துருப்பிடிக்கும் நிலவு

 இன்று நான் எடுத்துக்கொண்ட விடயம், நமது இரவு வானின் நிரந்தரத் துணையாக, அமைதியின் சின்னமாகத் திகழும் நிலவு பற்றியது. நிலவு பல கவிஞர்களின் கனவு; பல விஞ்ஞானிகளின் தேடல். ஆனால், அந்தக் குளிர்ந்த, அமைதியான நிலவுக்கு ஒரு சோதனை வந்திருக்கிறது என்றால் நம்புவீர்களா? சீனாவில் உள்ள மக்காவ் பல்கலைக்கழகத்தின் விஞ்ஞானி ஜிலியாங் ஜின் தலைமையிலான குழுவினர் மேற்கொண்ட ஒரு ஆய்வு, நிலவுக்கும், பூமிக்கும் இடையே உள்ள ஆழ்ந்த தொடர்பை மட்டுமல்ல, நிலவின் சுகாதார நிலை குறித்தும் ஒரு அதிர்ச்சியான செய்தியை வெளியிட்டுள்ளது.

ஆய்வாளர்கள் வெளியிட்டுள்ள அறிக்கையில், நிலவின் மேற்பரப்பைப் பற்றி ஆழ்ந்து ஆராய்ந்தபோது, குறிப்பாகத் துருவப் பகுதிகளில், ஹெமடைட் (Hematite) என்ற ஒரு இரசாயனம் இருப்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த இரசாயனம் வேறு எதுவுமில்லை; இது ஒரு வகையான இரும்பு ஒக்ஸைடு. அதாவது, நிலவு துருப்பிடிக்கிறது! ஆம், நிலவு மெதுவாகத் துருப்பிடித்துக் கொண்டிருக்கிறது என்பதுதான் அந்த ஆய்வின் சாரம்.

விஞ்ஞான அறிவின்படி, இரும்பு துருப்பிடிக்க இரண்டு விடயங்கள் கட்டாயம் தேவை: ஒன்று, ஒக்ஸிசன்; மற்றது, தண்ணீர். ஆனால், நிலவில் இந்த இரண்டுமே அதிகளவில் கிடையாது. நிலவில் வளிமண்டலம் இல்லை; அதனால் ஒக்ஸிசனும் இல்லை. அப்படியிருக்க, இந்தத் துருப்பிடித்தல் எப்படிச் சாத்தியம்? இதுதான் அந்தப் புதிரின் சுவாரஸ்யமான பகுதி.

இதற்கான விடையை ஆய்வாளர்கள் மிகத் தெளிவாக முன்வைத்துள்ளனர். இந்தத் துருப்பிடித்தலுக்கு அடிப்படையான காரணம், வேறு எங்கேயோ இல்லை, அது நமது பூமிதான்! ஆம், பூமியின் வளிமண்டலத்தில் இருக்கும் ஒக்ஸிசனானது, நிலவுக்கு மெதுவாகப் பயணித்து, அங்கே இந்தத் துருப்பிடித்தலை ஊக்குவிக்கிறது என்பது விஞ்ஞானிகளின் திடமான நம்பிக்கை.

விஞ்ஞானத்தில் ஒரு பொன்மொழி உண்டு: "வெளியே தெரிகின்ற ஒரு விடயத்துக்குப் பின்னால், கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு சக்தி நிச்சயம் ஒளிந்திருக்கும்." அதுபோல, நிலவின் துருப்பிடித்தலுக்கும் நமது பூமிதான் காரணமாக இருக்கிறது என்ற இந்தத் தகவல், பிரபஞ்சத்தில் எதுவும் தற்செயல் இல்லை; எல்லாம் ஒன்றுடன் ஒன்று இணைக்கப்பட்டிருக்கிறது என்ற உண்மையை உணர்த்துகிறது.

நாம் பெருமைப்பட வேண்டிய இன்னொரு விடயம் என்னவென்றால், நிலவின் துருவப் பகுதிகளில் ஹெமடைட் இருப்பதை, எமது அண்டை நாடான இந்தியாவின் சந்திரயான்-1 திட்டத்தின்போதே கண்டறியப்பட்டு, விஞ்ஞானிகள் முன்பே அறிக்கையில் குறிப்பிட்டிருந்தனர். இந்தத் துருப்பிடித்தலை நாம் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்வது, எமது வருங்கால விண்வெளித் திட்டங்களுக்கு மிகவும் அவசியம்.

ஏனெனில், அமெரிக்காவின் ஆர்ட்டிமிஸ் போன்ற திட்டங்கள் நிலவில் நிரந்தரக் குடியிருப்பை அமைக்கத் திட்டமிடும்போது, அங்கு நாம் அமைக்கப்போகும் வாழ்விடங்கள், உபகரணங்கள், கட்டுமானப் பொருட்கள் போன்றவை இந்தத் துருப்பிடித்தலால் பாதிக்கப்படாமல் இருக்க என்ன செய்ய வேண்டும்? என்ற கேள்வி எழுகிறது.

ஆகவே, அறிவு, எந்தக் காலத்திலும் பூகோள எல்லைகளைக் கடந்து பயணிக்கிறது. இன்று நமக்கு கிடைத்திருக்கும் இந்த ஆய்வு முடிவுகள், வருங்கால நிலவு தொடர்பான திட்டங்களில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். இதைச் சவாலாக எடுத்துக் கொண்டு, நாம் நிலவுக்கு அனுப்பும் அனைத்து சாதனங்களும் நீண்ட காலம் நிலைத்திருக்கவும், நமது வாழ்விடங்கள் பாதுகாப்பாக இருக்கவும் தேவையான விஞ்ஞானப் பரிந்துரைகளை நாம் உடனடியாகச் செயற்படுத்த வேண்டும். இதுதான், மனித குலத்தின் அடுத்த இலக்குக்கான ஆரம்பம்.