ரப்பர் பொருட்களுக்கான தேவையையும் குறைக்கும்.

எமது கொடுப்பல் நிலுவையின் முக்கிய ஆதாரமாக இருந்த சுற்றுலா வருவாய் மற்றும் வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களும் குறையக்கூடும். இந்த இரண்டு வெளிநாட்டு நிதி ஆதாரங்களும் கடுமையாக குறைய வாய்ப்புள்ளது.

அமெரிக்கா மற்றும் ஏனைய வளர்ந்த நாடுகளில் பணவீக்கம் மற்றும் பொருளாதார மந்தநிலை பயணங்களுக்கான தேவையை குறைக்கக்கூடும். குறைவான வேலைவாய்ப்பு, ஊதியம் மற்றும் பணவீக்கம் காரணமாக பயணங்களுக்கான தேவை, குறிப்பாக சர்வதேச பயணங்களுக்கான தேவை சுருங்கும்.

சுற்றுலாத்துறையின் பங்களிப்பை விட வெளிநாட்டு தொழிலாளர்களிடமிருந்து வரும் பண அனுப்புதல்கள் மிகவும் முக்கியமானதாக இருந்தது. எண்ணெய் விலை குறைவது உள்நாட்டு தொழிலாளர்களுக்கான தேவையை குறைக்கும். இதேபோல், தென் கொரியா, மலேசியா, ஜப்பான் மற்றும் பிற நாடுகள் போன்ற நாடுகளில் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட பொருட்களுக்கான தேவை குறைவது இலங்கை தொழிற்சாலை தொழிலாளர்களின் பணி நீக்கத்திற்கு வழிவகுக்கும், இது பண அனுப்புதல்கள் குறைவதற்கு பங்களிக்கும்.

இந்த குறிப்பிட்ட நிகழ்வுகள் ஆசியாவில் குறிப்பாக உலகளாவிய பொருளாதார மந்தநிலை இலங்கையில் ஏற்படுத்தும் பரவலான தாக்கத்தை போதுமான அளவு படம்பிடிக்கவில்லை. இலங்கையின் கொடுப்பல் நிலுவையின் பலமாக இருந்த இந்த இரண்டு வெளிநாட்டு நிதி ஆதாரங்களுக்கும் ஏற்பட்டுள்ள அச்சுறுத்தல் ஒரு பாரிய கவலையாகும், இதனை திறமையான கொள்கைகள் மூலம் நிவர்த்தி செய்ய வேண்டும்.

உலகளாவிய வர்த்தகப் போர் குறித்த இந்த குழப்பம் மற்றும் நிச்சயமற்ற நிலைக்கு மத்தியில், இலங்கை அரசாங்கம் சர்வதேச வர்த்தகக் கொள்கைகளின் தாக்கத்தை இலங்கை பொருளாதாரத்தில் குறைப்பதற்கான வழிகளைக் கண்டறிய வேண்டும். இது ஒரு சவாலான பணியாகும்.

அரசாங்கம் இரண்டு முயற்சிகளை மேற்கொண்டுள்ளது. அமெரிக்க வரி விதிப்பை திருத்துவது குறித்து பேச்சுவார்த்தை நடத்த முயற்சித்து வருகிறது, மேலும் எதிர் நடவடிக்கைகளை பரிந்துரைக்க ஒரு குழுவை நியமித்துள்ளது. அமெரிக்க அரசாங்கத்துடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்துவதற்கான முயற்சிக்கு நாம் நல்வாழ்த்துக்களைத் தெரிவிக்கலாம். இதன் வெற்றி பொருளாதாரம் மற்றும் பொது அறிவை விட அதிர்ஷ்டத்தைப் பொறுத்தே இருக்கும், இது தற்போதைய அமெரிக்க நிர்வாகத்தில் அதிகம் காணப்படவில்லை. அதிகபட்சம் இது ஒரு சமமான வாய்ப்பாகும்.

முதலாவதாக, கஷ்டங்களை சமாளிக்க உதவும் தொடர்ச்சியான கொள்கைகள் மூலம் தாக்கங்களை குறைப்பதே முன்னோக்கிய வழியாகும். இலங்கை மீது விதிக்கப்பட்ட மிக அதிக வரிகள் எமது அதிக பாதுகாப்புவாத இறக்குமதி கொள்கைகள் காரணமாகவே என்பதை நாம் அங்கீகரிக்க வேண்டும். இது முந்தைய அரசாங்கங்களின் போது வர்த்தக நிபுணர்களால் சுட்டிக்காட்டப்பட்டது, ஆனால் அவர்களால் எந்தவிதமான பயனுள்ள நடவடிக்கையும் எடுக்கப்படவில்லை.

