நிலைபேறான ஆடைத் துறை: இலங்கைக்கு விடுக்கப்படும் சவாலும் வாய்ப்பும்

இலங்கையின் பொருளாதாரத்தில் ஆடைத் துறை ஒரு முக்கிய தூணாக இருந்து வருகிறது. குறிப்பாக ஏற்றுமதி வருவாயில் இது ஒரு பெரிய பங்களிப்பைச் செலுத்துகிறது. இருப்பினும், தற்போது உலகளவில் உருவாகி வரும் நிலைபேறான (sustainable) ஒழுங்குமுறைகள் (regulations), குறிப்பாக ஐரோப்பிய ஒன்றியம் (EU) மற்றும் அமெரிக்கா (US) போன்ற முக்கிய சந்தைகளில், இந்த துறைக்கு புதிய சவால்களை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இந்த மாற்றங்களை புரிந்துகொண்டு, அதற்கேற்ப இலங்கையின் ஆடைத் துறை தன்னைத் தயார்படுத்திக்கொள்ள வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும். இந்தியாவின் ஆடைத் துறை, இத்தகைய சவால்களை எதிர்கொள்வதற்கான முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வரும் நிலையில், அதன் அனுபவங்கள் இலங்கைக்கு வழிகாட்டியாக அமையலாம்.

ஐரோப்பிய ஒன்றியம் "நிலைபேறான மற்றும் சுற்றோட்ட நெசவுக்கான மூலோபாயம்" (EU Strategy for Sustainable and Circular Textiles) என்ற கொள்கையை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இதன் கீழ், விரிவான உற்பத்தியாளர் பொறுப்பு (Extended Producer Responsibility - EPR) போன்ற விதிமுறைகள், ஆடைகள் தயாரிக்கும் நிறுவனங்கள் தங்கள் உற்பத்திக்குப் பின்னர் ஏற்படும் கழிவுகளை முறையாக முகாமைத்துவம் (manage) செய்ய வேண்டும் என வலியுறுத்துகின்றன. அதேபோல, அமெரிக்காவில் நியூயோர்க் ஃபேஷன் சட்டம் (New York Fashion Act) போன்ற சட்டங்கள், விநியோகச் சங்கிலியில் (supply chain) வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் கழிவு முகாமைத்துவத்தை வலியுறுத்துகின்றன. 2024 முதல் 2030 வரையிலான காலப்பகுதியில், மேலும் பல புதிய ஒழுங்குமுறைகள் வரவிருக்கின்றன. இவை, நெசவுப் பொருட்களின் சுற்றோட்டத்தன்மையை (textile circularity) மேம்படுத்துவதையும், சுற்றுச்சூழலுக்கு ஏற்படும் தாக்கத்தைக் குறைப்பதையும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இந்த மாற்றங்கள், ஆடைக் கழிவு ஏற்றுமதி மீதான கட்டுப்பாடுகள், கட்டாய நிலைபேறான அறிக்கைகள் போன்ற பல அம்சங்களை உள்ளடக்கியுள்ளன.

இந்த புதிய ஒழுங்குமுறைகள், உலகளாவிய ஆடை மற்றும் நெசவுத் துறையை மறுவடிவமைக்கப் போகின்றன. இது சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான நிறுவனங்களுக்கு (SME sector) பெரும் சவாலாக அமையும். இந்த விதிமுறைகளுக்கு இணங்குவது அதிக செலவு பிடிக்கும் காரியம். விநியோகச் சங்கிலியை முழுமையாக மாற்றியமைத்தல் (overhauling supply chains), நிலைபேறான நடைமுறைகளில் முதலீடு செய்தல் (investing in sustainable practices) மற்றும் கழிவு முகாமைத்துவ நிறுவனங்களுடன் இணைந்து செயற்படுதல் (collaborating with waste handlers) போன்ற பல நடவடிக்கைகள் அவசியமாகும். இதனால், இலங்கை போன்ற நாடுகளின் நிறுவனங்களுக்கு, இந்த ஒழுங்குமுறைகளை இலகுவாகப் பின்பற்றும் நாடுகளுடன் போட்டியிடுவது கடினமாகிவிடும்.

