உள்ளூராட்சி தேர்தல் 2025- வாக்காளர்களின் கையில் அதிகாரம், சவால்களும் வாய்ப்புகளும்

"கொக்காவுக்கு ஒரு நேரம் வந்தால், மீன்களுக்கும் ஒரு நேரம் வரும்" என்ற ஒரு கதை, அரசியல் களத்தில் நிலவும் தற்காலிக ஏற்றத்தாழ்வுகளை சுட்டிக்காட்டுகிறது. வேட்பாளர்கள் எனும் கொக்குகள் வாக்காளர்கள் எனும் மீன்களைக் கவர்ந்து வாக்குகளைப் பெற காத்திருக்கும் இந்த தேர்தல் களத்தில், நாளைய தினம் மீன்களின் நாளாக அமையுமா என்பதை பொறுத்திருந்து பார்க்க வேண்டும். நீண்ட கால இழுபறிக்குப்பின், 2023 ஆம் ஆண்டு நடத்தப்படவிருந்த உள்ளூராட்சி தேர்தல் நாளை (மே 6) நடைபெறவுள்ளது. காலை 7 மணி முதல் மாலை 4 மணி வரை வாக்களிக்க அவகாசம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. இத்தேர்தலில் 339 உள்ளூராட்சி சபைகளுக்கான 71,000 க்கும் மேற்பட்ட வேட்பாளர்கள் போட்டியிடுகின்றனர்.

இலங்கையில் மொத்தம் 341 உள்ளூராட்சி சபைகள் உள்ளன. கல்முனை பிரதேச சபை எல்லை நிர்ணயம் தொடர்பான வழக்கு நீதிமன்றத்தில் நிலுவையில் இருப்பதால், அங்கு தேர்தல் நடைபெறவில்லை. அலுப்பிட்டிய பிரதேச சபை ஏற்கனவே செயல்பட்டு வருகிறது. நாடு முழுவதும் 13,759 வாக்களிப்பு நிலையங்களில் வாக்குப்பதிவு நடைபெற ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன.

திருத்தப்பட்ட உள்ளூராட்சி தேர்தல் சட்டங்களின்படி, அங்கீகரிக்கப்பட்ட அரசியல் கட்சிகளும் சுயேட்சைக் குழுக்களும் தலா இரண்டு வேட்புமனுக்களை சமர்ப்பிக்க வேண்டியுள்ளது. தொகுதி வேட்புமனுவில் 10% உம், கூடுதல் வேட்புமனுவில் 50% உம் பெண் பிரதிநிதிகளாக இருக்க வேண்டும். மேலும், இரு வேட்புமனுக்களிலும் 25% வேட்பாளர்கள் 35 வயதுக்கு குறைவானவர்களாக, அதாவது இளைஞர் பிரதிநிதித்துவமாக இருக்க வேண்டும்.

இத்தேர்தல் தொகுதிவாரி மற்றும் விகிதாசார முறைகளின் கலவையான அடிப்படையில் (முறையே 60% மற்றும் 40%) நடத்தப்படுகிறது. இதன் காரணமாக, தேர்ந்தெடுக்கப்படும் உறுப்பினர்களின் எண்ணிக்கையில் எதிர்பாராத சூழ்நிலைகள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. உதாரணமாக, 2018 ஆம் ஆண்டு கொழும்பு மாநகர சபை தேர்தலில் 110 உறுப்பினர்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட வேண்டியிருந்தும், 119 பேர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதை நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டும்.

இந்த தேர்தலில் விருப்பு வாக்கு முறை இல்லை. வாக்காளர்கள் தாங்கள் விரும்பும் கட்சி அல்லது சுயேட்சைக் குழுவின் சின்னத்திற்கு அருகில் 'X' அடையாளத்தை இட வேண்டும். இந்த வாக்குகள் தொகுதிவாரி மற்றும் விகிதாசார முறைகள் இரண்டிற்கும் செல்லுபடியாகும். அதிக வாக்குகள் பெற்ற தொகுதி வேட்பாளருக்கும், ஒட்டுமொத்த வாக்கு எண்ணிக்கைக்கும் முக்கியத்துவம் உண்டு. நிர்ணயிக்கப்பட்ட உறுப்பினர் எண்ணிக்கை பூர்த்தியாகும் வரை அனைத்து வாக்குகளும் கருத்தில் கொள்ளப்படும்.

நாளை நடைபெறவுள்ள உள்ளூராட்சி தேர்தலில் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் உறுப்பினர்களின் எண்ணிக்கை எட்டாயிரத்தை தாண்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த எண்ணிக்கையை குறைப்பது குறித்து கடந்த காலங்களில் பேசப்பட்டாலும், இதுவரை எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்கப்படவில்லை. இதன் விளைவாக, இந்த முறையும் பொது மக்கள் 210 கோடி ரூபாய்க்கு அதிகமான செலவை ஒரு வருடத்திற்கு தாங்க வேண்டியிருக்கும். நான்கு வருடங்களுக்கு இந்த செலவு 840 கோடி ரூபாயாக அதிகரிக்கும். தேர்தலை நடத்துவதற்கான செலவும் கோடிக்கணக்கில் இருக்கும். இவ்வளவு பெரிய தொகையை செலவழித்து கிராமம் மற்றும் நகர நிர்வாகத்தை ஒழுங்குபடுத்துவதில் அர்த்தம் இருக்க வேண்டும்.