இரண்டாவதாக, எமது ஆடைகள் மற்றும் ஏனைய நுகர்வோர் பொருட்களுக்கு புதிய சந்தைகளை நாம் கண்டுபிடிக்க வேண்டும். இது பலமுறை குறிப்பிடப்பட்டாலும் அமுல்படுத்தப்படவில்லை. இந்த சந்தைகள் அமெரிக்காவைப் போல் பெரியதாக இல்லாவிட்டாலும், அவை ஒன்றாக கணிசமானதாக இருக்கலாம். கனடா மற்றும் ஐரோப்பா போன்ற நாடுகள் இதற்கு சாத்தியமான சந்தைகளாகும். மின்சார கட்டணத்தை குறைப்பதன் மூலமும், செலவுகளை குறைப்பதற்கான வழிகளை கண்டுபிடிப்பதன் மூலமும் அரசாங்கம் இதற்கு உதவ வேண்டும். ஏற்றுமதியாளர்கள் குறைந்த இலாபத்தை ஏற்றுக்கொள்ள தயாராக இருக்க வேண்டும், மேலும் மூலப்பொருட்களை வழங்குபவர்கள் விலைகளை குறைக்க வேண்டும். இவை எளிதில் அடையக்கூடியவை அல்ல, ஆனால் ஒப்பீட்டு நன்மையை மீண்டும் பெறுவதற்கு கட்டாயமானவை.

ஒரு பொருளாதார ஆய்வாளராகவும், அரசாங்க கொள்கை மட்டத்தில் பணியாற்றிய அனுபவமுள்ள ஒருவராகவும், இந்த சூழ்நிலையை எதிர்கொள்ளவும், இலங்கை பொருளாதாரத்தை பாதுகாக்கவும் சில பரிந்துரைகளை முன்வைக்கிறேன்:

1. பன்முகப்படுத்தப்பட்ட ஏற்றுமதி சந்தைகள்: அமெரிக்காவை மட்டுமே பெரிதும் நம்பியிருப்பதை குறைத்து, ஐரோப்பிய ஒன்றியம், கனடா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் ஆசியாவின் வளர்ந்து வரும் சந்தைகள் போன்ற புதிய ஏற்றுமதி சந்தைகளை தீவிரமாக ஆராய்ந்து மேம்படுத்த வேண்டும். இதற்காக, இலக்கு சந்தைகளுக்கான ஏற்றுமதி ஊக்குவிப்பு திட்டங்களை அமுல்படுத்தல் (implement) வேண்டும்.
2. உற்பத்தி பல்வகைப்படுத்தல்: ஆடை ஏற்றுமதியை மட்டுமே நம்பியிருப்பதை குறைத்து, உயர் தொழில்நுட்ப பொருட்கள், உணவு பதப்படுத்துதல் மற்றும் சேவைத் துறை போன்ற பிற ஏற்றுமதி சார்ந்த தொழில்களை மேம்படுத்த வேண்டும். இதற்காக, ஆராய்ச்சி மற்றும் அபிவிருத்திக்கான முதலீடுகளை அதிகரித்தல் மற்றும் புதிய தொழில்களுக்கு தேவையான திறன்களை வளர்ப்பதற்கான பயிற்சி திட்டங்களை பாடசாலை (school) மற்றும் பல்கலைக்கழக மட்டங்களில் அறிமுகப்படுத்த வேண்டும்.
3. உள்நாட்டு தொழில்களை வலுப்படுத்துதல்: இறக்குமதிக்கு பதிலாக உள்நாட்டு உற்பத்தியை ஊக்குவிப்பதன் மூலம் வெளிநாட்டு செலாவணியை சேமிக்க முடியும். விவசாயம் (விவசாயம்), சிறு மற்றும் நடுத்தர தொழில்கள் போன்ற துறைகளுக்கு அரசாங்கம் ஆதரவு அளிக்க வேண்டும். இடைத்தரகர்கள் (Middlemen) இல்லாமையை உறுதி செய்து விவசாயிகளுக்கு நியாயமான விலை கிடைக்க வழிவகை செய்ய வேண்டும்.
4. சுற்றுலாத்துறையை மேம்படுத்துதல்: புதிய சுற்றுலா தலங்களை உருவாக்குதல், சுற்றுலாத்துறையின் தரத்தை உயர்த்துதல் மற்றும் பல்வேறு நாடுகளிலிருந்து சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்ப்பதற்கான சந்தைப்படுத்தல் நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளுதல் அவசியம். இ கொமர்ஸ் (E commerce) தளங்களை பயன்படுத்தி சுற்றுலா சேவைகளை மேம்படுத்தலாம்.
5. வெளிநாட்டு முதலீடுகளை ஈர்த்தல்: நேரடி வெளிநாட்டு முதலீடுகளை ஈர்ப்பதன் மூலம் தொழில்நுட்ப பரிமாற்றம், வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கம் மற்றும் ஏற்றுமதி வருவாயை அதிகரிக்க முடியும். இதற்காக, முதலீட்டாளர்களுக்கு சாதகமான கொள்கைகளை உருவாக்குதல் மற்றும் முதலீட்டு வலயம் (Zone) களை மேம்படுத்துதல் வேண்டும்.
6. கட்டமைப்பு சீர்திருத்தங்களை அமுல்படுத்துதல்: பொருளாதாரத்தின் போட்டித்தன்மையை அதிகரிக்கவும், உற்பத்தி செலவுகளை குறைக்கவும் கட்டமைப்பு சீர்திருத்தங்களை அமுல்படுத்தல் (implement) வேண்டும். மின்சார கட்டணத்தை குறைப்பது மற்றும் போக்குவரத்து உள்கட்டமைப்பை மேம்படுத்துவது போன்ற நடவடிக்கைகள் வணிகங்களுக்கு உதவும்.
7. பிராந்திய ஒத்துழைப்பை வலுப்படுத்துதல்: பிராந்திய நாடுகளுடன் வணிக உடன்பாடுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம் புதிய சந்தைகளை அணுக முடியும். தெற்காசிய நாடுகளின் கூட்டமைப்பு (சார்க்) மற்றும் ஏனைய பிராந்திய அமைப்புகளுடன் ஒத்துழைப்பை அதிகரிப்பது பயனுள்ளதாக இருக்கும்.
8. திறன் மேம்பாடு: தொழிலாளர்களின் திறன்களை மேம்படுத்துவதற்கான பயிற்சி திட்டங்களை உருவாக்குதல் மூலம் புதிய தொழில்களுக்கு அவர்களை தயார்படுத்த முடியும். தொழிற்கல்வி மற்றும் தொழில்நுட்ப பயிற்சி நிறுவனங்களுக்கு அரசாங்கம் அதிக முதலீடு செய்ய வேண்டும்.
9. வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களை முறைப்படுத்துதல்: வெளிநாட்டுப் பண அனுப்புதல்களை முறைப்படுத்துவதற்கும், அதனை உற்பத்தி நோக்கங்களுக்காக பயன்படுத்துவதை ஊக்குவிப்பதற்கும் கொள்கைகளை உருவாக்க வேண்டும். இதற்காக, வங்கிகள் மற்றும் நிதி நிறுவனங்களுடன் இணைந்து செயல்பட வேண்டும்.
10. பொருளாதார முகாமைத்துவம் (Management) ஐ மேம்படுத்துதல்: அரசாங்கம் திறமையான பொருளாதார முகாமைத்துவத்தை உறுதிப்படுத்த வேண்டும். வெளிப்படையான நிதி கொள்கைகள், நிலையான நாணயக் கொள்கை மற்றும் திறமையான பொதுத்துறை முகாமைத்துவம் ஆகியவை பொருளாதார ஸ்திரத்தன்மைக்கு அவசியம். தேசிய ஊழல் ஒழிப்பு நடவடிக்கை திட்டம் 2025-2029 போன்ற திட்டங்களை திறம்பட அமுல்படுத்தல் வேண்டும்.

இந்த சவாலான சூழ்நிலையில், இலங்கை அரசாங்கம் விரைவான மற்றும் தீர்க்கமான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டியது அவசியம். குறுகிய கால நிவாரண நடவடிக்கைகளுடன், நீண்ட கால பொருளாதார ஸ்திரத்தன்மை மற்றும் வளர்ச்சியை உறுதிப்படுத்தும் கொள்கைகளை அமுல்படுத்தல் (implement) வேண்டும். சர்வதேச நாடுகளுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்துவது ஒருபுறம் இருந்தாலும், உள்நாட்டு பொருளாதாரத்தை வலுப்படுத்துவதற்கும், புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்குவதற்கும் அரசாங்கம் முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும். அப்போதுதான் இலங்கை பொருளாதாரத்தை இந்த நெருக்கடியான நிலையிலிருந்து மீட்டெடுக்க முடியும்.