இந்த புதிய உலக ஒழுங்குமுறைகளின் முக்கிய நோக்கம், நெசவுத் துறையில் நிலைபேறான தன்மையைக் கொண்டுவருவதுதான். இந்த மாற்றங்கள் ஆடைக் கழிவு முகாமைத்துவம், நீர் பயன்பாடு, மற்றும் இரசாயனப் பாவனை போன்ற முக்கிய அம்சங்களில் கவனம் செலுத்துகின்றன. ஆயினும், இந்த ஒழுங்குமுறைகள், வளர்ச்சி அடைந்து வரும் நாடுகளின் பொருளாதாரங்களுக்கு தடையாக அமையும் என சில விமர்சகர்கள் வாதிடுகின்றனர். இந்த விதிமுறைகள், பணக்கார நாடுகளின் நிறுவனங்களுக்கு சாதகமாக அமைவதுடன், வளர்ந்து வரும் நாடுகளில் உள்ள சிறிய உற்பத்தியாளர்களை சந்தையிலிருந்து வெளியேற்றும் ஒரு மறைமுகமான தடையாக அமையும் எனக் கூறப்படுகிறது. மேலும், சில நாடுகள் இத்தகைய நிலைபேறான நடைமுறைகளுக்கு போதிய உள்கட்டமைப்பு மற்றும் நிதி வசதியைக் கொண்டிருக்கவில்லை எனவும் சுட்டிக்காட்டப்படுகிறது.

எனினும், இந்த வாதங்கள் நிலைபேறான வளர்ச்சியின் நீண்ட கால நன்மைகளை புறக்கணிக்கின்றன. நிலைபேறான நடைமுறைகள் ஆரம்பத்தில் செலவு பிடிப்பதாக இருந்தாலும், அவை இறுதியில் வளங்களைச் சேமிக்கவும், உற்பத்தித் திறனை அதிகரிக்கவும், மேலும் சர்வதேச சந்தைகளில் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதற்கான வாய்ப்புகளை மேம்படுத்தவும் உதவுகின்றன. உதாரணமாக, நீர் மறுசுழற்சி (water recycling) முறைகளை கடைப்பிடிப்பது, சுத்தமான நீருக்கான செலவைக் குறைப்பதுடன், சுற்றுச்சூழல் பொறுப்புள்ள நிறுவனமாக அந்த நிறுவனத்தின் பிம்பத்தையும் மேம்படுத்தும். மேலும், உலகளாவிய வாடிக்கையாளர்கள் மத்தியில், சுற்றுச்சூழல் பொறுப்புள்ள உற்பத்திகளுக்கான தேவை அதிகரித்து வருகிறது. எனவே, இந்த மாற்றங்கள், இலங்கையின் ஆடைத் துறைக்கு ஒரு சவாலாகத் தோன்றினாலும், இது ஒரு புதிய சந்தை வாய்ப்பையும், சர்வதேச அளவில் ஒரு நிலைபேறான உற்பத்தியாளராக தன்னை நிலைநிறுத்திக் கொள்வதற்கான ஒரு பொன்னான வாய்ப்பையும் (golden opportunity to position itself as a sustainable producer) வழங்குகிறது.