உள்ளூராட்சி தேர்தல் முறை உண்மையில் மக்களின் விருப்பத்தை பிரதிபலிக்கிறதா என்பது தனியாக கவனிக்கப்பட வேண்டிய விஷயம். இது அதற்கான நேரம் இல்லை. ஆனால், குறுகிய நோக்கங்களுக்காக அவ்வப்போது திருத்தப்பட்டு நடைமுறைப்படுத்தப்படும் இந்த தேர்தல் முறையில் பல எதிர்பாராத பிரச்சினைகள் உள்ளன என்பது தெளிவாகிறது. இந்த முறை அதிக எண்ணிக்கையிலான வேட்புமனுக்கள் நிராகரிக்கப்பட்டதும், அவற்றில் கணிசமான எண்ணிக்கையிலான மனுக்கள் நீதிமன்றத்தின் உதவியை நாடியதும், அங்கு நீதிமன்றம் வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த மற்றும் ஜனநாயக தீர்ப்பை வழங்கியதும் குறிப்பிடத்தக்க நிகழ்வாகும்.

நாளை வேட்பாளர்களுக்கு மட்டுமல்ல, அனைத்து குடிமக்களுக்கும் முக்கியமான நாள். இது மக்கள் இறையாண்மையின் பொன்னான வெளிப்பாடு. இலங்கையின் தேர்தல் கண்காணிப்பு குழுக்கள் இந்த முறை செயலற்ற நிலையில் உள்ளன. அவர்களின் செயல்பாடுகளுக்கான நிதி ஒதுக்கீட்டில் எதிர்பாராத சிக்கல்கள் ஏற்பட்டுள்ளன. இந்த தேர்தலும் ஒரு பனிப்போரே.  

அரசாங்கத்தின் சார்பில் ஜனாதிபதி அனுர கலந்துகொள்ளும் பிரச்சாரக் கூட்டங்கள் நடத்தப்பட்டன. அதிகாரத்தின் பலத்தை காட்டும் விதமான பேச்சுகளும் செயல்களும் காணப்பட்டன. இந்த தேர்தலை மீன்களின் நேரம் என்று நாம் அழைப்பது, யார் எப்படி வாக்களித்தாலும், அதிகாரத்தை கைப்பற்ற நினைப்பவர்களுக்கு எப்படியாவது வெற்றி பெற வாய்ப்பு கிடைப்பதால்தான். ஆனால் அது உண்மையான வெற்றி அல்ல. தேர்தலில் வெற்றி பெற்ற புதிய உறுப்பினர்கள் எவ்வாறு செயல்படுகிறார்கள் என்பதைப் பொறுத்தே உண்மையான வெற்றியை உணர முடியும். நாளை நம் அனைவரின் உரிமையின் நாள். அதை முழுமையாகப் பயன்படுத்துவது நம் ஒவ்வொருவரின் பொறுப்பு.

தேர்தல் முறைகளில் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை மேம்படுத்துவது ஜனநாயகத்தின் ஆரோக்கியத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது. கனடா போன்ற நாடுகளில் தேர்தல் நடைமுறைகள் மிகவும் வெளிப்படையானதாகவும், கண்காணிப்பு அமைப்புகள் வலுவாகவும் உள்ளன (Elections Canada). இலங்கையும் இதுபோன்ற சிறந்த நடைமுறைகளை பின்பற்றுவது தேர்தல் முறையின் நம்பகத்தன்மையை அதிகரிக்கும். மேலும், உள்ளூராட்சி சபைகளின் அதிகாரங்களை பரவலாக்குவது மற்றும் அவற்றுக்கு போதுமான நிதி ஆதாரங்களை வழங்குவது உள்ளூர் நிர்வாகத்தை மேம்படுத்த உதவும். பின்லாந்து போன்ற நாடுகளில் உள்ளூராட்சி சபைகள் அதிக சுயாட்சியுடன் செயல்படுவது குறிப்பிடத்தக்கது (Association of Finnish Local and Regional Authorities).

இலங்கையின் உள்ளூராட்சி தேர்தல் முறை பல சவால்களை கொண்டிருந்தாலும், இது மக்களின் ஜனநாயக உரிமையை நிலைநாட்டும் ஒரு முக்கியமான சந்தர்ப்பமாகும். வாக்காளர்கள் தங்கள் வாக்குகளை பொறுப்புடன் பயன்படுத்துவதும், தேர்ந்தெடுக்கப்படும் பிரதிநிதிகள் மக்களின் நலனுக்காக உண்மையுடன் பணியாற்றுவதும் உள்ளூர் நிர்வாகத்தின் எதிர்காலத்தை தீர்மானிக்கும்.

#LocalElection