இலங்கையைப் பொறுத்தவரை, இந்த மாற்றங்களை ஒரு வாய்ப்பாக மாற்றுவதற்கு ஒரு விரிவான தேசியக் கொள்கை அவசியமாகும். இந்தியாவின் திருப்பூர் போன்ற பகுதிகளின் வெற்றி அனுபவங்கள் நமக்கு ஒரு வழிகாட்டியாக அமையலாம். திருப்பூரில் உள்ள ஆடை உற்பத்திக் குழுமங்கள் (knitwear clusters), "பூச்சிய திரவ வெளியேற்றம்" (Zero Liquid Discharge - ZLD) என்ற திட்டத்தின் மூலம் பயன்படுத்தப்பட்ட நீரை சுத்திகரித்து மீண்டும் பயன்படுத்துகின்றன. காற்றாலை மற்றும் சூரிய சக்தியைப் பயன்படுத்தி, பாரம்பரியமற்ற எரிசக்தி மூலங்களையும் (non-conventional energy sources) அவை பயன்படுத்துகின்றன. இந்த முறைகள், வளங்களைச் சேமிப்பதுடன், சுற்றுச்சூழல் தாக்கத்தையும் வெகுவாகக் குறைக்கின்றன. இலங்கையும் தனது ஆடைத் தயாரிப்பு மையங்களான கட்டநாயக்க, பியகம போன்ற பகுதிகளில் இத்தகைய திட்டங்களை நடைமுறைப்படுத்தலாம்.

மத்திய அரசாங்கம், தனியார் துறை மற்றும் தொழிற்சாலைகள் ஆகியன இணைந்து ஒரு கூட்டு நடவடிக்கையை (holistic policy framework) முன்னெடுக்க வேண்டும். இது, வெறும் புதிய சட்டங்களை உருவாக்குவது மட்டும் அல்ல. மாறாக, நிலைபேறான நடைமுறைகளை ஊக்குவிக்க, நிதி உதவிகள், தொழில்நுட்பப் பரிமாற்றம் (technology transfer) மற்றும் பயிற்சித் திட்டங்கள் போன்றவற்றை வழங்க வேண்டும். சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான நிறுவனங்களுக்கு இந்த மாற்றத்தை இலகுவாக்க, மானியங்கள் (subsidies) மற்றும் வரிச் சலுகைகள் (tax benefits) வழங்கப்படலாம். அதேவேளை, உற்பத்தி-இணைக்கப்பட்ட ஊக்கத்தொகை திட்டம் (Production-Linked Incentive - PLI) போன்ற திட்டங்கள், பெரிய அளவிலான முதலீடுகளை ஈர்க்க உதவும். இந்தத் திட்டங்களை, இலங்கை தனது சொந்த பொருளாதார சூழலுக்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்க வேண்டும். குறிப்பாக, விநியோகச் சங்கிலியில் வெளிப்படைத்தன்மை, கழிவு முகாமைத்துவம், மற்றும் மறுசுழற்சி (recycling) ஆகியவற்றை ஊக்குவிக்கும் வகையில் இந்த திட்டங்கள் அமைய வேண்டும்.

இலங்கையின் ஆடைத் துறை எதிர்காலத்துக்கு தயாராக இருக்க வேண்டும். உலகளாவிய சந்தைகளில் நிலைத்து நிற்க வேண்டுமானால், நிலைபேறான உற்பத்தி ஒரு விருப்பமான காரணியல்ல, அது ஒரு கட்டாயத் தேவையாக மாறிவிட்டது. நமது கொள்கை வகுப்பாளர்கள், இந்த சவாலைத் திறம்பட எதிர்கொள்ள, உறுதியான, தொலைநோக்குள்ள மற்றும் அனைவரையும் உள்ளடக்கிய ஒரு மூலோபாயத்தை (a strong, forward-looking, and all-encompassing strategy) வகுக்க வேண்டும். இதுவே, இலங்கையின் ஆடைத் துறையை உலக அரங்கில் மேலும் வலுப்படுத்துவதற்கான சரியான வழியாகும். இந்த மாற்றத்தை நாம் உடனடியாக ஏற்றுக்கொண்டால், அது இலங்கையின் பொருளாதாரத்திற்கும், அதன் சுற்றுச்சூழல் நிலைத்தன்மைக்கும் பெரும் நன்மைகளை ஏற்படுத்தும்.